Pas vraiment spécial du tout : une marque automobile américaine qui déplace l’assemblage de ses véhicules au Mexique. Depuis lors, les présidents Bill Clinton et Carlos Salinas de Gortari ont signé l’accord de libre-échange de l’ALENA au début des années 1990, des marques américaines traditionnelles telles que Ford et General Motors ont déplacé des usines entières du nord au sud. Mais le plus grand producteur de voitures électriques au monde ? De plus, la pièce maîtresse de l’homme le plus riche du monde ? Cela provoque juste un peu plus de controverse que tout autre constructeur automobile.
Figuratif, mais dans le cas du Mexique également matériel littéral. Elon Musk a jeté son dévolu sur la ville industrielle de Monterrey, au nord du Mexique, l’une des villes les plus prospères du Mexique sur le plan économique, mais aussi en proie à une déshydratation lente mais régulière ces dernières années. L’État de Nuevo León a déclaré l’état d’urgence au début de 2022 en raison de l’extrême sécheresse. Toutes les activités avec une « utilisation excessive d’eau » ont dû être arrêtées immédiatement, a déclaré le gouvernement régional. Le gouverneur Samuel García a même « bombardé » les nuages avec des particules de sel (iodure d’argent) pour provoquer la pluie.
Par conséquent, le président mexicain Andrés Manuel López Obrador a initialement retardé les plans de Musk. Il a préféré que Tesla s’implante dans l’État central d’Hidalgo, à proximité de l’aéroport international ouvert l’année dernière. Mais l’homme d’affaires tenait à Monterrey, à seulement trois heures (au lieu de treize) de route de l’État américain du Texas, où Tesla a son siège et une grande usine depuis 2021.
Des milliers de litres d’eau par voiture
Cependant, Monterrey, une région métropolitaine de plus de cinq millions d’habitants, a à peine assez d’eau pour subvenir à ses propres besoins. La question est de savoir s’il est opportun d’y construire une usine qui a besoin de 2 000 à 3 000 litres d’eau par voiture produite. Néanmoins, le président de gauche a changé de cap cette semaine. Mardi, il a révélé qu’il avait appelé Musk à deux reprises ces derniers jours et que l’Américain (d’origine sud-africaine-canadienne) avait réussi à dissiper toutes les inquiétudes.
« Musk a pris de multiples engagements pour aider à lutter contre la pénurie d’eau », a déclaré López Obrador lors de sa conférence de presse quotidienne. Le patron de Tesla est prêt à investir 10 milliards de dollars (9,5 milliards d’euros), a indiqué le président. L’un de ses engagements serait de n’utiliser que de l’eau résiduelle filtrée dans la production. Le dirigeant mexicain a anticipé l’annonce de Tesla elle-même mardi, révélant mercredi les détails précis des plans.
Coup de pouce pour Monterrey
Sur le plan économique, l’arrivée de la société est un nouvel élan pour Monterrey, qui a enregistré une croissance économique annuelle moyenne de 2,3 % au cours des dix dernières années, soit le double de la moyenne nationale. Ainsi, alors que le président faisait pression sur Tesla pour l’État d’Hidalgo, le gouverneur García a fait de son mieux pour gagner Musk à Nuevo León (malgré les problèmes d’eau de son État).
Reste à savoir si l’argent de Tesla l’emporte sur l’impact environnemental de l’usine. À première vue, cela semble inexplicable pour les habitants de Monterrey, dont beaucoup ont dû survivre jusqu’à deux mois avec des tuyaux secs l’année dernière. Pourtant, Tesla ne consommera probablement pas la dernière goutte du seau. Une partie du problème de Monterrey réside également dans la politique de l’eau biaisée : la ville compte des dizaines d’entreprises qui n’ont pas connu de pénurie pendant les mois secs grâce aux contrats d’eau.
Le brasseur de bière Heineken, par exemple, avec une grande usine à Monterrey, a pu faire don de 20 % de son approvisionnement en eau à la municipalité sans affecter la production de bière.