Ces dernières années, la carrière de Mitski a considérablement changé. Depuis la sortie du sublime ‘Be the Cowboy’ et ses nombreuses chansons virales sur TikTok, la chanteuse a dû faire face à un nouveau mode de vie, celui dans lequel elle n’est plus une auteure-compositrice-interprète semi-inconnue, mais une personnalité publique. avec des milliers de fans. Le stress de l’industrie musicale et la pression d’avoir perdu une partie de sa liberté après la célébrité l’ont obligé à prendre ses distances pendant un moment et à repenser la façon dont il voulait faire de la musique. ‘Laurel Hell’ arrive quatre ans plus tard avec le son le plus pop de sa carrière, un album aussi discret qu’explosif par intermittence et fortement influencé par la synthpop des années 80.
Son successeur, « The Land Is Inhospitable and So Are We », est apparu bien plus tôt que prévu et constitue avant tout une déclaration d’intentions artistiquement parlant. Mitski rompt avec la pop soul de ses deux œuvres précédentes et propose plutôt une œuvre révolutionnaire avec tout son son précédent.
Ici, le chanteur remplace les synthétiseurs et les guitares déformées récemment utilisés de « Puberty 2 » et « Bury Me at Makeout Creek » par de délicates guitares acoustiques, des sections de cordes orchestrales et des chœurs théâtraux. Tout cela avec une nette inclination vers les tonalités country et americana qui, bien qu’ayant flirté avec ces genres dans le passé, n’a jamais été aussi évidente qu’ici (déménager de New York à Nashville a sûrement eu quelque chose à voir avec l’exploration de ce type de textures). Dans ce sens de recherche constante, de non-conformité sonore, sa conception de l’art n’est pas sans rappeler celle de personnes comme Angel Olsen, qui a fait de son style indomptable un trait caractéristique de sa musique.
L’univers de « The Land Is Inhospitable… » s’ouvre avec « Bug Like an Angel », une ballade folk suggestive qui nous emmène dans le bar d’un bar où la narratrice est piégée dans sa dépendance à l’alcoolisme, réfléchissant à ses choix de vie douteux. et sachant qu’il promettra des choses qu’il ne tiendra pas. « En grandissant, je savais que j’étais une buveuse / parfois, un verre, c’est comme une famille », admet-elle quelques secondes avant que le refrain n’éclate en répétant le mot « famille ». C’est une introduction efficace et dévastatrice à cette place désespérée du titre. ‘Buffalo Replaced’ fonctionne de manière similaire : c’est la chanson qui a servi de référence à Mitski pour trouver le ton du projet, dont la fonction dans la séquence semble être principalement de créer une ambiance.
Le thème autour duquel gravite « La Terre est inhospitalière… » – l’amour comme survie, comme seul héritage que nous possédons et pouvons offrir en tant qu’espèce – apparaît pour la première fois de manière évidente dans l’extraordinaire « Ciel », un élégant et une production orchestrale poétique où la voix de Mitski brille d’une intensité rayonnante. Dans la belle ballade lounge ‘My Love Mine All Mine’, il chante à quel point tout est éphémère et, encore une fois, inhospitalier – la terre et nous -, et comment la seule chose qui lui appartient dans ce monde est l’amour qu’il doit offre. Parce qu’aimer est la chose la plus importante que nous puissions faire, même si l’amour prend fin, comme dans la magnifique « Étoile », où il la compare à une étoile qui continue de briller après sa mort.
Bien sûr, dans le projet, nous retrouvons également certains des thèmes qui ont le plus obsédé Mitski tout au long de sa carrière, comme la solitude et la culpabilité, le dégoût de soi, l’apitoiement sur soi. Dans le passionné et déchirant « I Don’t Like My Mind », elle déclare : « Je n’aime pas être laissée seule dans une pièce avec toutes vos opinions sur les choses que j’ai faites. » C’est le genre de poésie de la désolation qu’il sait si bien faire ; réduire les sentiments et les situations d’une complexité maximale à quelques mots. Ses paroles se sont toujours distinguées dans ce domaine par sa narration cinématographique caractéristique, ainsi que par sa grande oreille pour les mélodies mélancoliques. ‘The Deal’ en est un bel exemple, avec ses magnifiques passages de violon accompagnant la voix chaleureuse de Mitski avec cette surprenante percussion à la fin.
L’album se termine par deux excellents morceaux : « I’m Your Man », une ballade country bouleversante et atmosphérique qui pourrait bien être la bande originale d’un sinistre western et qui fait du paysage aride de cette terre dangereuse et inhospitalière les protagonistes, y compris les chiens qui aboient. ou le chant des cigales lors d’une nuit silencieuse ; et ‘I Love Me After You’, dans lequel on retrouve des caractéristiques du vieux Mitski comme cette distorsion finale de guitare.
« The Land Is Inhospitable… » est un projet sombre et complexe, dans lequel la chanteuse réalise certaines de ses compositions les plus sophistiquées et majestueuses. Nous sommes des êtres inhospitaliers et difficiles, avec des sentiments contradictoires et incompréhensibles, mais, même si ce n’est que temporairement, nous nous entendons. Il n’y a rien de plus important que cela et personne ne l’exprime plus joliment que Mitski.