Milan, c’est comme ça que ça fait mal: Zalgiris gagne 71-62, pour Messine le quatrième KO consécutif

Milan revient de Kaunas avec la quatrième défaite consécutive sur le dos. Le feu rouge s’allume dans l’équipe championne d’Italie qui s’accroche à sa défense et à sa fierté mais ils ne suffisent pas à y remédier une tragique soirée de tournage et aux nombreuses lacunes de ses acteurs les plus importants.

Parti au ralenti en attaque pour Milan, il faut un bon 3′ à Thomas pour inscrire le premier panier sur le Lituanien 7-0. Les mains d’Olimpia sont froides, Pangos et Hall ratent les triples qu’ils marquent habituellement, les autres ne trouvent pas de solutions proches. Mais avec la défense, qui se bat pour chaque possession, l’équipe de l’entraîneur de Messine parvient à tenir le match malgré un premier 2/13 tragique qui ne s’améliore pas en première mi-temps. Kaunas est également très imprécis mais attaque davantage le panier en pénétration. Leprechaun Evans essaie de passer à la vitesse supérieure, mais aucun des joueurs locaux n’a le feu en eux. Le premier quart-temps est de 16-11 avec 4/4 par le gaucher Birutis de la ligne. Le premier triplé d’Evans arrive au deuxième quart-temps. Messine effectue des changements répétés, voire des triplés pour trouver un quintet fiable et quelque peu offensif. Pangos s’échappe enfin de trois mais un mouvement antisportif d’Alviti permet à Smits de s’étendre plus loin puis un triple de Cavanaugh donne à Zalgiris sa première avance à deux chiffres (29-18). Pangos et Evans, dans leur duel direct, échangent de lourds paniers. Milan ne s’en rapproche pas et à la mi-temps sirène Smits signe le 34-24. Pour Olimpia qui tire 10/31 avec 2/15 sur trois, c’est déjà beaucoup d’être de la partie.
En deuxième mi-temps, Milan a immédiatement porté le score à 4-0 mais ce fut un feu de paille car Zalgiris a repris la production tandis qu’Olimpia a repris le tir au fer. Evans de trois et un sprint de Lekavicius donnent le +13 (43-30) puis enfin les triplés de Hall et Mitrou-Long arrivent, des signes de vie et un retour mais Evans encore une fois d’entrée ramène l’avance lituanienne à deux chiffres : 49 -39 à 30′. Le dernier quart-temps a joué sur les nerfs. Milan produit son dernier effort en atteignant le -4 (53-49) avec les protagonistes Alviti et Voigtmann mais un vol de Butkevicius suivi d’un triplé du même joueur fait sombrer les espoirs d’un retour impossible. Zalgiris remonte à -13 et pour Milan c’est un énième KO qui fait mal.

Zalgiris : Evans 23, Smits 10, Birutis 8

Milan : Mitrou-Long 19, Pangos 11, Hall 8