L’écrivain est un homme d’affaires russe exilé et membre du Comité anti-guerre de Russie
Pendant les premiers jours de la guerre en Ukraine, je n’arrivais pas à dormir. Et maintenant, après avoir regardé les dernières images du conflit, je ne peux plus dormir. Pendant 10 ans dans les prisons de Vladimir Poutine, j’ai dormi profondément. Même la nuit où j’ai été poignardé au visage, j’ai marché jusqu’à l’infirmerie pour me faire recoudre, je suis retourné au lit, j’ai retourné l’oreiller ensanglanté et je me suis rendormi comme un bébé. Mais maintenant je ne peux plus.
Kharkiv, Kiev, Marioupol — sang, douleur, souffrance. Des vies paisibles ruinées. Enfants assassinés. Cadavres sur cadavres. Et pour quoi? Un vieux mafieux qui, comme souvent, est obsédé par l’idée de restaurer un empire alors qu’il approche de la fin de sa vie.
Poutine a testé ces eaux à plusieurs reprises. En 1999, lorsqu’il est sorti de l’obscurité au milieu des actes de terrorisme et de la guerre en Tchétchénie, il a compris que l’empire était une note qui tirait sur la corde sensible de la société russe. En 2008, alors même qu’il cède la présidence à Dmitri Medvedev, il provoque une guerre en Géorgie et assure son emprise sur le pouvoir. En 2014, alors que le mécontentement populaire généralisé se déversait dans les rues, il a annexé la Crimée et le soutien a explosé.
Et maintenant, suite à sa mauvaise gestion du Covid-19 et une décennie sans croissance économique, il lance une nouvelle guerre.
Comment la Russie va-t-elle réagir ? D’innombrables Russes ont des parents, des amis et des racines en Ukraine. Ma propre famille est partie il y a 100 ans pendant la Révolution russe. Moscou est ma ville natale et celle de mes parents, mais Kharkiv, Jytomyr et Odessa ne nous sont pas étrangères. Mes ancêtres y sont enterrés, et j’ai – j’ai eu – des parents qui y vivent. Des dizaines de millions de Russes peuvent dire la même chose.
Comment réagissent-ils – nous – ? Le sondage semble terrifiant : il montre que 65 à 75 % des Russes soutiennent la guerre. Les sociologues sérieux refusent cependant de prendre ces sondages pour argent comptant ; les sondages menés dans une dictature, surtout en guerre, ne veulent rien dire. Seule une petite proportion ose répondre et parmi ceux-ci, beaucoup auront trop peur de dire ce qu’ils pensent vraiment.
Encore faut-il reconnaître que le soutien à la guerre est largement répandu. Les gens savent que quelque chose ne va pas, mais soit ils ont peur de résister, soit ils ne savent tout simplement pas comment faire. Si vous sortez dans la rue, vous perdrez votre emploi ou finirez en prison, et peu de gens peuvent se le permettre dans un pays pauvre. Une foule désarmée est impuissante face à la garde armée de Poutine.
Nier les faits offre une échappatoire psychologique et l’assaut de la propagande en donne les outils : « Nous ne sommes pas en guerre contre le peuple ukrainien, nous le défendons des nazis » ; « Nous ne bombardons pas des villes, les Ukrainiens se le font eux-mêmes » ; « Nous ne combattons pas l’Ukraine, mais les Américains et l’OTAN. » Etc.
Très peu de gens souhaitent être des outsiders, s’opposant à ce que « tout le monde pense ». Définir ce que « tout le monde pense » est la tâche principale de la propagande. C’est pourquoi le Kremlin ferme les réseaux sociaux qui ne sont pas sous son contrôle.
Les Russes en sécurité à l’ouest restent saisis par la même propagande. Ils ont des parents, des amis et des sources de revenus dans la patrie. Ils veulent pouvoir visiter. Le résultat est une tentative réussie de se convaincre que la situation n’est pas si simple.
Il faut faire quelque chose. Outre les considérations humanitaires, nous devons arrêter un processus extrêmement dangereux. La société russe risque de devenir non seulement l’otage des idées et des crimes fascistes du Kremlin, mais sa complice. Ce serait une évolution extrêmement dangereuse, non seulement en donnant au Kremlin un mandat pour poursuivre l’agression, mais en fait en l’encourageant.
C’est précisément pour cette raison que des sanctions contre la Russie en tant que pays (ce contre quoi j’ai toujours été auparavant) sont impératives. De plus, ils ne doivent pas être facilement soulevés.
Je n’ai jamais été favorable à pousser les gens, mes concitoyens, à résister face à un risque sérieux, mais c’est la guerre. Soit tu tues, soit tu te fais tuer. Dans certains endroits, cela n’est encore que figuratif, mais en Ukraine, c’est très réel. Dans cette situation, le risque est le prix que vous devez payer pour votre survie, pour votre propre vie, pour celle des autres et, en fin de compte, pour la liberté.
J’ai fait mon propre choix il y a longtemps. Si j’avais voulu une vie sûre et tranquille, j’aurais eu une telle opportunité. Je me réjouis que tant de mes concitoyens fassent également ce choix aujourd’hui. Des milliers, voire des dizaines de milliers, sortent dans la rue. Des centaines de milliers de personnes sont parties, parmi lesquelles de nombreux leaders d’opinion publique que le Kremlin évince de manière ciblée.
Ces personnes poursuivent leur lutte depuis l’étranger, essayant de percer dans l’esprit et le cœur de nos concitoyens. Nous avons créé le Comité anti-guerre de Russie et essayons d’agir ensemble. Nous aidons les réfugiés et transmettons notre message commun à un public russe qui compte des millions de personnes et à ceux en Occident qui comprennent que cette tragédie est quelque chose de commun pour nous tous.
Nous gagnerons la lutte pour l’esprit du peuple russe, en battant non seulement Poutine, mais le phénomène même du poutinisme. Pour cela, nous – Ukrainiens, Russes, Britanniques, Européens de l’Ouest, Américains – devons comprendre que ce n’est pas seulement une guerre contre l’Ukraine, c’est la première étape d’une nouvelle lutte opposant la démocratie au fascisme et à la dictature. C’est à nous de faire en sorte que ce soit le dernier.