journaliste de tournée
Matej Mohric remporte la 19e étape du Tour de France puis retient ses larmes. Il donne ensuite un aperçu de la vie mentale d’un cycliste professionnel.
Le vainqueur du jour a été submergé par l’émotion. Aussi une bonne heure après Matej Mohoric avec une avance ultra-mince Kasper Asgren premier à l’arrivée de la 19ème étape du Tour de France en Poligny venu, le Slovène retenait encore ses larmes. Un combat qu’il a parfois gagné, parfois non.
« C’est brutal, un plus professionnel être cycliste »
Beaucoup de choses se sont réunies dans ces moments après sa victoire d’étape : le chagrin de son coéquipier Gino Mäder, qui était à Tour de Suisse est mort en juin. La joie de sa propre victoire, qui est déjà le troisième succès de son équipe Bahreïnvictorieux était sur cette tournée. Mais surtout, la simple existence de cycliste professionnel avec tout ce qui va avec.
« Cette victoire signifie beaucoup pour moi »dit Mohoric en retenant ses larmes. « C’est difficile et brutal d’être un cycliste professionnel. On souffre beaucoup dans la préparation, on sacrifie une partie de sa vie, sa famille et on fait tout pour être prêt. Et puis au bout de quelques jours on se rend compte que tout le monde est tellement incroyablement fort qu’on tient à peine la roue arrière. »
Matej Mohoric, 28 ans, de Katj en Slovénie est un cycliste professionnel couronné de succès. Dans Poligny il a pu célébrer une victoire d’étape dans le Tour de France pour la troisième fois après avoir remporté deux étapes du tour en 2021. L’an dernier, il a remporté la grande classique Milan-Sanremo. Dans son palmarès il y a aussi une victoire d’étape chacun Tour d’Italie et au Tour d’Espagne ainsi que la victoire au général au Germany Tour 2018.
classique du printemps dans l’été français
Mais à Poligny, il a ressenti un besoin urgent de parler de la souffrance, de la douleur et du stress mental que son métier implique. « On se torture tous les jours »dit Mohoric. « Vous traversez tellement de douleur mais personne n’abandonne parce que c’est le Tour et que vous voulez vous rendre à Paris. » 150 coureurs méritaient de gagner une étape afin d’obtenir une récompense pour toutes les souffrances. Mais ce n’est tout simplement pas possible. « Et surtout la troisième semaine, quand tout le monde est fatigué, tout tourne autour de l’aspect mental. »a expliqué Mohoric.
C’était également le cas ce jour-là, alors qu’il semblait qu’une classique printanière belge se tiendrait au milieu de l’été français. Il a fallu environ 57 kilomètres pour qu’un groupe de neuf échappés se forme, qui s’est ensuite agrandi. Entre autre avec Mohoric « comme notre as dans la manche »comme l’a dit plus tard son coéquipier Nikias Arndt.
L’attentat de Kasper Asgren et Ben O’Connor au Côte d’Ivoire, une montée de troisième catégorie à environ 30 kilomètres de l’arrivée, il n’a pu suivre le rythme qu’avec la force pure de sa volonté dans une grande douleur, a déclaré Mohoric. Parce qu’il savait que c’était le moment crucial. C’est aussi ce trio qui a couvert le reste du chemin ensemble et a décidé entre eux de la victoire du jour.
Émotionnel après la course, analyste sur le vélo
Le sens de tels moments est une qualité cruciale dans les échappées. Et aussi émotif qu’était Mohoric après la course, il calcule quand il est sur le vélo. « J’essaie d’évaluer la situation comme si je la regardais rétrospectivement »a expliqué Mohoric à Poligny. « Et puis je prends la meilleure décision. »
Dans la finale de la 19e étape, le jeu arithmétique s’est vite réglé. O’Connor devrait tenter une attaque à un kilomètre de l’arrivée. Ce qu’il a fait, car l’Australien était le sprinteur le plus faible du trio. Alors Asgren et Mohoric ont été préparés et contrés.
Avec cela, la victoire d’étape n’était qu’une question entre les deux. Et Mohoric savait, « qu’en entraînant 100 sprints, il en perdrait 100 face à Kasper ». Il a donc attendu le plus longtemps possible sur la roue arrière du Danois, pour le dépasser au dernier moment – de quelques millimètres. « Ce sont les jeux auxquels nous jouons et nous luttons contre la douleur parce que c’est ce que nous voulons faire »dit Mohoric. « J’aime être un cycliste professionnel. »