Le nombre de signalements de piqûres de tiques à Drenthe à Tekenradar.nl a diminué de près d’un tiers l’année dernière par rapport à l’année précédente. Il y a peut-être eu moins de tiques à cause de la sécheresse. La Drenthe reste néanmoins la province où les habitants sont le plus souvent mordus par l’animal suceur de sang.
« Le nombre de rapports qui arrivent dépend de plusieurs facteurs », explique Arnold van Vliet, chercheur à l’Université de Wageningen, de Tekenradar.nl. « Entre autres choses, le nombre de personnes qui entendent parler de Tick Radar grâce à l’attention des médias, par exemple, joue un rôle. L’année dernière, il s’agissait beaucoup du nombre de tiques du jardin, vous vous attendez donc à un pic. »
Ce sommet est resté. « Une explication possible est la sécheresse. L’année dernière, par exemple, il faisait très sec fin avril, signe d’un environnement humide. » Van Vliet ne sait pas avec certitude qu’il y avait moins de tiques. Les chercheurs comptent le nombre de rapports, pas le nombre de ticks. « Clairement moins de signalements ont été reçus en Belgique, où la sécheresse est également considérée comme une cause. »
Dans la Drenthe, les gens sont (de loin) les plus exposés au risque d’être piqués par une tique, avec 75 signalements pour 100 000 habitants, suivis de la Gueldre (43) et du Flevoland (42).
La recherche sur le nombre de tiques, dans laquelle des volontaires comptaient les tiques tous les mois, a été interrompue en 2016 après dix ans car il n’y avait plus d’argent pour cela. « Idéalement, vous voulez une telle mesure structurelle », explique le biologiste Van Vliet.
Il s’agit maintenant de deviner la cause du nombre élevé de piqûres de tiques à Drenthe. Van Vliet : « Vous essayez de vous y habituer. Cela a probablement à voir avec le type de paysage. La Drenthe est très naturelle, avec des bois et des buissons. Peut-être que les gens sont plus actifs dans le vert. Et peut-être qu’il y a plus d’hôtes, comme le cerf. »
Il est également possible que les touristes qui se récréent dans les forêts de Drenthe signalent une morsure à Drenthe lorsqu’ils rentrent chez eux. « Nous demandons aux gens où ils ont été mordus, nous ne demandons pas d’où ils viennent. »
Pendant des années, Drenthe a été la province où la maladie de Lyme est relativement courante, qui peut être contractée par la morsure d’une tique porteuse de la bactérie Lyme. « En moyenne, une tique sur cinq est infectée par la bactérie. 2 à 3 % des personnes mordues contractent la maladie de Lyme. Ainsi, toutes les morsures d’une tique infectée n’entraînent pas la maladie de Lyme. »