SERGE AURIER a porté son cœur sur sa manche pendant quatre années torrides à Tottenham.
Jamais plus que lorsqu’il a mis sa douleur et son chagrin personnels de côté pendant 90 minutes pour faire la fierté des Spurs et de sa famille – deux jours après le meurtre de son jeune frère.
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Christopher Aurier a été abattu devant une boîte de nuit à la périphérie de Toulouse, en France, aux premières heures du lundi 13 juillet 2020.
Le footballeur amateur de 26 ans a été tué sans raison quelques heures après que l’arrière droit Aurier ait connu l’un des moments forts de sa carrière à Tottenham lorsqu’il les a aidés à revenir par derrière pour battre leurs rivaux du nord de Londres, Arsenal 2-1.
Mais le skipper ivoirien a dû creuser beaucoup plus profondément ce milieu de semaine où il a ignoré les nuits blanches, passé à essayer de donner un sens à tout, de tout donner à nouveau pour les Spurs.
Dans une incroyable démonstration de caractère, Aurier a tout donné pour aider l’équipe de Jose Mourinho à battre Newcastle 3-1 à St James ‘Park et à maintenir sa pression pour une place à l’Euro.
Immédiatement après cette victoire, il est rentré chez lui pour réconforter sa mère en deuil.
Mais, incroyablement, il était de retour en action ce week-end lors d’une victoire 3-0 contre Leicester – il n’a raté qu’une minute du rodage des Spurs qui les a vus jouer six matchs en 20 jours et se qualifier pour l’Europe.
Maintenant, de retour aux Spurs aujourd’hui en tant que joueur de Nottingham Forest, Aurier a levé le voile sur les raisons pour lesquelles il a insisté pour jouer malgré la douleur il y a trois ans.
Il a déclaré: « J’ai joué pour ma mère. Elle avait besoin de savoir que la vie ne s’arrête pas.
« Nous avons perdu mon frère, que nous aimions tant, mais je voulais jouer ce soir-là à Newcastle parce que c’est mon métier.
« Après, on a notre propre vie de famille. Donc même si c’était un mauvais moment pour moi, je suis fort dans ma tête.
« Je voulais juste montrer à ma mère que ‘Oui, nous avons perdu mon frère mais tu as aussi un autre enfant dans cette vie’. Je voulais lui montrer que c’est un mauvais moment, mais ne t’inquiète pas, car je suis là et je vais encore travailler si dur pour toi et pour la famille.
« Quand ma mère m’a vu sur le terrain, courir et me battre, bien sûr, ça n’a rien changé.
« Mais elle a dit : ‘Oui, j’ai perdu mon enfant mais j’en ai un autre que je peux voir à la télévision, courir et jouer avec fierté’.
« Puis je suis rentré chez moi et j’ai senti qu’elle était fière de moi. C’est ma mentalité de famille. Nous voyons tout d’une manière différente. Nous essayons de prendre les mauvaises choses dans la vie et de les gérer.
« Ne pleure pas et reste dans cet état d’esprit pendant dix mois – essaie de faire quelque chose de bien pour changer la mentalité et l’humeur.
« C’était difficile de me voir, ma mère et mon frère étant si tristes. Mais il est impossible pour ma famille de laisser quelqu’un se sentir triste tout le temps.
« Nous éliminons la mauvaise énergie et la remplaçons par de l’énergie positive. Nous réalisons que la vie ne s’arrête pas et que c’était réel. C’est ce qui fait de nous une famille.
« Aujourd’hui tu pleures et demain tu ris. Aujourd’hui tu gagnes, demain tu perds. Vous devez savoir que c’est le rituel de la vie – nous ne pouvons pas nous arrêter pour de mauvaises nouvelles.
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« C’est difficile mais demain est un autre jour, et c’est la mentalité de ma famille.
« Maintenant, j’essaie d’aider ma famille, ma fille, et j’essaie d’aider ma sœur.
«Parfois, nous nous asseyons simplement ensemble et nous parlons de tout. C’est ainsi que j’ai chassé la pression du football de mon esprit.
« Ma famille rit beaucoup et nous n’acceptons jamais le mal – nous restons toujours positifs. »
La positivité d’Aurier a déteint sur ses copains de Forest, qui ont bénéficié de l’expérience de l’arrière latéral vedette, arrivé aux Spurs en provenance du Paris Saint-Germain pour 23 millions de livres sterling en 2017.
Forest était en bas du Prem après avoir perdu cinq matchs lors de la rotation lorsque le patron sous pression Steve Cooper a remis à Aurier son premier départ.
Depuis ce match nul du 1er au 1er octobre avec Aston Villa, ils se sont beaucoup améliorés et occupent désormais quatre places et quatre points d’avance sur la zone de relégation – ils ont également atteint la demi-finale de la Coupe Carabao.
Aurier, 30 ans, aime à nouveau la vie en tant que figure paternelle dans le vestiaire.
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Il a déclaré: « La pression ici est différente des Spurs ou du PSG.
« J’ai apprécié partout où j’ai joué. J’ai aimé ça en Espagne avec Villarreal, qui n’était pas une très grande équipe mais nous avons fait la demi-finale de la Ligue des champions l’année dernière.
« Dans la vie, vous avez besoin d’amour et à Villarreal, vous pouviez le sentir de la part des fans. C’est pareil à Forest, donc c’est facile de donner le meilleur de soi-même.
« Quand vous êtes footballeur, ce sont les petites choses que vous chérissez, comme l’ambiance au City Ground ou rencontrer les fans dans la rue, ce qui n’arrive pas toujours dans les plus grands clubs.
« Nous avons mal commencé la saison mais nous nous sommes battus pour arriver là où nous en sommes et maintenant nous avons toutes les chances de rester en place.
« Nous avons battu Liverpool, fait match nul avec Chelsea et Manchester City – et pour moi, c’est énorme.
«Mais nous devons continuer à y croire car ce n’est pas facile quand tout le monde se bat pour rester debout.
« J’ai passé quatre années incroyables à Tottenham et maintenant je veux juste aider Nottingham Forest.
Le patron de Forest, Cooper, a ajouté : « Serge a été d’une grande présence. Ce qu’on ne voit pas, c’est la présence sur le terrain d’entraînement et dans le groupe.
« C’est vraiment positif et je l’ai encouragé. J’aime que nos joueurs seniors prennent le leadership et la responsabilité. Il est essentiel d’avoir un vestiaire solide. Serge en est un bon exemple.