Une saison complète en Championnat du monde des rallyes (WRC) pour M-Sport ou un programme à temps partiel chez Hyundai : Andreas Mikkelsen a été confronté à ce choix à l’approche de la saison WRC 2024. Et le Norvégien a choisi quoi à première vue Cela semblait être une option moins intéressante chez Hyundai, où il doit partager la troisième voiture avec Esapekka Lappi et Dani Sordo.
À moyen terme, Mikkelsen estime toutefois avoir pris la meilleure décision. « Je vois ici [bei Hyundai] plus d’avenir. Je pense que Hyundai est vraiment bien positionné dans le Championnat du Monde des Rallyes », a déclaré Mikkelsen à Autosport, une publication sœur de Motorsport-Total.com sur Motorsport Network.
« Je dirais que Ford est à mi-chemin », voilà comment le Norvégien évalue la situation chez M-Sport. « Nous savons tous que c’est Malcolm [Wilson, M-Sport-Boss] et son équipe le sont. Il reçoit un certain budget de Ford, mais il est difficile de dire à quoi ressemblera l’avenir là-bas. »
« Nous aurions pu avoir un programme complet chez M-Sport », révèle Mikkelsen. Mais il y renonce et s’oriente vers Hyundai, convaincu par la restructuration menée par Cyril Abiteboul, récemment promu président de Hyundai Motorsport, et surtout par la nomination de François-Xavier « FX » Demaison au poste de directeur technique.
« Vous devez réfléchir à vos options, également à long terme, et quand vous voyez les gens de Hyundai avec Cyril et FX, que je connais très bien chez Volkswagen, alors ce sont des gens en qui j’ai confiance », déclare Mikkelsen. « C’est pourquoi je crois que Hyundai est le meilleur choix pour moi, pas seulement pour cette année. »
Mikkelsen espère plus
Mikkelsen avait déjà couru pour Hyundai dans le Championnat du monde des rallyes de 2017 à 2019, mais a ensuite perdu son poste de pilotage dans l’équipe d’usine du constructeur sud-coréen. Après quatre ans, il s’est frayé un chemin dans la catégorie reine du WRC via le détour du WRC2, où Mikkelsen a remporté son deuxième titre en 2023.
« Pour moi, c’est un contrat d’un an, mais j’espère que cela pourra être plus long si je performe bien. Je pense que ce serait tout à fait naturel », déclare Mikkelsen, qui sera déjà au début de la saison 2024 à Monte-Carlo ( 25. jusqu’au 28 janvier) sera lancé pour Hyundai.
« Ce qui est bien avec le Monte-Carlo, c’est qu’il n’est pas nécessaire d’être à 100 % dans la voiture pour obtenir un bon résultat, car il y a tellement d’autres facteurs », explique Mikkelsen. « Je suis content de débuter au Monte-Carlo, même si c’est très difficile.