Lors de sa campagne électorale en 2009, Benjamin Netanyahu s’est rendu dans la ville israélienne d’Ashkelon, qui avait été récemment touchée par des tirs de roquettes de militants palestiniens dans la bande de Gaza voisine, et s’est engagé à « rendre la sécurité… ». . . aux citoyens d’Israël » et renverser le Hamas.
Ces propos durs ont aidé Netanyahu à remporter les élections, et il s’est depuis positionné comme « Monsieur la Sécurité » – le seul dirigeant capable d’assurer la sécurité d’Israël dans un quartier hostile, sans faire de douloureuses concessions aux Palestiniens.
Mais bien que Netanyahu ait supervisé de nombreux conflits au cours des années qui ont suivi, il n’a jamais cherché à écraser le Hamas ou les autres groupes militants à Gaza. Le week-end dernier, ces forces ont lancé la pire attaque jamais réalisée sur le territoire de son pays – une attaque dévastatrice sur plusieurs fronts qui a laissé les Israéliens sous le choc, terni la crédibilité de Netanyahu en matière de sécurité et jeté une ombre profonde sur son avenir politique.
« Netanyahu a toujours dit [he wanted to be remembered] en tant que défenseur d’Israël. . . Tout ce qui se passe actuellement écrase cet héritage », a déclaré Mazal Mualem, auteur d’une biographie de Netanyahu et analyste politique principal chez Al-Monitor.
« L’événement le plus inquiétant pour le peuple juif depuis l’Holocauste a eu lieu dans le sud d’Israël sous son gouvernement de droite. »
L’assaut a tué au moins 1 300 personnes en Israël et en a blessé plus de 3 000, tandis que 120 personnes ont été prises en otage, selon les responsables israéliens. Les responsables palestiniens ont déclaré que 2 329 personnes avaient été tuées par les frappes israéliennes à Gaza et que plus de 9 000 personnes avaient été blessées.
Le choc en Israël face aux échecs de l’armée et des services de renseignement avant l’attaque est si grand que les analystes l’ont comparé à la plus grande débâcle sécuritaire de l’histoire du pays : la guerre du Yom Kippour en 1973, lorsque l’Égypte et la Syrie ont été sous le choc. l’État juif avec une attaque coordonnée.
Jeudi, les récriminations ont commencé, le bureau de Netanyahu insistant sur le fait qu’il n’avait pas reçu d’avertissements préalables concernant l’attaque, après que la presse israélienne ait affirmé que des renseignements avaient été reçus la nuit précédente sur des mouvements inhabituels du Hamas à l’intérieur de Gaza.
Mais les critiques affirment que l’attaque du Hamas n’a pas seulement été causée par des échecs à court terme, mais aussi par la stratégie de Netanyahu consistant à tenter de contenir les militants avec un mélange de dissuasion militaire et d’incitations économiques. Cette approche supposait qu’une aide économique limitée aux citoyens de Gaza – soumis à un blocus israélo-égyptien depuis que le Hamas s’est emparé du territoire en 2007 – pourrait aider à apprivoiser un groupe voué à la destruction d’Israël.
« Tous les quelques mois ou quelques années, il y a une série de combats, vous appliquez une force massive, et après chaque bataille, le Hamas en sort endommagé et dissuadé. Au moins c’est ce [Netanyahu] et les généraux nous ont vendus », a déclaré Amos Harel, auteur d’un livre sur le conflit israélo-palestinien. « Ils ont complètement ignoré la force et le renforcement militaire du Hamas, et son idéologie fondamentaliste n’a pas changé non plus. »
Les échecs militaires ont souvent contribué à la chute des dirigeants israéliens au cours des 75 années d’histoire du pays, de Golda Meir après Yom Kippour à Ehud Olmert.
Certains observateurs pensent que l’ampleur de l’échec sécuritaire du week-end dernier finira également par contraindre le Premier ministre israélien le plus ancien à quitter ses fonctions. Un sondage réalisé cette semaine a révélé que 94 pour cent des Juifs israéliens considèrent le gouvernement comme responsable des échecs des services de renseignement avant les attaques, et que 56 pour cent pensent que Netanyahu devrait démissionner une fois la guerre terminée.
« C’est la fin . . . si Netanyahu ne le reconnaît pas, le peuple d’Israël lui montrera la porte », a déclaré Aviv Bushinsky, conseiller de Netanyahu devenu analyste politique, tout en prévenant que cela n’arriverait pas avant la fin de la guerre.
« Disons qu’il atteint tous les objectifs de la guerre : qu’Israël démantèle le Hamas et [beats] Le Hezbollah. Les gens se souviendront encore de cette horrible journée. C’est une chose à laquelle Netanyahu ne peut pas échapper. C’était sous sa surveillance, et la négligence était sous sa surveillance.
D’autres en sont moins sûrs, surtout compte tenu de la manière dont Netanyahu a déjoué à plusieurs reprises ses rivaux alors qu’il dominait la politique israélienne au cours des 25 dernières années, se forgeant une réputation d’opérateur impitoyable et de maître tacticien et déroutant les critiques qui tentaient d’écrire sa nécrologie politique.
Au cours de ses six mandats, il est également devenu l’un des hommes politiques israéliens les plus controversés. Pourtant, malgré des querelles avec de nombreux anciens alliés et son procès pour corruption, ce qu’il nie, il a été réélu en formant une alliance avec des partis d’extrême droite et ultrareligieux l’année dernière.
Dahlia Scheindlin, une sondeuse, a déclaré qu’il était possible que, tout comme le procès de Netanyahu ait consolidé les opinions des partisans et des opposants au lieu de les faire changer, la catastrophe militaire israélienne ne parvienne pas à convaincre un électorat profondément polarisé de changer d’avis à son sujet.
«Je pense toujours qu’un scénario possible est celui-là. . . la droite pro-Netanyahu déclare : « cela prouve ce que nous disons depuis le début. Israël doit être dur et ne faire aucune concession, ni aucun quartier. Et ses opposants disent : « cela prouve à quel point son leadership était vide de sens » », a-t-elle déclaré.
Netanyahu a gagné un peu de répit mercredi, lorsque le parti de l’Unité nationale de Benny Gantz a accepté de rejoindre sa coalition pour la durée de la guerre. L’accord contribuera à contenir l’âpre lutte autour d’une refonte judiciaire poussée par Netanyahu et ses alliés d’extrême droite, qui divisait la nation au cours des neuf derniers mois.
Certains analystes ont déclaré que, en plus de projeter un sentiment d’unité, l’alliance – scellée peu avant qu’Israël ne se lance dans une opération terrestre compliquée et sanglante à Gaza – permettrait à Netanyahu de partager le coût politique d’une partie des douloureuses opérations militaires. décisions que la campagne est susceptible d’apporter.
Mais d’autres doutent que le gouvernement d’union représente plus qu’un sursis.
« Il ne promet pas encore une unité plus large au-delà [the war]», a déclaré Natan Sachs de la Brookings Institution. «La logique voudrait qu’il soit une nouvelle Golda Meir de 1973, un ancien Premier ministre en marche. Bien sûr, Netanyahu. . . peut essayer de s’accrocher au pouvoir pendant un certain temps, mais cela ne peut pas durer.»