Des scientifiques ont découvert des parties de ce qui pourrait être une « momie de dinosaure » complète dans une colline de l’Alberta au Canada. Un squelette aussi complet est très exceptionnel et la partie du dinosaure qui a déjà été retrouvée est également très bien conservée, avec la peau fossilisée et tout.
Pour l’heure, il s’agit de deux fossiles qui ont été mis au jour : un pied et une grande partie de queue à la peau pétrifiée. Les fossiles appartiendraient à un jeune Hadrosaurus, un dinosaure herbivore à bec de canard mort il y a entre 77 et 75 millions d’années. C’est environ 10 millions d’années avant l’extinction des dinosaures. Les chercheurs soupçonnent et espèrent que le reste du squelette du dinosaure est toujours complètement à flanc de colline et ont commencé à le fouiller. Les travaux devraient être terminés d’ici la fin de l’été prochain.
« Il est si bien conservé que vous pouvez voir les écailles individuelles », a déclaré Brian Pickles à USA Today à propos du squelette. Pickles est paléontologue et professeur d’écologie à l’Université de Reading. « Nous pouvons voir des tendons et on dirait qu’il y a de la peau partout sur l’animal. Cela signifie que si nous sommes vraiment chanceux, certains autres organes internes ont également été préservés. Si ces autres vestiges ont également résisté à l’épreuve du temps, ce sera l’un des fossiles de dinosaures les mieux conservés jamais découverts. Pickles explique que dans le meilleur des cas, ils peuvent trouver le contenu de l’estomac et donc aussi le dernier repas de ce dinosaure.
C’est quelqu’un d’une équipe de terrain – dirigée par Pickles, le paléontologue Caleb Brown du Royal Tyrrell Museum du Canada et des scientifiques de l’Université de la Nouvelle-Angleterre en Australie – qui a repéré le fossile sortant d’une falaise l’année dernière alors qu’il explorait le parc provincial Dinosaur en Australie. .la province canadienne de l’Alberta. Les restes de ce dinosaure, mort il y a 76 millions d’années, sont devenus visibles grâce à une érosion naissante, « par coïncidence juste au moment où nous passions », a déclaré Pickles. « Cet animal est probablement mort et a été immédiatement recouvert de sable et de limon dans la rivière, ou il a été tué parce que la berge est tombée dessus », explique le paléontologue.
On trouve souvent des fossiles d’hadrosaure en Amérique du Nord, mais rarement d’un jeune spécimen, car ces dinosaures ont grandi assez rapidement. La découverte exceptionnelle peut donc en apprendre beaucoup sur le parcours de vie des dinosaures, dit Pickles. Selon le paléontologue, le dinosaure mesurait environ quatre mètres de long, soit la longueur d’une voiture, tandis que les hadrosaures adultes mesuraient jusqu’à près de dix mètres de long.
Les scientifiques devront trouver et analyser le crâne pour déterminer l’espèce exacte de dinosaure. Ce crâne peut sembler différent de tout ce qui était connu jusqu’à présent, car l’animal était encore dans sa phase de développement.
Le squelette sera finalement exposé au Royal Tyrrell Museum of Palaeontology après tous les examens.
Accès gratuit et illimité à Showbytes ? Qui peut!
Connectez-vous ou créez un compte et ne manquez rien des étoiles.