CD&V évoque de plus en plus des images apocalyptiques d’assiettes vides et de rayons de magasins pour défendre sa démarche dans des dossiers agricoles sensibles. A juste titre ?
« Je pense à notre propre approvisionnement alimentaire flamand. Aujourd’hui, ces rayons sont encore pleins, mais je ne veux pas avoir sur la conscience que dans dix ou vingt ans (à regret, ndlr) revenir sur la décision d’aujourd’hui. – Le ministre flamand de l’Agriculture Jo Brouns, vendredi à Actualités VTM.
« J’ai appris quelque chose de la crise corona et de la guerre en Ukraine. Nous avons dû aller chercher des masques buccaux en Chine parce que nous avons donné toute notre industrie manufacturière aux Chinois et aux Indiens. Nous avons traversé l’Ukraine pour réaliser à quel point Vladimir Poutine peut tourner le robinet du gaz. Il est important pour nous que l’avenir de notre industrie alimentaire soit assuré. – le président du CD&V, Sammy Mahdi, dimanche Actualités VTM.
« A ce rythme, nous importerons notre viande d’Argentine dans un moment. » – Ministre Brouns, lundi à L’importance du Limbourg.
Après des semaines de négociations, le gouvernement flamand n’a toujours pas d’accord sur l’azote. N-VA et Open Vld veulent continuer avec une version légèrement modifiée de l’accord sur l’azote à partir de février 2022, mais CD&V n’aime pas cela. Le CD&V – traditionnellement le parti qui défend les agriculteurs – utilise de plus en plus l’argument selon lequel l’accord sur l’azote constitue une menace pour l’approvisionnement alimentaire de la Flandre.
Moins de (grandes) exploitations bovines signifie moins d’azote. Mais moins de fermes bovines signifiera bientôt moins de viande dans votre assiette, dit-on. Oh cher?
Les cochons
À en juger par les chiffres de l’Office statistique belge, nous ne semblons pas avoir grand-chose à craindre pour l’instant.
Le taux dit d’autosuffisance pour le bœuf, le porc et la volaille est respectivement de 127, 238 et 227 %. En d’autres termes, la Flandre produit presque une fois et demie plus de viande bovine et plus de deux fois plus de viande de porc et de poulet que ce que nous consommons nous-mêmes. « Le fait que nous ne puissions bientôt plus manger de steak local est un mauvais argument », déclare l’experte agricole Tessa Avermaete (KU Leuven).
Au Boerenbond, ils connaissent ces chiffres, bien sûr. Mais ils les lisent complètement différemment.
Premièrement : le degré élevé d’autosuffisance en viande nécessite des nuances, selon le Boerenbond. « Les Belges mangent principalement certaines parties de la viande de porc et de volaille, comme l’escalope, le filet de porc ou le filet de poulet », explique la porte-parole Nele Kempeneers. « Ainsi, un degré d’autosuffisance plus élevé est nécessaire pour couvrir notre propre demande que si nous devions manger l’animal entier. » (Les « restes » tels que la tête et les pattes sont vendus en Asie.)
Deux : le Boerenbond souligne que le troupeau va diminuer en raison de la vague de départs à la retraite chez les agriculteurs. Avec ou sans accord azoté. « La moitié du troupeau est composée d’agriculteurs de plus de 50 ans, dont la plupart n’ont pas de successeur », explique Kempeneers. « Et en combinaison avec la politique de l’azote, cela pourrait mettre en péril notre sécurité alimentaire. »
L’accord provisoire sur l’azote comprend une réduction obligatoire du nombre de porcs en Flandre (moins 30%). Il y aura également un contrôle plus strict des permis pour les agriculteurs. L’impact exact de cela sur la production n’est pas connu.
Dans tous les cas, la marge n’est pas la même pour tous les secteurs. Statbel ne conserve pas de chiffres récents sur les œufs, mais selon le Boerenbond, nous devons déjà importer des œufs de l’étranger. Le taux d’autosuffisance pour les produits laitiers est d’environ 110 %. « Cela signifie que nous rencontrerons des problèmes plus rapidement pour la laiterie lorsque les entreprises fermeront et que celles qui resteront ne pourront plus produire », déclare Renaat Debergh (Confédération belge de l’industrie laitière).
Aïe toujours ?
Selon le sociologue agricole Joost Dessein (UGent), tout cela n’enlève rien au fait que nous élevons trop de bétail ici. « Les scénarios apocalyptiques sur les licenciements massifs et les politiques extrêmement strictes qui, ensemble, pourraient, un jour, conduire à un problème d’approvisionnement mineur, sont principalement un stratagème rhétorique pour rendre le débat impossible. »
« En ce qui concerne la viande, il y a certainement beaucoup de marge », déclare Dessein. « Même si le troupeau diminue, nous produirons toujours suffisamment. »
frites
Ce n’est pas la première fois que CD&V fait appel à l’intuition des Flamands pour recueillir des appuis à sa démarche dans des dossiers agricoles sensibles. Lorsqu’une version préliminaire du nouveau plan d’action fumier (MAP7) a fuité à la fin de l’année dernière, le parti a mis en garde contre « une attaque contre les frites belges » et une dépendance vis-à-vis des pays étrangers.
Dans ce cas aussi, les chiffres nus semblent prouver que les chrétiens-démocrates ont tort. Les près de quatre millions de tonnes de pommes de terre produites annuellement par les agriculteurs flamands sont en grande partie destinées à l’exportation. Ils sont vendus dans le monde entier sous forme de frites surgelées et de croquettes.
Au total, la Flandre est un exportateur net de produits alimentaires, selon les chiffres du Département de l’agriculture et de la pêche. Bien que nous ne soyons pas autosuffisants en tout et que nous importions plus de céréales et de fruits que nous n’en exportons, par exemple.
Par exemple, nous dépendons déjà du blé d’Allemagne, de France et d’Europe de l’Est pour « notre pain quotidien », tandis que 90 % de notre propre blé est utilisé pour l’alimentation animale. Environ 75 % de ce que nous importons provient d’Europe. La dépendance vis-à-vis des importations ne signifie pas automatiquement la dépendance vis-à-vis de régimes lointains et instables.
« Nous n’avons pas non plus besoin d’être complètement autosuffisants », déclare l’expert en politique agricole Jeroen Candel (Université de Wageningen). « La sécurité alimentaire ne doit pas être vue au niveau régional ou national, mais au niveau européen », dit-il. « Notre production alimentaire est organisée de telle manière que nous, en tant qu’UE, sommes autosuffisants ou exportateurs nets pour presque tout. » Selon Candel, le parallèle avec les producteurs de masques buccaux et les autres industries manufacturières délocalisées à l’étranger ne tient pas.
C’est peut-être encore le cas actuellement, mais le sera-t-il encore avec des exigences environnementales européennes de plus en plus strictes ? Candel remarque que l’argument de la sécurité alimentaire est souvent utilisé, par exemple lorsque la Commission européenne a présenté ses plans pour le Green Deal.
« C’est un argument qui est utilisé à maintes reprises pour attaquer les plans visant à rendre l’agriculture plus durable. Mais les véritables menaces qui pèsent sur notre production alimentaire sont la perte de biodiversité et le changement climatique », souligne Candel, qui évoque, entre autres, des récoltes céréalières décevantes dues à la sécheresse.
L’élevage est une cause importante du déclin de la biodiversité et du réchauffement climatique en raison de son empreinte et de ses émissions importantes. Et manger moins de viande figure invariablement dans la liste des mesures nécessaires pour y remédier. « La contradiction entre la durabilité et la sécurité alimentaire est fausse », déclare Candel.
Illusion
Selon une étude commandée par le ministère de l’Agriculture et des Pêches, le fait que nous puissions obtenir toute notre nourriture de notre propre arrière-cour est un rêve irréalisable dans tous les cas. Il compare l’espace nécessaire pour produire notre nourriture avec la surface agricole flamande et conclut qu’avec le mode de consommation actuel des Flamands, il n’y a pas suffisamment de terres agricoles pour le nourrir localement.
Ceci est en partie dû à l’espace requis pour la culture du fourrage. Nous ne sommes pas non plus autonomes pour cela au niveau européen. Selon une analyse récente de Nature Food, environ un quart des plus de 550 millions de tonnes d’aliments qui disparaissent chaque année dans l’estomac des animaux européens proviennent de l’extérieur de l’UE, principalement du soja d’Amérique du Sud.
« Nous sommes déjà dépendants de l’Amérique du Sud en ce moment », déclare Candel. « Pas pour notre steak, mais pour le fourrage. L’augmentation de notre autonomie coïncide donc ironiquement avec une réduction du troupeau.
« Jusqu’à la fin du 19e siècle, nos agriculteurs se concentraient principalement sur les céréales et les pommes de terre », explique l’historien agricole Yves Segers (KU Leuven). Jusqu’à ce que l’importation de céréales bon marché de pays comme les États-Unis et le Canada devienne une option plus attrayante. «Cela a forcé nos agriculteurs à changer de cap», explique Segers. « Dès lors, la culture des fruits et légumes et l’élevage ont pris de l’importance.
Au XXe siècle, la politique agricole européenne – sous le slogan « plus jamais faim » – et le commerce international de fourrages bon marché ont donné le vent en poupe à l’élevage intensif. Parallèlement à ces aliments, nous avons également importé les problèmes environnementaux. « En raison de l’impact environnemental majeur, ce système atteint maintenant ses limites », déclare Segers. « En fait, notre agriculture doit maintenant traverser une transition comparable à celle de la fin du XIXe siècle.
Selon les experts, la question n’est pas tant de savoir s’il y aura encore de la nourriture dans les rayons des magasins demain – nous y parviendrons – mais plutôt de savoir comment nous pouvons faire la transition vers une alimentation plus végétale. Et comment nous pouvons nous assurer que nos agriculteurs tirent un revenu décent de la production respectueuse de l’environnement de cette nourriture.
Soit dit en passant, le gouvernement flamand lui-même approuve cette évolution vers moins de viande avec le soi-disant Green Deal Protein Shift : l’objectif est que les Flamands obtiennent 60 % de leurs protéines à partir de plantes d’ici 2030, et 40 % à partir de produits d’origine animale. de l’autre sens.
La baisse de la production de viande ne semble pas non plus être un drame à cet égard. « La question vraiment importante est : où voulons-nous aller avec notre système alimentaire ? », déclare Dessein. « C’est beaucoup trop peu discuté. »
Bon sens
C’est enfin le cas ailleurs en Europe où la discussion sur l’approvisionnement alimentaire bat son plein. Aux Pays-Bas, par exemple, où le nouveau BoerBurgerBeweging (BBB) semble faire des avancées électorales rapides. Sous la houlette de Caroline van der Plas, BBB s’oppose haut et fort à la politique de l’azote telle qu’élaborée par le gouvernement Rutte. Entre autres par CDA, le parti frère hollandais de CD&V.
Dans une récente interview avec Le Volkskrant souligne Van der Plas : « Si nous réduisons la production alimentaire aux Pays-Bas, nous pourrions bientôt ne plus être autosuffisants. Ensuite, nous devenons dépendants des importations pour ce besoin de base. Doit-on le vouloir ? » C’est une de ses bêtes noires.
Le nouveau livre de Van der Plas s’intitule Juste du bon sens. Coïncidence ou pas : le ministre flamand Brouns a déclaré lundi L’importance du Limbourg : « Regardons la nature avec bon sens. »