Jusqu’au milieu des années 1960, les associations catholiques avaient une modérateur, gentilhomme fumeur de pipe en soutane ou plus tard en costume noir, nommé par un évêque pour veiller à la moralité des membres du club. De nos jours, aucune soirée de débat public ne peut être annoncée sans mentionner quel journaliste schnapping agira comme modérateur. Et CNRC a écrit il y a quelques semaines que le pape avait décidé de modérer une discussion animée entre des jeunes qu’il avait rencontrés.
Eau lourde
Modérateurs et modéré revenir au verbe latin modéré que modérer signifie déterminer la mesure de quelque chose et donc diriger et conduire. Le mot anglais modéré ‘modéré’, rappelle encore le sens originel, tout comme celui du concept de physique nucléaire poussière de modérateur, de l’eau lourde ou du graphite qui ralentissent la vitesse des neutrons. En moderari, nous reconnaissons également modeencore utilisé, entre autres, comme terme en musique pour la manière dont les notes sont ordonnées, et sur laquelle notre moderne mode il revient.
En latin classique, un modérateur était un leader, quelqu’un qui arrangeait et contrôlait les choses. Bien plus tard, alors que le latin n’était que la langue des savants et des universitaires, le modérateur est devenu le modérateur des débats philosophiques publics. Il s’est assuré que les parties en querelle ne se mettaient pas littéralement dans les cheveux l’une de l’autre. À Oxford, l’officier qui supervise certains examens publics s’appelle encore ainsi. Cet animateur anglo-latin est l’un des fondateurs de l’actuel leader du débat.
Le modérateur est devenu le modérateur des débats philosophiques publics
L’histoire du sud des États-Unis connaît Guerre régulateur-modérateur, qui a fait rage dans la République alors indépendante du Texas entre 1839 et 1844. Dans le nouveau Texas, qui venait à peine de rompre avec le Mexique, presque rien n’était arrangé. Cette anarchie était une épine dans le pied des régulateurs et ils ont commencé à faire des lois et des règlements pour tout. Les modérateurs, qui étaient favorables à un système beaucoup plus modéré, n’ont pas accepté cela. D’où la guerre.
Notre histoire nationale a aussi une histoire ratée Modération. En 1566, alors le roi Philippe II a promis d’assouplir les mesures contre les hérétiques dans les Pays-Bas, mais malheureusement il est resté avec des mots, ce qui a conduit le vernaculaire populaire à corrompre la modération de Philips en Meurtre.
On ne connaît guère la modération en néerlandais d’aujourd’hui sauf dans le langage informatique où l’on utilise principalement ce terme d’après l’exemple anglo-saxon pour une personne qui doit gérer le trafic sur un forum d’actualité numérique. On retrouve encore l’ancien mot dans colérique, ‘très calme’, et qui renvoie clairement au sens modéré. La tâche du modérateur spirituel des sororités catholiques romaines voulue par l’évêque était sagement laissée ouverte : diriger et conduire ou tempérer les idées rebelles des jeunes ou peut-être les deux.