La baronne Masham, paralympienne et membre féminin le plus ancien de la Chambre des lords, est décédée paisiblement à l’âge de 87 ans.
Lady Masham a remporté des médailles en natation et en tennis de table aux Jeux de 1960, 1964 et 1968 et a été créée pair à vie en 1970.
La paralympienne bien-aimée a passé une grande partie de sa carrière à faire campagne pour les droits des personnes handicapées.
Elle a siégé en tant que crossbencher et a passé un total de 53 ans à la Chambre des lords, plus que toute autre femme de l’histoire.
La Spinal Injuries Association, qu’elle a fondée en 1974, s’est dite « dévastée d’avoir perdu notre plus grand champion ».
Elle est décédée paisiblement à l’hôpital de Northallerton, dans le Yorkshire, dimanche, a-t-il ajouté.
Lady Masham, née Susan Sinclair, est devenue une utilisatrice de fauteuil roulant après avoir subi une blessure à la moelle épinière lors d’un accident de cheval en 1958.
Deux ans plus tard, elle remporte une médaille d’or au 25 m brasse aux Jeux paralympiques de Rome et, en 1964, une autre en tennis de table en double féminin à Tokyo.
Elle a remporté six autres médailles d’argent et deux de bronze dans les deux sports au cours des trois matchs auxquels elle a participé.
En 1976, elle a fait l’objet d’un épisode de This Is Your Life.
Le site Web Paralympics GB décrit la baronne Masham comme « l’une des premières médaillées paralympiques de Grande-Bretagne » et une « athlète pionnière ».
Elle a créé la Spinal Injuries Association pour remédier au manque de soins ou de conseils spécialisés disponibles pour les personnes nouvellement blessées et en a été la présidente jusqu’à sa mort.
L’association a décrit Lady Masham comme « la raison pour laquelle nous avons pu défendre, combattre, servir et soutenir des milliers de blessés médullaires depuis ».
« Nos condoléances vont à sa famille en ce moment triste », a-t-il déclaré.