Monte Carlo, Djokovic sort au premier arrêt : battu en trois sets par Fokina

Que ce ne serait pas un retour facile, s’imaginait-il. Novak Djokovic, à l’arrêt depuis le 24 février, dernier des trois matchs disputés sur le circuit en 2022, s’est élancé dès la première étape du Masters 1000 de Monte-Carlo, battu en deux sets par l’Espagnol Davidovich Fokina, numéro 45 mondial classement 6-3 6-7 6 -1. Beaucoup de travail sur le terrain, beaucoup d’entraînements ces semaines hors compétition pour le Serbe, désormais suivi uniquement par Goran Ivanisevic après son divorce avec Marian Vajda. Mais l’éloignement des matchs officiels s’est fait sentir. Nole est aussi en retard physiquement, il commet des erreurs auxquelles nous n’étions pas habitués et malgré la grande envie de revenir, le chemin pour arriver à la version Nole 2021 est encore long.

Numéro 1 mondial malgré seulement quatre matches disputés, le Nole sur le terrain n’est qu’un lointain parent de ce que l’on a l’habitude de connaître. Lent, fautif, avec un service qui ne fait pas peur, il commence tout de suite mal avec trois balles de break à annuler au premier jeu de service. Sur le 1-1 pourtant, Davidovich parvient à arracher le service en allant au changement de terrain à 2-1. A 3-1 le Serbe subit encore l’initiative de l’Espagnol et est victime de trop de fautes franches, également grâce au vent. Il parvient à se reprendre partiellement en récupérant l’un des deux breaks mais à 5-3 pour Davidovich, Nole abandonne à nouveau la barre et donc le set.

Dans la seconde partie du jeu, le numéro 1 mondial ne se voit que par flashs, avec des flashs de qualité et de classe. Il perd le service immédiatement, à 2-0 il a cinq occasions de récupérer le désavantage mais après plus d’un quart d’heure de lutte c’est le rival qui s’étire 3-0. Davidovich Fokina, lorsqu’il a l’occasion de s’échapper 4-0, livre un jeu à oublier, techniquement et tactiquement, permettant au champion aux 20 titres du Grand Chelem, deux fois vainqueur en Principauté, de récupérer le break. Toujours du danger à 3-2 et au service, avec encore deux balles de break à annuler.

La troisième occasion vient avec une erreur infâme, une sorte de reprise de volée qui permet à Fokina de reprendre l’avantage cette fois 4-2. Mais la méchanceté n’est pas terminée : Fokina plonge de manière absolument libre sur le ballon et se blesse à la main droite, Nole attaque et contre-breake à nouveau pour le 4-3, revenant même 4-4. Molla Fokina qui sonne 3 doubles fautes consécutives et permet à Nole de servir à 5-4. Les dangers ne sont pas écartés pour le Serbe qui avec trois fautes de coup droit donne encore la barre, 5-5. L’Espagnol récupère et grimpe 6-5 et passe même à deux points du match mais Nole s’empare du tie-break et avec un passeur à Djokovic remporte le troisième set.

L’épilogue

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Davidovich démarre tout de suite avec un break dans le troisième set, et a également la possibilité de prolonger 3-0, sur le ballon de break son passant sort de quelques centimètres, tout de suite après il en a un deuxième, sauvé dans la ligne par le Serbe . Jeter un autre risque Nole qui a alors le ballon du 2-2 mais ne capitalise pas et Fokina scelle le 3-1. Cela n’a pas suffi, l’Espagnol repart en fuite avec un second break pour le 4-1. Djokovic sauve une balle de match mais l’Espagnol referme 2e.