Milan ne meurt jamais : 3-1 à Empoli en reprise avec le super Leao. Mais Pioli perd (autres) trois joueurs

Vous pouvez vous souvenir d’avoir été méchant, cynique, en colère et terre-à-terre même pendant les minutes de récupération. Même si depuis quatre-vingts cette méchanceté ne s’est pas vue. En d’autres termes : il n’est jamais trop tard pour se rappeler que s’il y a ce championnat au milieu de la poitrine, cela doit signifier quelque chose. Par exemple, vous pouvez gagner même au milieu de mille difficultés – trois joueurs se sont retrouvés à l’infirmerie en quarante minutes – même lorsque tout semble irrémédiablement compromis. Milan a battu Empoli avec une finale de match folle, où tout se passe. Les Toscans qui rattrapent le 1-1 avec Bajrami, remédiant à l’avantage des Rossoneri sur Rebic, à la 92e minute, une façon d’éviter de trop faire regretter Hernandez : enfin, une mission largement réussie. Et le 3-1 signé par Leao quand le chronomètre indique 97, avec une dérive solitaire et irrépressible. Mais c’est aussi un succès qui coûte très cher : Pioli perd d’un seul coup Saelemaekers, Calabria et Kjaer sur blessure. Trois KO qui s’ajoutent aux six joueurs déjà arrêtés aux stands. Les nuages ​​s’amoncellent alors que le tour de force commence, avec le terrible triptyque Chelsea-Juve-Chelsea à l’horizon. La victoire confirme cependant le grand caractère et la mentalité de gagnant acquis ces dernières années par cette équipe. Napoli est toujours là, avec trois points d’avance. Et il y a désormais cinq longueurs d’avance sur l’Inter.

Les choix

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Zanetti a un peu rebattu les cartes dans le médian, préférant Grassi à Marin devant la défense et flanquant Henderson à sa gauche, avec le capitaine Bandinelli (homme du match à Bologne) confiné sur le banc. En défense De Winter à la place d’Ismajli blessé. Attaque confiée à Lammers et Satriano, assistés de Pjaca. Pioli s’est présenté à Castellani sans ses mèresantissima Maignan et Hernandez – sur scène Tatarusanu, à ses débuts de saison, et Ballo-Touré -, mais il a pu compter sur la Calabre, incertaine la veille. Il a également été question de Pobega parmi les onze de départ, mais à la place, Bennacer s’est présenté comme d’habitude. Derrière, cependant, confiance en Kjaer et Kalulu out. Devant Messias, il a levé le drapeau blanc en dernier (à l’intérieur de Saelemaekers), De Ketelaere a été placé derrière le très pressé Giroud et à gauche Leao est revenu de disqualification. Les premières minutes ont immédiatement livré le scénario imaginable : Milan campant dans la moitié de terrain d’Empoli et les Toscans conscients que le rythme cardiaque ne descendrait jamais en dessous d’un certain seuil. Conscient, avant tout, qu’il n’était pas question de prendre des risques et qu’il convenait d’essayer de mieux gouverner la phase défensive. Une attitude de renoncement à outrance cependant – en partie par peur, en partie à cause de difficultés techniques objectives pour sortir de la pression des Rossoneri -, qui à un certain moment a rendu Zanetti très en colère.

La bande droite a disparu

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Dans la première demi-heure de jeu, Milan est arrivé près de la zone bleue avec une certaine aisance pratiquement à chaque fois qu’il avait le ballon entre les pieds. Et il est évident que des opportunités sont également arrivées. Deux tranchants comme des rasoirs : le plus colossal avec Leao, qui a gâché la délicieuse assistance de De Ketelaere en frappant Vicario de quelques mètres, tout seul. Grave erreur également de la part de Saelemaekers, qui a gâché une action dévastatrice de Leao : plat droit sur le côté depuis une position décidément gourmande. De Ketelaere a donné les mêmes sensations que les dernières sorties : des pieds doux, des idées luxueuses, mais du courant alternatif. Dans les 45 premiers, Empoli n’a sérieusement regardé les parties de Tatarusanu qu’une seule fois, mais Pioli a eu les cheveux raides: le tir de Henderson a failli passer sous le côté du gardien roumain, aidé par la bonne chance. Le match milanais, canalisé sur les bons rails net des erreurs dans la surface de but, a changé de visage entre les minutes 33 et 36 : trois tours de main maudits au cours desquels le Diable a perdu d’abord Saelemaekers (genou) puis Calabria (cuisse) . En pratique, toute l’aile droite des Rossoneri a disparu, compte tenu également des absences précédentes de Florenzi et Messias. Pioli a remédié comme il a pu, soit en insérant Krunic en haut et Kalulu en arrière. Problème dans le problème : deux des trois emplacements disponibles ont été utilisés pour des remplacements.

Triple changement

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Milan a ressenti le coup double, sur le plan tactique mais certainement aussi sous l’aspect mental, car il a échoué en intensité. Condition inchangée également à l’approche de la seconde mi-temps, où Empoli a pris courage au fil des minutes. D’abord une torpille de Marin qui siffle à quelques pas de Tatarusanu puis une tête un peu haute de Lammers. Et Milan ? Toujours un sentiment généralisé de peu de méchanceté de la part des Rossoneri, qui de fait sont devenus dangereux surtout sur un ballon inactif. Un coup franc de Giroud a fini sur le haut de la barre transversale, celui de Tonali a été dévié et a appelé Vicario à un demi-miracle. Juste avant la demi-heure, Pioli a aussi perdu Kjaer et en a changé trois : le Danois avec Dest (Kalulu de nouveau central), De Ketelaere avec Diaz et Giroud avec Rebic. Empoli a gâché Bajrami (attention Tatarusanu) avec le nouveau venu puis il s’est fait railler à 34′ avec une insouciance des mains dans les cheveux : Tonali a servi Leao qui oui, il a été placé plusieurs mètres au-delà de tous les défenseurs d’Empoli, mais là il a servi sur un alignement. Donc pas de hors-jeu, a remercié Rafa et l’a mis doucement sur les pieds de l’actuel Rebic. Un à zéro et jeu en descente ? Exactement le contraire, car tout s’est passé dans le temps additionnel. Au deuxième Bajrami sur coup franc il a signé le même, tandis qu’au quatrième Milan a pris les devants avec ceux qu’on attend le moins : la tour de Krunic et un plat sur la volée de Ballo-Touré à quelques pas de la ligne de but. Tous incrédules à Castellani, des deux côtés du stade. Le match était alors définitivement verrouillé par Leao, qui trouvait la force de repartir sur une contre-attaque solitaire à la 97e minute et de dépasser Vicario d’une frappe. Une victoire qui a coûté cher à Milan, mais au coup de sifflet final ce fut une autre fête de folie.