Le tout dernier soldat de « Band of Brothers » est mort en Amérique. Bradford C. Freeman a vécu jusqu’à 97 ans. En 1944, il participe à la libération du Brabant de l’occupant allemand.
L’Américain faisait partie de la 101e division aéroportée, une unité de parachutistes qui se trouvait à divers moments et lieux importants de la libération de l’Europe occidentale. En Normandie le jour J, dans le Brabant oriental lors de l’opération Market Garden, l’offensive des Ardennes et dans le Nid d’Aigle où vécut Hitler.
Bradford C. Freeman, simplement « Brad », est né le 4 septembre 1924 dans le Mississippi. À l’âge de 18 ans, il s’engage dans l’armée et est affecté à la 101st Airborne Division, une unité de parachutistes chargée d’attaquer et de mener des opérations de sabotage derrière les lignes ennemies.
pistolets
A 19 ans, il fait le saut par-dessus la Normandie : c’est le 6 juin 1944 (jour J). En éliminant les canons allemands derrière Utah Beach, ils dégagent la voie pour l’armée terrestre qui débarque par les plages. Après des semaines de combats, son unité a été autorisée à retourner en Angleterre pour se préparer au prochain déploiement.
C’est devenu la plus grande opération aéroportée de tous les temps : Market Garden. Freeman a été l’un des premiers soldats alliés à débarquer sur le sol brabançon le dimanche 17 septembre. Plus concret encore : sur la lande près de Son. Il a dû mettre la main sur le pont sur le canal Wilhelmina intact près du village. Mais quelques heures après le débarquement, les Allemands font sauter le pont. Dans les interviews qu’il a données plus tard, il a parlé de cette énorme déception.
Vengeance
Il s’est également rappelé comment la vengeance avait été prise à Eindhoven sur les filles hollandaises qui avaient quelque chose à voir avec les soldats allemands. « Ils ont été rasés. Nous avons dû en rire. »
Après l’échec de Market Garden, Freeman a été déployé pour libérer un groupe de soldats britanniques piégés près d’Arnhem. Il se retrouve ensuite dans les journées glaciales de décembre dans les Ardennes où il assiste à la dernière grande contre-attaque de l’Allemagne hitlérienne. Freeman a été blessé. Il a reçu une balle dans la jambe.
Après sa vie de soldat, il a fondé une famille et a été facteur pendant trente ans.
Steven Spielberg
Freeman était un artilleur de mortier et affecté au 506th ‘régiment d’infanterie parachutiste’† Ce régiment fut à nouveau subdivisé en compagnies, dont chacune avait une lettre. Il est venu sous E-compagnie, plus connue sous le nom de ‘easy company’.
L’historien américain Stephen Ambrose (1936-2002) est devenu fasciné par l’histoire de « Easy » et a tout transformé en un livre en 1992. Cela a été redécouvert par Steven Spielberg en 2001 et transformé en film sous le nom de « Band of Brothers ».
En réponse à la série, l’ancien commandant Richard Winters (1918-2011) a également proposé un livre quelques années plus tard. Brad y est mentionné une fois, alors qu’ils se préparent à la contre-attaque allemande dans les Ardennes.
Des membres de la 101st Airborne Division sont probablement encore en vie. Mais ce sont des hommes qui, par exemple, n’ont été ajoutés à l’unité qu’à la fin de 1944, soi-disant ‘remplaçants†
Le dernier libérateur aéroporté (99) et officier Band of Brothers est décédé