Moderna a déclaré que jusqu’à 1,7 milliard de personnes à haut risque de Covid-19 bénéficieraient de rappels annuels, car elle donne la priorité au développement d’un nouveau jab qui sera publié à l’automne ciblant la variante Omicron à propagation rapide.
Le fabricant de médicaments américain a déclaré que la demande d’un « rappel bivalent » pourrait augmenter les ventes de son jab Covid-19 au cours du second semestre de l’année. Le rappel fonctionne en stimulant une réponse immunitaire contre deux antigènes différents, qui dans ce cas seraient la souche originale de type sauvage de Covid-19 ainsi que les mutations présentes dans la variante Omicron.
Moderna a maintenu ses prévisions de 21 milliards de dollars de ventes de vaccins cette année malgré les preuves d’un ralentissement de la demande mondiale d’inoculations et a déclaré que son rappel Omicron était son principal candidat sur trois nouveaux vaccins bivalents en cours d’évaluation. Les premières données des essais cliniques du candidat booster Omicron seraient disponibles en juin, a ajouté la société.
« Nous pensons que ce sera le booster bivalent contenant de l’Omicron pour cette année. Pour 2023 et plus, nous nous attendons à continuer de mettre à jour la plate-forme bivalente pour refléter les souches alors dominantes ou alors à risque de la variante », a déclaré Stephen Hoge, président de Moderna.
Il a ajouté que l’objectif de l’entreprise était de produire une piqûre de rappel Covid qui offrait au moins six mois de protection, ce qui serait similaire aux vaccins antigrippaux annuels. Dans l’hémisphère nord, les gens seraient stimulés en octobre et cela les couvrirait au début du printemps lorsque la transmission diminuerait, a déclaré Hoge.
Pfizer va également de l’avant avec des plans pour développer une injection de rappel annuelle qui peut offrir une meilleure protection contre les nouvelles variantes, mais a reconnu la fatigue croissante des vaccins parmi le public. Le directeur général de Pfizer, Albert Bourla, a déclaré aux analystes cette semaine que les gens étaient « fatigués des rappels répétés » et qu’il est très important de développer un vaccin annuel. « Ce n’est techniquement pas facile à réaliser », a-t-il ajouté.
Les experts restent divisés sur la question de savoir si des rappels annuels ciblant de nouvelles variantes seront nécessaires pour combattre Covid-19, certains notant que les vaccins existants continuent d’offrir une forte protection contre les maladies graves et l’hospitalisation. La Food and Drug Administration des États-Unis tiendra une réunion en juin pour discuter de la stratégie de rappel du pays et de la question de savoir si les vaccins bivalents devraient être approuvés avant l’automne.
David Dowdy, épidémiologiste à l’Université Johns Hopkins, a déclaré que les vaccins actuels restaient extrêmement efficaces, mais qu’il était logique de cibler des rappels sur la souche dominante du virus, qui est actuellement Omicron.
« Le virus évolue, nos vaccins doivent évoluer aussi », a-t-il déclaré. « La beauté d’un vaccin bivalent serait qu’il conserve un produit dont nous savons qu’il fonctionne et ajoute un produit adapté au virus actuel. »
Moderna a remporté un succès phénoménal en lançant un vaccin Covid-19 basé sur la technologie de l’ARNm, mais est désormais confronté au défi de la croissance des ventes globales alors que la pandémie entre dans une phase endémique. Il existe de nombreuses preuves que le rythme des inoculations ralentit, le groupe d’analyse des données de santé Airfinity ayant rapporté le mois dernier que la demande de vaccins Covid-19 avait diminué de moitié entre janvier et la mi-mars.
Moderna a signalé un risque potentiel pour ses prévisions de ventes de vaccins de 21 milliards de dollars si Covax, un organisme international créé pour livrer des vaccins Covid-19 aux pays à revenu faible et intermédiaire, ne confirmait pas les commandes précédentes. Mais il a déclaré que la demande pourrait être plus élevée si les États-Unis et d’autres pays achetaient de nouveaux boosters bivalents.
Moderna a déclaré un bénéfice par action de 8,58 dollars pour le premier trimestre 2022, contre 2,84 dollars pour la même période en 2021. Les revenus totaux étaient de 6,1 milliards de dollars, contre 1,9 milliard de dollars pour la même période en 2021.
Cela a dépassé les prévisions des analystes pour un bénéfice de 5,21 dollars par action et des revenus de 4,62 milliards de dollars, selon Refinitiv.