Depuis son single « Beating Down Yo Block » en 2021, Monaleo, 22 ans, est devenue connue pour ses rimes astucieuses et ses hymnes girl power. Des paroles tranchantes comme « Et j’ai le goût du sucre, mais ce n’est pas une putain de chose sucrée, salope », ont amené les fans à se rallier autour d’elle.
Un jeudi récent, la rappeuse basée à Houston, née Leondra Rosshawn Gay, est à quelques semaines de donner naissance à deux grandes étapes de sa vie – sa premier enfantet son premier long métrage, Où les fleurs ne meurent passortie le 26 mai. Ces dernières semaines, elle a été partout, du partage de candides de grossesse sur Instagram à la sortie de son nouveau single sans vergogne « Ass Kickin » et de son hilarant inspiré de Blaxploitation visuel compagnon c’est devenu viral.
Viralité mise à part, Monaleo dit à NYLON que « Sober Mind » de son nouveau projet est la chanson la plus significative à ce moment de sa vie, car ses paroles ont un double sens de sobriété et de bien-être mental, et ont été interprétées pour la dernière fois sur COULEURS. Maintenant, à la fin de sa grossesse, l’artiste a été confrontée de front à la pleine conscience, ne pouvant pas se livrer à l’alcool au cours des neuf derniers mois.
« J’ai pu travailler pour acquérir une clarté mentale », déclare Monaleo sur Zoom. « Je dois vraiment faire face à ces pensées et sentiments inconfortables, et ne pas les masquer avec des substances. »
Avant la sortie de Où les fleurs ne meurent pasqui la positionnera certainement comme la prochaine sensation de rap la plus chaude de Houston, NYLON a rencontré Monaleo pour parler de devenir mère pour la première fois, de faire ses propres cascades dans la vidéo « Ass Kickin' » et de la façon dont le rap doit encore changer pour femmes artistes.
Cette interview a été éditée et condensée pour plus de clarté et de longueur.
En quoi votre état d’esprit a-t-il changé depuis que vous avez appris que vous alliez devenir mère ?
Au début, j’ai vraiment craqué. Et quand je dis « buck », je me suis rebellé contre le fait de changer mon état d’esprit, comme, « Ugh, les gens vont s’attendre à ce que je change putain? » J’ai l’impression qu’au début, je n’ai vraiment pas reconnu le fait que j’étais enceinte, à part être physiquement malade. Je l’ai en quelque sorte alimenté et je me suis concentré sur des choses liées à ma carrière. Mais plus je me rapproche de la fin, et plus j’ai de temps pour vraiment m’asseoir à la maison et réfléchir, vous voulez être une personne différente et vous voulez travailler sur les parties de vous-même qui ne sont pas présentables. Lorsque vous pensez au fait que vous êtes responsable de cultiver une vie et de créer des expériences pour quelqu’un qui n’a pas demandé à être ici, vous voulez vous assurer que vous êtes sur vos P et Q. Je voulais juste continuer à être une personne au milieu d’avoir un enfant et j’ai l’impression qu’il y a définitivement un équilibre.
Comment accordez-vous la priorité aux soins personnels malgré un emploi du temps aussi chargé ?
Mes soins personnels viennent définitivement avant l’horaire maintenant, c’est sûr. Je ne peux même pas me présenter dans la capacité que j’aimerais avoir si je ne prends pas soin de moi. J’ai l’impression d’avoir toujours su cela, mais je ne l’ai jamais vraiment appliqué à ma situation. Je continuais toujours et je continuais à me présenter même si j’étais anxieux et cela me rendrait irritable avec mon équipe parce que c’est un effet secondaire de l’anxiété. C’était quelque chose avec lequel j’avais vraiment du mal: [being] facilement aggravé quand ils m’appellent, ou facilement aggravé quand ils m’envoient un texto. Ils seraient donc probablement agacés par le fait que je prenne moi-même plus de temps, mais je pense que c’est pour le mieux, pour nous tous. [Laughs.]
L’idée que Dieu soit une femme est souvent débattue, mais c’est quelque chose que vous abordez dans « Goddess ». Comment est née cette chanson ?
C’est moi qui suis satirique, léger. Mais du même souffle, si on parlait de déballer les couches, c’était en fait dénoncer certaines pratiques néfastes [I experienced] avec les églises baptistes. J’ai grandi à l’église depuis que je suis bébé, mais aussi loin que je me souvienne, il y a beaucoup de rhétorique nuisible enseignée dans les églises baptistes ou les églises en général.
Ma relation personnelle avec Dieu… Je ne pense pas que Dieu soit un homme ou une femme ; Je pense que Dieu est partout tout autour de nous. C’est en fait très drôle parce que si vous m’avez connu quand j’étais au collège et au lycée, j’étais vraiment lourd dans l’église. Comme, aller à l’étude biblique chaque semaine et à la répétition de la chorale – je vivais en quelque sorte dans l’église quatre jours sur sept de la semaine. J’avais une bague de pureté, comme si c’était juste une putain d’OD. Mais j’ai juste l’impression d’avoir été amené à croire beaucoup de choses qu’on m’a enseignées et cela n’a jamais vraiment eu de sens. Certaines des personnes les plus critiques que j’ai jamais rencontrées dans ma vie prétendaient être des disciples du Christ. Je n’ai jamais compris à quel point elles étaient transphobes, à quel point elles étaient homophobes, à quel point elles pouvaient être sexistes et à pousser ces récits nuisibles en ce qui concerne ce qu’une femme devrait être et quel est le rôle d’une femme dans une relation ou dans un mariage. Toute cette expérience était juste époustouflante pour moi.
Donc j’ai l’impression que « Dieu est femme », c’est satirique mais cela déballe ces récits nuisibles quand il s’agit de la façon dont les femmes devraient être à travers les yeux du Christ. Je sais vraiment que ça va offenser les gens ; J’en suis venu à réaliser que les gens sont très denses. Mais c’est à un public très spécifique que je m’adresse et ils verront l’ironie là-dedans.
« Tout ce que je fais ne sera pas parfait. Je ne vais pas dire la bonne chose tout le temps. Je ne vais pas créer la bonne musique pour tout le monde.
Parlons de la vidéo de « Ass Kickin », car elle est devenue assez virale. Avec vous étant loin le long [in your pregnancy]comment s’est passé le tournage de la vidéo ?
C’était un très long tournage mais c’était très amusant. En fait, je n’étais pas censé faire mes propres cascades. Nous avions deux personnes qui auraient pu faire mes cascades, mais nous étions vraiment pressés par le temps, alors je me suis dit : « Putain, je vais le faire moi-même. J’ai amené ma sage-femme avec moi juste pour des raisons médicales [purposes] afin qu’elle puisse s’assurer que tout allait bien pour moi et mon bébé. Mais dès le lendemain quand nous avons fait le contrôle, elle a vu que j’étais dilaté d’un centimètre. Alors elle a dit: « D’accord, tu dois prendre une pilule de refroidissement. » J’ai donc été alitée, mais je pense que c’est symbolique de ce que je suis capable de faire et je voulais aller jusqu’au bout.
Vous avez été ouvert à propos de le colorisme auxquelles les femmes noires sont confrontées dans l’industrie de la musique. Que pensez-vous de votre place dans le hip-hop alors que le sujet du colorisme se pose encore ?
Je ne veux pas que les gens pensent que j’essaie de me mettre au premier rang de toutes les femmes à la peau foncée. Je veux juste ouvrir la conversation pour les femmes de ma teinte et plus foncées, vraiment. C’est aussi très subjectif, car cela dépend vraiment de l’endroit où vous avez grandi. Il y a des femmes extrêmement talentueuses qui sont plus sombres que moi, et je voulais juste parler en mon nom pour les expériences que j’ai vécues et pour chaque femme plus sombre que moi.
Il s’agit de désirabilité dans cette industrie et actuellement ce que les gens jugent plus désirable est une peau plus claire. Cela est lié non seulement au colorisme mais aussi au texturisme. Ils aiment donner l’impression qu’ils apprécient les filles aux cheveux bouclés, mais ils ne parlent pas des femmes à la peau foncée avec des cheveux 4C. Quand vous avez un groupe de femmes qui s’expriment sur le fait qu’elles ont l’impression d’être sous-représentées dans certains espaces et qu’elles aimeraient avoir les mêmes opportunités que les autres, je ne pense pas que ce soit un crime. Ce n’est pas pour dénoncer ou enlever quoi que ce soit qu’une femme à la peau plus claire vivrait dans cette industrie, je veux juste ouvrir la conversation pour changer un peu la merde. Juste peut-être le rendre plus juste et une meilleure expérience pour les personnes qui ont l’impression d’être sous-estimées.
Pensez-vous qu’il y a d’autres améliorations à apporter aux femmes dans le hip-hop ?
Absolument. Je pense que nous devons être payés plus. Je pense que notre temps doit être respecté, je pense que nous devons être respectés en tant qu’êtres humains. Latto en a parlé dans l’une de ses interviews, mais elle parle d’hommes essayant de profiter d’elle. C’est quelque chose que j’ai vécu, c’est une expérience très inconfortable.
Lorsque vous êtes sérieux au sujet de votre métier et que vous faites quelque chose que vous aimez, vous voulez pouvoir vous présenter et tout le monde se comporte de manière appropriée. Les gens ne font pas toujours ça. Je ne veux pas que les gens pensent que je vis dans le « monde du rappeur » toute la journée et que mes problèmes sont les plus gros problèmes du monde. Il y a juste certaines choses que nous ne devrions pas avoir à vivre en tant que femmes qui veulent juste créer de l’art.
Que voulez-vous que les fans sachent sur vous à travers Où les fleurs ne meurent pas?
Je veux que les fans sachent que j’ai plusieurs facettes, je ne suis pas qu’un seul type d’artiste. Plus important encore, je veux que les gens comprennent que je suis un être humain avec de vrais sentiments humains. Quand je mourrai, je veux que les gens se souviennent de moi comme d’un être humain qui passait par les étapes, faisait des erreurs et foutait la merde. Tout ce que je fais ne sera pas parfait. Je ne vais pas dire la bonne chose tout le temps. Je ne vais pas créer la bonne musique pour tout le monde.
J’étais littéralement juste une fille qui écrivait de la musique à la maison et je suis allée au studio, ramassant le dernier peu d’argent que j’avais pour réserver le temps de studio et enregistrer des chansons et il se trouve que j’ai enregistré une chanson que les gens aiment. Maintenant, j’ai été plongé dans ce domaine, essentiellement, et ça me semble bizarre, parce que j’ai l’impression que je n’ai pas le droit de faire d’erreurs. Je fais partie de ces personnes qui font beaucoup d’erreurs et je fais face à des émotions très réelles qui envahissent vraiment tout mon putain de corps. Je veux que les gens comprennent ça de moi quand ils entendent ce projet. Je suis un être humain. Nous sommes tous des êtres humains qui ne faisons que de la merde humaine.
« Où les fleurs ne meurent pas » de Monaleo est sorti le 26/05.