Malaika Mihambo a quitté la fosse en secouant la tête, la reine du saut en longueur le savait : cette fois, il ne suffisait pas de contre-attaquer dans la dernière tentative. La championne en titre a été détrônée lors d’une finale captivante à Munich et a raté sa prochaine grande médaille d’or de trois centimètres.
« Malheureusement, la chance a un peu manqué », a déclaré Mihambo au micro du stade. Néanmoins, la deuxième place est une raison de « faire la fête. Merci Munich ». Avec le drapeau allemand autour de ses épaules, elle a été célébrée et a écrit de nombreux autographes pour les fans. Ils ne se souciaient presque pas que leur star n’obtienne pas l’or cette fois.
Après 7,03 m, la championne olympique et championne du monde du Championnat d’Europe à domicile a étonnamment dû admettre sa défaite face à Ivana Vuleta après son infection corona – la Serbe a sauté 7,06 m lors de sa première tentative. Le bronze est allé à Jazmin Sawyers de Grande-Bretagne (6,80).
Pour la première fois depuis le début de l’athlétisme, il pleuvait à verse sur le stade olympique.La pluie s’est ensuite calmée, mais un vent désagréable et changeant a soufflé. Mihambo ne s’en sortait pas très bien, son rythme dans l’élan ne permettait plus de contre-attaque. Pas même dans « sa » dernière tentative, dans laquelle elle avait déjà remporté de nombreux concours.
La tête le veut, les jambes non
Malgré sa maladie COVID-19, Mihambo était la favorite pour l’or EM – mais l’infection a apparemment coûté trop de force à la jeune femme de 28 ans.
Acclamé par environ 40 000 spectateurs dans le stade olympique, Mihambo a tout donné, mais ses jambes n’ont pas voulu faire aussi bien que sa tête. Au final, la sportive allemande de l’année n’a eu aucun souci à se faire, la contre-attaque espérée ne s’est pas concrétisée. Et c’est ainsi que Mihambo a concédé une défaite dans un championnat majeur pour la première fois après 1468 journées.
Champion d’Europe 2018, champion du monde 2019, champion olympique à Tokyo, champion du monde 2022 – et le prochain grand titre devait être à Munich, lors du point culminant émotionnel de l’année. Mais ce n’est que vendredi que Mihambo a donné le feu vert pour commencer après être tombée malade de Corona après la Coupe du monde à Eugene. Mihambo est resté à plat pendant dix jours et n’a pas pu s’entraîner.
Mihambo est à bout de souffle
Elle « n’a certainement pas perdu tant de substance » à travers Corona, a déclaré Mihambo après les qualifications de mardi, au cours desquelles elle a fait forte impression à 6,99 m. Mais la star allemande de l’athlétisme a également dû admettre : « Je remarque que je me fatigue plus vite. » Et maintenant, elle a vraiment manqué de puissance.
Même si la défaite fait mal, bien sûr, Mihambo saura faire face. « Je n’ai rien à prouver à qui que ce soit car j’ai déjà tout réalisé », a déclaré Mihambo à l’avance.
Il reste encore trois compétitions à disputer, puis c’est parti pour leur prochain voyage sac à dos en Amérique du Sud. « J’ai vraiment hâte d’y être », a déclaré Mihambo. Et l’année prochaine, il devrait certainement être à nouveau en or.