L’ancien homme d’affaires et militant des droits de l’homme Bill Browder estime que les avocats, les conseillers fiscaux et les comptables qui ont aidé les oligarques russes devraient être contraints de partager leurs connaissances avec les autorités néerlandaises. « Le gouvernement néerlandais peut faire beaucoup plus que ce qui se passe actuellement. Votre Premier ministre Rutte a donné la priorité aux relations commerciales avec la Russie depuis bien trop longtemps », a déclaré le Britannique à NU.nl.
Qui est Bill Browser ?
- Browder est l’un des critiques les plus féroces du président russe Vladimir Poutine.
- En 1996, il a fondé Hermitage Capital Management, le plus grand fonds d’investissement étranger en Russie de tous les temps.
- Après que Browder ait critiqué la corruption en Russie en 2006, le gouvernement russe a placé le Britannique sur une liste noire.
- Browder accuse Poutine d’empocher de l’argent à grande échelle.
- Il réclame depuis 12 ans des sanctions strictes contre les personnes coupables de pratiques de corruption.
- Ces lois de sanctions portent le nom de Sergei Magnitsky, son ancien employé, qui était sur la piste d’un important scandale de corruption.
- Le 16 novembre 2009, il a été assassiné dans une cellule russe après de graves tortures.
- Le président américain de l’époque, Barack Obama, a signé la loi Magnitsky, une loi américaine pleine de mesures contre les Russes de haut rang impliqués dans la corruption.
Bill Browder est incroyablement enthousiasmé par l’attitude réticente du gouvernement néerlandais et du Premier ministre Mark Rutte en particulier en ce qui concerne les sanctions contre la clique autour du président russe Vladimir Poutine. « Les Russes ont fait sauter un avion du ciel avec 189 Néerlandais à bord. C’était votre moment du 11 septembre », dit-il. « Et qu’a fait Rutte ? Il a empêché l’introduction de sanctions, les intérêts gaziers étaient plus importants. Il n’est pas allé à Bruxelles pour promouvoir une telle loi. »
Il n’est pas non plus impressionné par le rapport de l’ancien ministre Stef Blok sur les options de sanction paru vendredi. « Maintenant, 600 millions d’euros ont été saisis. Je peux vous dire qu’il y a beaucoup plus d’argent russe aux Pays-Bas. »
Browder se concentre sur les avocats, les fiscalistes et les comptables du Zuidas d’Amsterdam, qui ont aidé les oligarques russes et le Kremlin pendant des années.
« Le gouvernement néerlandais doit obliger ces experts à mettre à disposition toutes leurs connaissances, à dire où se cache l’argent. Et s’ils ne coopèrent pas, ils doivent être punis. Blok est maintenant en train de cueillir les fruits à portée de main, il doit creuser plus profondément. «
Browder est aux Pays-Bas pour son nouveau livre Pourchassé par la mafia d’État qui est sorti la semaine dernière et a immédiatement dépassé la liste des best-sellers non romanesques. « Ce livre se lit comme un thriller de John le Carré », a déclaré un critique de NRC Handelsblad cette semaine.
Browder veut mettre les tueurs d’employés derrière les barreaux
La vie de Browder a complètement changé après le meurtre de son associé Sergei Magnitsky le 16 novembre 2009. « Sergei était une figure héroïque », dit Browder. « Il était sur la piste d’une importante affaire de fraude. Il a été arrêté, a passé 11 mois en prison et n’a pas cédé même s’il a été torturé. »
Browder était rongé par la culpabilité. « Magnitsky a travaillé pour moi. S’il n’avait pas fait ça, il serait encore en vie », dit-il lors d’une conversation à Amsterdam.
Lorsque Magnitsky meurt après avoir été torturé dans une cellule russe en novembre 2009, Browder se promet solennellement à lui-même ainsi qu’à la femme et au fils de Magnitsky de mettre les auteurs derrière les barreaux.
Browder, jusque-là un homme d’affaires prospère et propriétaire d’Hermitage Capital Investment, quitte son entreprise et devient ce qu’il appelle un militant des droits de l’homme à plein temps. Au cours des dix dernières années, il a mis en garde l’Occident contre Poutine, qui, selon lui, ne cherche qu’à sécuriser ses milliards volés.
Browder a payé un lourd tribut pour sa lutte
Grâce à la lutte acharnée de Browder, des pays comme le Canada et les États-Unis ont promulgué la soi-disant loi Magnitsky. En vertu de ces lois, des sanctions peuvent être imposées aux personnes qui commettent des violations des droits de l’homme ou des pratiques de corruption.
Auparavant, les sanctions ne pouvaient être imposées qu’à des pays entiers. Les lois Magnitsky ont permis de cibler personnellement les auteurs sans que toute une population ne subisse les mesures punitives.
L’ancien homme d’affaires a payé au prix fort son combat contre le Kremlin. Magnitsky a été assassiné, tout comme l’homme politique de l’opposition russe Boris Nemtsov, avec qui Browder travaillait en étroite collaboration. Browder lui-même a également été menacé. De plus, à la demande de la Russie, il a été recherché par Interpol et même arrêté en Espagne, comme il le décrit dans son livre.
« C’est plus dangereux pour moi que jamais »
« Depuis l’invasion russe de l’Ukraine, c’est plus dangereux que jamais pour moi », dit-il. « Toute inhibition que les services secrets russes auraient pu avoir auparavant a maintenant disparu. Le seul avantage est que les assassins travaillant pour Poutine sont maintenant tellement occupés à tuer des opposants qu’ils peuvent être surmenés. »
Aux Pays-Bas, Browder a travaillé en étroite collaboration avec les députés Pieter Omtzigt et Sjoerd Sjoerdsma. « Ils se sont vraiment engagés depuis le début à mettre en œuvre la loi Magnitsky en Europe. »
Browder, en revanche, critique vivement le Premier ministre Rutte, qui s’est opposé à l’introduction d’une telle loi à la Chambre. « Je trouve incroyable que Rutte ait fait cela. Et pourquoi ? Parce qu’il avait peur de nuire aux relations commerciales avec la Russie. Incroyable, c’était après la destruction du MH17. »
Selon Browder, Rutte aurait dû intervenir et promouvoir la loi Magnitsky en Europe. « Il a été accueilli à bras ouverts, en particulier par le Premier ministre néerlandais, mais il ne l’a pas fait. » La législation européenne a finalement été adoptée en décembre 2020, en partie grâce aux efforts d’Omtzigt, Sjoerdsma et d’autres.
La loi européenne a été adoptée, mais ne porte pas le nom de Magnitsky
Au cours de cette période, Browder s’est également entretenu avec le ministre des Affaires étrangères de l’époque, Stef Blok, qui devait défendre l’introduction de la loi au nom des Pays-Bas. Blok a été appelé à le faire dans une motion adoptée par la Chambre. Browder : « Blok m’a dit de modérer mon ton, sinon des pays comme la Hongrie ne viendraient pas à bord. Mais qu’est-ce que c’était que ce non-sens ? Je modère mon ton ? Je n’y pense pas. »
La loi européenne a finalement été votée, mais elle ne porte pas le nom de Magnitsky, car la Hongrie y a renoncé. De plus, en vertu de la loi, seuls les auteurs d’atteintes aux droits humains peuvent être sanctionnés et non les personnes coupables de corruption.
« Je trouve qu’il est inouï que l’UE et le Blok se soient tournés vers la Hongrie », déclare Browder. « Il est maintenant temps de changer la loi. Après l’invasion de l’Ukraine, tout le monde verra de quoi la Russie et Poutine sont capables. J’espère que nous pourrons maintenant ancrer la loi pour les 50 prochaines années. »
Et puis il y a autre chose où Browder espère que les Pays-Bas prendront des mesures rapidement : mettre les assassins de Magnitsky sur la liste des sanctions. « Comment est-il possible que votre gouvernement ne l’ait pas déjà fait ? A-t-il encore peur d’offenser Poutine ?