(Reuters) – La Russie pourrait à l’avenir rembourser sa dette en devises d’un milliard de dollars avec le rouble fortement dévalué au lieu de dollars ou d’euros.
Selon ses propres déclarations, le ministère des Finances de Moscou a approuvé lundi une procédure temporaire à cet effet. Celui-ci stipule que les paiements seraient effectués dans la monnaie locale, le rouble, si les sanctions occidentales empêchaient les banques de régler leurs dettes en devises étrangères en raison de l’invasion de l’Ukraine.
« Les affirmations selon lesquelles la Russie ne peut pas honorer ses obligations en matière de dette souveraine sont fausses », a déclaré le ministre des Finances Anton Siluanov. « Nous avons les moyens de tenir nos engagements. » Le gouvernement a dû payer à ses créanciers 117 millions de dollars mercredi seulement pour deux bons du Trésor libellés en dollars américains.
Les sanctions occidentales à la suite de l’invasion de l’Ukraine ont coupé la Russie d’éléments clés des marchés financiers mondiaux et ont déclenché la pire crise économique depuis l’effondrement de l’Union soviétique en 1991, entraînant une dépréciation du rouble de près de 30 % par rapport au dollar. Par exemple, plusieurs banques russes ont été bannies du réseau de paiement international Swift, ce qui rend plus difficile le transfert d’argent en dehors de la Russie. Cependant, l’État dispose de fonds suffisants pour faire face à ses obligations de paiement, a-t-il déclaré dans le même temps. « Le gel des comptes en devises de la banque centrale et du gouvernement peut être considéré comme une volonté de plusieurs pays occidentaux d’organiser un défaut artificiel », a déclaré Siluanov.
Plusieurs agences de notation ont récemment repoussé leur notation de la solvabilité de la Russie profondément dans la zone de pourriture. Les sanctions représentent « un choc majeur pour la base de crédit de la Russie et pourraient saper la volonté de rembourser la dette nationale », a déclaré l’agence Fitch. Le Fonds monétaire international (FMI) considère que de graves conséquences pour le système financier mondial en cas de faillite de l’État russe sont peu probables. Les sanctions occidentales limitent la capacité de la Russie à accéder à ses ressources et à assurer le service de sa dette, a déclaré la directrice du FMI, Kristalina Georgieva, à la chaîne de télévision américaine CBS. Cela signifie qu’un défaut de la Russie n’est plus considéré comme improbable. Pour le moment, cependant, elle ne voit pas le danger qu’un tel échec puisse déclencher une crise financière mondiale. L’exposition totale des banques à la Russie d’environ 120 milliards de dollars n’est pas négligeable, mais « pas systématiquement pertinente ».