Ce lundi s’ouvre à Pékin le « Troisième Plénum », un moment important dans le calendrier politique chinois. Dans un système autoritaire, sans promesses électorales ni débats, une série de plénums, réunions plénières soigneusement orchestrées du comité central du Parti communiste chinois, constituent la scène sur laquelle la direction du parti présente de nouveaux plans pour la Chine.
Le Plenum, la troisième d’une série de sept réunions qui ont lieu au cours d’un mandat administratif de cinq ans, est traditionnellement le moment où des réformes importantes sont annoncées. Lors du célèbre troisième plénum de 1978, Deng Xiaoping, alors dirigeant, a annoncé la « politique de la porte ouverte » qui a mis la Chine sur la voie de la libéralisation économique. En 2013 et 2018, la direction du parti a présenté des politiques ambitieuses dans le domaine de la sécurité nationale et de la lutte contre la corruption.
L’accent est désormais mis sur les réformes visant à remédier à une économie en difficulté. Selon les chiffres publiés lundi, la croissance a été de 4,7 pour cent au deuxième trimestre, soit nettement moins que les 5,1 que les économistes attendaient à l’avance et moins que l’objectif de 5 pour cent pour l’ensemble de l’année. Un soutien accru à l’économie privée et des mesures concrètes visant à renforcer le filet de sécurité sociale de la Chine – comme un système national de retraite et un traitement égal pour les travailleurs migrants internes – pourraient donner un nouvel élan au pays.
Le chercheur Ling Li, expert de la politique et du droit chinois à l’Université de Vienne, s’attend à un ton optimiste. Mais elle voit aussi comment la culture politique centralisée qui a émergé au cours de la dernière décennie rend difficile un changement radical : « Dans la pratique, il existe des contradictions entre plus de contrôle des partis et plus de développement économique – mais ils veulent les deux. »
Ce Plenum peut-il être à la hauteur des attentes économiques ?
« Au cours de la dernière décennie, le parti a établi un plus grand contrôle sur la prise de décision dans tous les organes de l’État. Non seulement les politiques, mais aussi les institutions ont changé. En conséquence, les acteurs économiques sont également moins libres de prendre des décisions qu’auparavant. En même temps, le parti reste une créature imprévisible : s’il veut vraiment quelque chose, tout est possible. Je n’exclus donc pas non plus des réformes plus radicales.
« Le Plenum offre également un aperçu du monde fermé de la politique chinoise. Il pourrait y avoir des mises à jour sur les arrestations de deux anciens ministres de la Défense et des Affaires étrangères qui ont disparu sans explication l’année dernière.
« Nous savons désormais que le ministre de la Défense Li Shangfu était corrompu, tout comme son prédécesseur, selon les recherches du parti. Ils seront probablement tous deux officiellement exclus du comité central la semaine prochaine. Au sujet de [voormalig buitenlandminister] Qin Gang, nous n’avons encore rien entendu.
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Que dit la disparition de ces ministres sur le climat politique chinois ? Même pour la direction taciturne du parti, le silence entourant ces arrestations semble inhabituel ?
« Oui, normalement, nous recevons un message indiquant que quelqu’un fait l’objet d’une enquête. Mais dans ces cas-là, nous n’avons pas obtenu cela ou, comme dans le cas de Li Shangfu, nous ne l’avons obtenu que bien plus tard. Il semble que ces arrestations se soient produites de manière très inattendue. Même le parti semblait ébranlé par cette situation, et il semblait n’avoir aucun plan sur la manière dont il souhaitait gérer les relations publiques et l’enquête. C’est peut-être aussi la raison pour laquelle ce plénum se déroule plus tard que d’habitude.»
Une lutte de pouvoir ?
« Nous n’en avons aucune idée. Depuis 1989, le parti maîtrise extrêmement bien les informations sur les conflits internes. Et depuis 2012, les frontières entre l’élite politique, les universitaires et les médias sont devenues encore plus fermées.»
Le Parti communiste reste une créature imprévisible : s’il veut vraiment quelque chose, tout est possible
Lorsque Xi Jinping est arrivé au pouvoir en 2012, la corruption était considérée comme un danger majeur pour le parti. Qu’en est-il après dix ans de politique anti-corruption ?
« La dure campagne menée entre 2012 et 2017 a eu un impact majeur : il y a désormais moins de corruption. Dans le même temps, la corruption est enracinée dans le système et une certaine corruption est également très bénéfique pour l’économie. Lorsque la lutte contre la corruption était à son paroxysme, les responsables ont perdu leur motivation et moins d’investissements ont été approuvés.
« Depuis que Xi Jinping est arrivé au pouvoir, les responsables ont dû être beaucoup plus prudents lorsqu’ils acceptent ou exigent des pots-de-vin – cela se produit désormais davantage entre des personnes qui se font vraiment confiance et cela est plus caché. »
Y a-t-il quelque chose à dire sur le Politburo, les 24 hommes qui forment actuellement la direction du parti ?
« Ce que nous savons, c’est que les membres actuels entretiennent une relation personnelle avec Xi Jinping. Plus que lors de son arrivée au pouvoir, lorsque Xi nommera l’actuel bureau politique en 2022, il aura, sinon 100 %, du moins un degré élevé de contrôle sur la sélection des personnes avec lesquelles il travaillera.»