L’historien Valerio Castronovo, éminent spécialiste de l’industrie italienne, auteur d’une biographie fondamentale sur le fondateur de Fiat Giovanni Agnelli ainsi que d’importantes contributions sur l’histoire de l’édition, est décédé aujourd’hui à Turin à l’âge de 88 ans. Auteur d’une importante bibliographie, Castronovo a édité les manuels scolaires « Dal tempo alla storia » et « Nel segno dei tempi » pour La Nuova Italia. Il a également édité l’édition italienne de « l’Histoire économique » de l’Université de Cambridge (8 volumes, Einaudi, 1976-1992) et la monumentale « Histoire de la presse italienne » (avec Nicola Tranfaglia, 7 volumes, Laterza, 1976-2002 ).
Né à Verceil le 15 février 1935, Castronovo est diplômé de l’historien Guido Quazza à l’Université de Turin et débute sa carrière comme professeur d’histoire moderne à l’Université de Milan (1967-71), puis devient à partir de 1972 professeur titulaire d’histoire contemporaine. à l’Université de Turin. Castronovo a été directeur et président du Centre d’études pour la documentation historique et économique de l’entreprise à Rome et directeur scientifique de 1983 à 2020 du trimestriel science et histoire « Prométhée ».
Auteur de diverses études sur la culture, l’opinion publique et la presse écrite (« ‘La Stampa’ de Turin et la politique intérieure italienne, 1867-1903 », Mucchi 1962 ; « La presse italienne de l’unification au fascisme », Laterza 1970), Castronovo était particulièrement intéressé par l’histoire de l’économie et de l’industrie en Italie. Parmi ses essais se distinguent les suivants : « Économie et société dans le Piémont de l’unification à 1914 » (Banca Commerciale Italiana, 1969) ; « John Lambs. Fiat de 1899 à 1945 » (Utet, 1971) ; « L’histoire économique de l’unification à aujourd’hui », dans « Histoire de l’Italie » aux éditions Einaudi, 1975 ; « L’industrie italienne du XIXe siècle à nos jours » (Mondadori, 1980) ; « Histoire d’une banque. La Banca Nazionale del Lavoro et le développement économique italien, 1913-1983 » (Einaudi 1983) ; « Grands et petits bourgeois » (Laterza, 1988) ; « Les révolutions du capitalisme » (Laterza, 1996) ; » Fiat 1899-1999. Un siècle d’histoire italienne » (Rizzoli, 1999) ; « Le miracle économique de l’Italie » (Laterza, 2010) ; « Capitalisme hybride » (Laterza, 2011) ; « Le jeu des rôles : la nationalisation de l’électricité en Italie » (Rizzoli, 2012). Son « Histoire de l’économie italienne » (Einaudi, 1995) a été traduite dans divers pays, dont la Chine, et certains de ses essais en France, en Allemagne et en Espagne.
En 2014, Castronovo a publié « Le syndrome allemand. Europe 1989-2014 » (Laterza), dans lequel il analyse les événements de l’Europe, à partir de la chute du mur de Berlin, et en 2016 « L’Europe et la renaissance des nationalismes » (Laterza). De 2017 est le volume « La Stampa 150 ans – 1867-2017, à l’occasion des cent cinquante ans depuis la fondation du journal de Turin. Parmi les nombreux postes occupés par Valerio Castronovo, les présidences des Archives du cinéma industriel de l’Université ‘Carlo Cattaneo’ de Castellanza, de la Fondation du Musée italien de l’industrie et du travail ‘Eugenio Battisti’ de Brescia et de l’Institut d’études historiques ‘Gaetano Salvemini’ de Turin. Il a été coordinateur scientifique du centre d’études de journalisme « Gino Pestelli » à Turin et membre du comité scientifique de l’Institut universitaire d’études européennes de Turin. Il a monté de nombreuses émissions télévisées pour la Rai, dont une série consacrée en 1984-85 à l’évolution de l’industrie italienne et une série de vingt épisodes, en 1999-2000, sur l’histoire globale du capitalisme italien. Avec Renzo De Felice et Pietro Scoppola, il a supervisé la réalisation pour l’Istituto Luce du documentaire en cinquante épisodes « L’Italia del Novecento » (1993-1996). L’émission télévisée est également devenue une publication: « L’histoire de l’Italie au XXe siècle », 5 volumes publiés par Editalia-Istituto Poligrafico e Zecca dello Stato (1994-1999). Parallèlement à son activité académique, Castronovo a collaboré avec des journaux, tels que « la Repubblica » (1976-88) et « il Sole 24 Ore » (depuis 2000).