Il y a deux ans, Drenthe faisait partie d’une invasion de chenilles processionnaires du chêne. Beaucoup plus souvent qu’auparavant, les gens devaient faire face à des bosses ou des cloques rouges, accompagnées de démangeaisons intenses, provenant des arbres « infectés » qui étaient pleins de poils urticants. Entre-temps, les leçons semblent avoir été tirées de l’année 2019 la plus lourde de la « chenille processionnaire du chêne ».
Les municipalités utilisent désormais un ensemble de mesures plus large, explique le combattant Bernard Breman, alors qu’il est occupé à enlever les chenilles des arbres à Dalerveen. « À l’été 2019, il y en avait énormément, puis nous avons dû nettoyer avec beaucoup de monde. »
Entre-temps, une stabilisation s’est produite, la chenille ne se promène plus aussi violemment qu’avant. « De nombreuses municipalités se vident désormais chaque année, structurellement à plusieurs endroits. Ensuite, il y aura automatiquement moins de chenilles. C’est une chose qui joue certainement un rôle. »
Cela semble impossible quand Breman dit qu’il y a quatre-vingt mille chênes dans la seule commune de Coevorden, dont la moitié peut contenir des chenilles. De plus, le contrôle comporte des incertitudes. « En raison du temps chaud de ces dernières semaines, les chenilles étaient encore dans le sol, et elles ne sont remontées que plus tard. Au début, nous pensions que les arbres étaient propres, au final, il s’est avéré qu’il y avait pas mal de nids dans l’arbre . »
Et les années relativement plus calmes ne disent pas tout sur ce qui est à venir, rapporte Silvia Hellingman du Kenniscentrum Eikenprocessierups. « Les insectes sont programmés plus intelligemment que nous, ils peuvent prendre des mesures pour leur conservation. Certains entrent maintenant dans un état de dormance et peuvent rester dans le sol pendant trois ou quatre ans. »
Un essai est actuellement en cours dans dix municipalités avec des méthodes de contrôle pour perturber le processus d’accouplement des animaux pendant leur période papillon. Cela se fait avec des attractifs sexuels femelles, qui sont injectés dans des chênes, l’arbre où vit la chenille. « Les mâles deviennent fous avec ces phéromones et ne peuvent plus trouver la femelle », explique Hellingman.
Les municipalités sont également plus susceptibles de récolter les bénéfices des mesures qui favorisent la biodiversité. Les oiseaux, les chauves-souris, les coléoptères prédateurs, les insectes prédateurs et les mouches et guêpes parasites sont les ennemis naturels de la chenille processionnaire du chêne.
Regardez la vidéo sur la lutte contre la chenille processionnaire du chêne à Dalerveen ici :