LA fille d’un survivant des camps d’extermination nazis a raconté pour la première fois l’incroyable histoire de son père – après avoir été choquée par la haine anti-juive déclenchée par les attaques du Hamas.
Maja Klausner, 49 ans, mère de trois enfants, avait gardé le silence sur l’histoire bouleversante de son défunt père Wladyslaw Rath, un détenu d’Auschwitz qui figurait sur la vraie liste de Schindler.
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Mais elle a contacté The Sun après avoir été émue par notre Une montrant les visages de 32 enfants otages détenus par les terroristes du Hamas à Gaza.
Et hier, elle a raconté à quel point son père, militant pour la paix, aurait été horrifié par la montée de la haine antisémite qui devrait être à nouveau manifestée ce week-end du Souvenir.
Maja, 49 ans, femme au foyer, a déclaré : « Mon père n’a pu se résoudre à décrire ce qui lui était arrivé à Auschwitz que deux ans avant sa mort.
«C’était trop douloureux.
« Mais lorsque le film La Liste de Schindler est sorti, il a commencé à nous dire qu’il avait fait partie de cette histoire et qu’il faisait partie des chanceux qui ont survécu.
«Je n’avais jamais eu l’intention de révéler ce qu’il m’avait dit, mais je sens que je dois dire quelque chose alors que nous nous souvenons de la Seconde Guerre mondiale, car je crains que la roue de l’histoire n’ait à nouveau bouclé la boucle.
« Il y a tellement de haine – des deux côtés – mais j’appellerais tous ceux qui envisagent de manifester à se souvenir des leçons du passé. »
Wladyslaw Rath était le fils de 15 ans d’un propriétaire d’usine juif prospère à Cracovie, en Pologne, lorsque l’invasion nazie a décimé la vie de sa famille aisée en 1939.
« Des chiens énormes et féroces »
Le jeune, sa sœur aînée Dora, alors âgée de 19 ans, leur père Max et leur mère Amalia ont tout perdu et ont été emmenés de leur maison au ghetto de Cracovie sous la menace d’une arme.
Amalia a été gazée dans un camp d’extermination nazi et Max s’est effondré et est mort lors d’une « marche de la mort » forcée quelques jours avant la fin de la guerre.
Mais Wladyslaw et Dora ont survécu aux horreurs des camps de concentration de Plaszow, Buchenwald et Auschwitz grâce au héros de l’Holocauste Oskar Schindler.
L’industriel allemand a sauvé 1 200 Juifs en leur créant de faux emplois dans son usine d’armement de Cracovie afin de les tenir à l’écart des camps de la mort.
Wladyslaw et Dora étaient respectivement numéros 231 et 200 sur la liste des employés immortalisés dans la Liste de Schindler dans le film oscarisé de Steven Spielberg en 1993.
Avant sa mort à l’âge de 71 ans en 1996, Wladyslaw a déclaré à Maja qu’il avait été sauvé par Schindler – joué par Liam Neeson dans le film – et comment il l’avait remercié après le conflit.
Mais il a également raconté de manière hésitante son épreuve de mort imminente aux mains du sadique commandant du camp de Plaszow, Amon Göth, interprété de manière effrayante par Ralph Fiennes dans le film.
Maja a déclaré au Sun : « Mon père a été sauvé par Oskar Schindler mais a d’abord dû survivre à Göth à Auschwitz.
« Dans le film, on voyait Göth prendre plaisir à abattre des prisonniers morts pour s’amuser avec un fusil de sniper, et mon père a enduré ce tourment.
« Un jour, il traversait le camp avec une échelle en compagnie d’un homme plus grand que lui lorsque Göth est apparu et a commencé à tirer.
« Une balle a traversé les cheveux de mon père et lui a effleuré le cuir chevelu, mais a touché l’homme le plus grand, le tuant sur le coup.
« Mon père était traumatisé, mais il avait déjà vu tellement de morts dans le camp qu’il a simplement pris l’échelle et a continué à marcher.
« Alors que beaucoup ont perdu l’envie de vivre et ont été abattus, gazés, affamés ou ont travaillé jusqu’à la mort, lui a réussi d’une manière ou d’une autre à rester fort et à continuer. »
Maja a raconté comment son père se souvenait également de l’horreur de voir les énormes et féroces chiens de chasse de Göth, qui haïssaient les Juifs, sauvager les détenus du camp.
Elle a déclaré au Sun : « Göth avait deux énormes chiens qu’il avait dressés pour tuer.
«Ils étaient des races croisées vicieuses aussi grandes qu’un Dogue Allemand.
« Il plaçait ses chiens dans des foules de prisonniers affamés et épuisés et riait pendant qu’ils déchiraient les gens.
« Mon père était dans la foule à plusieurs reprises lorsque cela s’est produit et a réussi à éviter d’en être la victime.
« Et Göth lui a ensuite confié le travail dont personne ne voulait : nourrir les chiens. »
Maja a raconté comment son père déterminé, alors à la fin de son adolescence, a transformé la corvée redoutée à son avantage.
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Elle a poursuivi : « Il avait un sens avec les animaux qui lui permettait de les contrôler.
« Il a commencé à voler la nourriture des chiens pour permettre à lui-même et aux autres détenus de survivre.
« Tout le monde était terrifié par eux, alors il cachait la nourriture qu’il volait pendant qu’il marchait avec eux et les entraînait à grogner contre tout garde du camp qui s’approchait de lui.
« Cette nourriture les a maintenus en vie alors que beaucoup d’autres mouraient de faim.
« Il a également réussi à sauver la vie de Dora en la cachant aux gardes lorsqu’elle est tombée malade de la typhoïde.
« Tout prisonnier malade à Auschwitz était systématiquement gazé ou fusillé immédiatement parce qu’il n’était plus d’aucune utilité pour les nazis.
« C’était le point culminant de l’antisémitisme du genre que nous voyons à nouveau augmenter aujourd’hui, le massacre de millions de personnes simplement parce qu’elles étaient juives.
« Cela ne doit plus jamais se reproduire. »
Wladyslaw et Dora ont survécu en se faisant passer pour des machinistes d’usine expérimentés pour pouvoir être ajoutés à la liste des faux travailleurs forcés de Schindler.
Schindler, décédé à l’âge de 66 ans en 1974, avait délibérément demandé à ses ouvriers de fabriquer des obus ratés pour entraver la machine de guerre d’Adolf Hitler avant la libération de Cracovie et d’Auschwitz, à proximité, en 1945.
Maja a déclaré : « À la fin de la guerre, les ouvriers d’Oskar Schindler craignaient qu’il soit pris pour un nazi et abattu.
«Alors ma tante Dora et d’autres l’ont escorté jusqu’à ce qu’il se rende aux soldats alliés pour lui sauver la vie.
« Des années plus tard, mon père l’a rencontré spécialement pour lui dire merci.
« Il m’a dit que c’était un moment incroyablement émouvant pour eux deux. »
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Après la guerre, Wladyslaw s’installe à Vienne, la capitale autrichienne, où il dirige une entreprise cinématographique prospère.
Il a été invité à la première mondiale de La Liste de Schindler dans la ville en 1993.
« Risque d’attaque trop élevé »
Il a également réussi à retrouver et à acheter la carte d’identité de guerre de son ennemi juré Göth, qui est désormais exposée sur le site du musée de l’holocauste d’Auschwitz.
Maja a déclaré : « Mon père était une personne très positive et essayait toujours de regarder vers l’avenir plutôt que vers le passé.
« Il n’a jamais vraiment parlé de ce qui s’est passé pendant la guerre jusqu’à quelques années avant sa mort.
« Il croyait fermement que ce qui lui était arrivé, ainsi qu’à des millions d’autres, avait changé le monde à jamais, et je suis heureux qu’il ne soit plus en vie pour voir ce qui se passe aujourd’hui.
« Les gens marchaient contre Israël et célébraient les massacres du Hamas dans les rues avant même que les Israéliens ne ripostent.
« Je ne suis pas juif pratiquant mais j’ai des amis juifs qui ont peur de sortir.
« D’autres ont retiré les noms juifs de leurs sonnettes, craignant d’être attaqués.
«Je n’irai pas aux marchés de Noël de Vienne, que j’adore chaque année, car le risque d’attaque par des extrémistes est trop élevé.
« Et même si je suis déterminé à m’exprimer, je ne veux pas vous donner les noms de mes trois enfants au cas où ils seraient mis en danger.
« C’est le climat dans lequel nous vivons à nouveau, à une époque de l’année où nous nous souvenons de ceux qui ont été sacrifiés pendant la Seconde Guerre mondiale.
« C’est comme si l’histoire reculait et que nous n’avions rien appris. »
Maja – dont les enfants sont âgés de huit, dix et 12 ans – a déclaré qu’elle avait le cœur brisé par les souffrances des Israéliens et des Palestiniens déclenchées par les atrocités du 7 octobre.
Et elle a été particulièrement émue par le sort de jeunes innocents pris entre deux feux, y compris les 32 enfants otages israéliens photographiés en première page du Sun le mois dernier.
Maja, qui vit à Vienne et a vu notre première page en ligne, a déclaré : « Les enfants ne devraient jouer aucun rôle dans ce conflit, quel que soit le camp dans lequel ils se trouvent.
« J’ai beaucoup appris de mon père et je mets un point d’honneur à lire les journaux du monde entier.
«Quand j’ai vu ces visages sur votre première page, j’ai dû vous contacter.
« Les agences de presse comme la BBC ont très vite blâmé Israël lorsqu’une roquette du Hamas a fait exploser un hôpital et il est très clair que les gens ont pris parti.
« Mais les visages d’enfants innocents, terrorisés dans les tunnels sous Gaza, racontent la véritable histoire.
« Tout comme les enfants palestiniens innocents tués, ce sont eux les véritables victimes ici.
« Nous devons sauver les enfants – et nous ne devons pas laisser la haine l’emporter. »
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