A la veille du lancement le mois dernier du dernier jeu en ligne de miHoYo, Honkai : StarRail, les employés de la société de jeux chinoise travaillaient jusque tard dans la nuit.
« Tout le monde se précipitait pour lancer le produit. L’entreprise a consacré beaucoup de ressources à Honkaï. Il est clair que l’intention est de le rendre au moins aussi grand que Impact Genshin et d’en faire le titre principal de l’entreprise », a déclaré un employé recruté pour travailler sur Honkai libérer.
Un jeu d’anime de voyage dans l’espace, Honkai : Rail stellaire est le deuxième nouveau titre de miHoYo depuis le succès retentissant de Genshin Impact. Ses performances détermineront si le studio de Shanghai peut s’imposer comme l’un des principaux développeurs de jeux en Chine face à la concurrence des géants de l’industrie Tencent et NetEase.
Depuis son lancement en septembre 2020, Impact Genshinqui est un jeu de rôle animé se déroulant dans un environnement de monde ouvert, a généré 4,8 milliards de dollars de revenus sur mobile, ce qui en fait l’un des trois titres mobiles les plus rentables, selon le groupe d’analyse de données Sensor Tower.
« J’aime le mode monde ouvert du jeu, permettant aux joueurs de parcourir librement l’environnement virtuel. . . et il n’est pas nécessaire que les joueurs dépensent beaucoup d’argent pour vivre une bonne expérience », a déclaré Ma Ka, joueur basé à Changsha, qui est un joueur passionné.
L’architecte de 28 ans a également joué Honkai : Rail stellaire depuis sa sortie, séduit par ses « articles gratuits généreux » et son format, qui selon lui est « plus adapté aux tablettes et smartphones » que Genshin.
Le marché chinois des jeux en ligne est dominé par Tencent et NetEase, qui détiennent respectivement 50 % et 20 % des parts de marché, selon les recherches de Goldman Sachs. Cela contraste avec la plupart des autres grands marchés du jeu, où les grands éditeurs contrôlent généralement moins de 10 % du marché.
« Il est trop tôt pour dire que miHoYo surpassera NetEase ou Tencent. Mais leur stratégie d’investissement et leur recherche et développement ont été très fructueux », a déclaré Chenyu Cui, analyste principal des jeux chez le cabinet de conseil Omdia.
Le succès de ‘Genshin Impact’ se reflète dans sa popularité auprès des cosplayers déguisés en personnages © Kai Dambach/ZUMA/Shutterstock
de Genshin La popularité a également souligné la compétitivité accrue des studios de jeux chinois, qui ont développé des jeux avec un attrait international pour lutter contre le ralentissement de la croissance, les restrictions de censure strictes et une répression réglementaire à la maison.
L’industrie a subi un coup dur il y a deux ans, lorsque Pékin a imposé de lourdes restrictions sur le temps que les mineurs pouvaient passer à jouer à des jeux en ligne, après que les médias d’État les aient qualifiés d' »opium spirituel ». Tencent a rapporté que le temps de jeu des mineurs s’était effondré de 96 % au premier trimestre de cette année, par rapport à la même période il y a trois ans.
Les restrictions réglementaires ont conduit à la fermeture de plusieurs des plus petits studios de jeux après que les autorités ont cessé de délivrer de nouvelles licences de jeux pendant neuf mois. Même les grands opérateurs historiques ont vu leurs revenus de jeux diminuer.
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Pékin a rouvert les vannes sur les licences de jeux à la fin de l’année dernière, renforçant le cours des actions des sociétés de jeux. Il y a une semaine, les régulateurs ont délivré des licences pour 86 jeux, dont un titre d’anime de combat de NetEase et un jeu de tir à la première personne de Tencent.
Les initiés de l’industrie et les joueurs affirment que les restrictions sur le contenu ont eu un effet moins radical. Les armes à feu, la violence et les filles animées plantureuses sont toujours généralement autorisées, et la capacité des développeurs de jeux chinois à créer des titres à succès mondiaux avec des versions non censurées n’est pas diminuée.
Un membre de l’équipe de jeu de Tencent a déclaré que l’accent mis par Pékin sur le secteur n’avait pas « beaucoup changé le contenu des jeux ».
« Nous sommes toujours très concentrés sur l’expérience du jeu. Nous avons renforcé les restrictions sur le temps de jeu des jeunes, mais il n’y a pas d’énormes différences dans le contenu lui-même », ont-ils déclaré.
Les développeurs et éditeurs de jeux chinois ont augmenté leur part de marché à l’étranger de 14% en 2019 à 22% en 2022, selon Sensor Tower.
Partie de Genshin Impact La stratégie pour étendre la part de marché internationale a été de publier des mises à jour toutes les cinq à six semaines avec de nouvelles cartes, personnages et tâches pour inciter les utilisateurs à revenir et à dépenser de l’argent. En revanche, la plupart des autres titres majeurs publient généralement de gros packages d’extension tous les trois mois.
Chez eux, les sociétés de jeux doivent équilibrer la création de contenu qui peut passer les restrictions de censure de Pékin afin d’obtenir une licence de jeu très prisée avec le développement de jeux qui accrochent toujours le joueur avec leur divertissement et leur attrait visuel. Le compromis a signifié que les studios produisaient des versions édulcorées des jeux, explique Daniel Ahmad, analyste principal du cabinet de conseil en jeux Niko Partners.
Il cite l’exemple des changements pour le jeu de bataille patriotique Élite des gardiens de la paixoù le sang était passé du rouge au vert et la taille des éclaboussures de sang réduite, par rapport à la version internationale du jeu qui l’a inspiré, Tencent’s PUBG Mobile. Cependant, la plupart des changements visant à apaiser les censeurs passent largement inaperçus, a-t-il ajouté, à l’exception des joueurs inconditionnels.
Ma Ka dit que l’impact d’une application plus stricte des règles de censure est clair avec Honkai : StarRail. Il a dit Impact Genshin essayait de séduire les gamers masculins avec « des avatars féminins avec de gros seins et des jambes sculptées en bas noirs ». Par contre, Honkai les personnages n’ont pas « de traits physiques exagérés ou ne portent pas de tenues révélatrices ».
Comme beaucoup de fans des titres miHoYo, cela ne l’a pas dissuadé de jouer. « Je n’ai pas besoin de contenu érotique ou violent dans les jeux », dit-il. « J’apprécie juste le plaisir du jeu. »