Le Premier ministre indien Narendra Modi a déclaré au président russe Vladimir Poutine que “l’ère d’aujourd’hui n’est pas celle de la guerre”, dans certaines de ses remarques publiques les plus pointues à ce jour sur l’invasion de l’Ukraine par la Russie.
Lors d’une réunion entre les dirigeants indiens et russes en Ouzbékistan vendredi, Poutine a reconnu publiquement pour la première fois les “préoccupations” de New Delhi concernant le conflit – un jour après avoir fait la même chose lors d’une rencontre avec le président chinois Xi Jinping.
Les échanges lors du rassemblement de l’Organisation de coopération de Shanghai à Samarcande sont la reconnaissance la plus publique jamais faite par la Russie de l’inquiétude à Pékin et à New Delhi quant aux implications de l’invasion de l’Ukraine.
Bien que Xi et Modi aient tous deux tenté de rester neutres vis-à-vis de l’Ukraine, leurs liens étroits avec la Russie sont cruciaux pour la tentative de Poutine de montrer que Moscou reste un acteur majeur sur la scène mondiale.
La nouvelle déférence de Poutine envers Modi et les inquiétudes de Xi concernant l’Ukraine montrent à quel point Moscou est devenue de plus en plus dépendante de sa volonté d’acheter ses exportations après que les nations occidentales ont imposé des sanctions à la Russie.
“Je sais que l’ère d’aujourd’hui n’est pas celle de la guerre et nous vous avons parlé à plusieurs reprises au téléphone à ce sujet”, a déclaré Modi à Poutine dans des propos publiés par le ministère indien des Affaires étrangères. Le Premier ministre indien a ajouté que la démocratie, la diplomatie et le dialogue maintenaient le monde ensemble.
“Je connais votre position sur le conflit en Ukraine, vos inquiétudes que vous exprimez constamment”, a déclaré Poutine, selon une transcription du Kremlin. “Nous ferons de notre mieux pour arrêter cela dès que possible.”
Mais Poutine a cherché à blâmer Kyiv pour la poursuite du conflit, en disant: “Seul, malheureusement, la partie adverse, les dirigeants de l’Ukraine, a annoncé son abandon du processus de négociation, a déclaré qu’elle voulait atteindre ses objectifs par des moyens militaires, comme on dit ‘sur le champ de bataille’.
Les remarques sur la guerre, que Poutine appelle habituellement une “opération militaire spéciale” pour calmer l’opinion publique en Russie, semblaient différer de son mantra habituel selon lequel “les tâches seront accomplies dans leur intégralité”.
L’invasion de l’Ukraine par la Russie a provoqué des inquiétudes à New Delhi, centrées sur la perturbation de l’approvisionnement en nourriture et en énergie brute et l’évacuation forcée de milliers d’étudiants en médecine indiens d’Ukraine.
L’Inde, dont l’élite politique courtise depuis longtemps des liens étroits avec la Russie, a déjà appelé pour la fin des hostilités en Ukraine, mais a surtout été réservé dans les commentaires publics sur la guerre.
“C’est certainement un changement de ton”, a déclaré vendredi Indrani Bagchi, directeur général du Ananta Aspen Center, un groupe de réflexion de New Delhi, à propos des remarques de Modi. “Le ton n’est pas ouvertement critique, mais le fait qu’il ait dit que ce n’était pas le moment de faire la guerre est une critique implicite.”
Les commentaires de Poutine à Modi sont intervenus un jour après sa première rencontre en face à face avec Xi depuis le début du conflit, où il a également reconnu publiquement les « questions et préoccupations » de Pékin.
L’Inde et la Chine ont augmenté leurs achats de pétrole russe depuis le début de la guerre en février, permettant à Moscou de compenser en grande partie la perte de recettes budgétaires due aux sanctions.
Les importations indiennes de pétrole russe ont plus que décuplé pour atteindre 8,42 millions de tonnes au deuxième trimestre de cette année, contre 0,66 million de tonnes au premier trimestre.
Lors de sa rencontre avec Modi, Poutine a parlé chaleureusement du « partenariat stratégique privilégié » de la Russie avec l’Inde. Il a salué les relations économiques « constructives » entre les deux pays et leur commerce croissant.
“Les livraisons d’engrais de la Russie à l’Inde ont plus que huit fois augmenté, pas d’un certain pourcentage, mais plus de huit fois”, a déclaré Poutine. “J’espère que cela aidera les agriculteurs indiens à résoudre la tâche difficile de fournir de la nourriture à la population du pays.”
La Russie est également le plus grand fournisseur d’armes de l’Inde, bien que New Delhi intensifie ses achats auprès d’autres pays dans le but de diversifier ses approvisionnements, tout en essayant de développer sa production de défense nationale.
Le ministère indien des Affaires étrangères a déclaré que les deux dirigeants “appréciaient l’élan soutenu des relations bilatérales” lors de leur rencontre.