Les frites de légumes sont toujours un produit frit, soupire Iris Groenenberg, experte en nutrition et santé au Centre de nutrition des Pays-Bas, et scientifique en santé et chef Lotte Vermeer. Et la friture est une méthode de préparation qui élimine immédiatement tout produit sain de la roue des cinq et le relègue au choix B.
La friture ajoute tellement de matières grasses à un produit initialement sain qu’il contient environ trois fois plus de calories. De plus, beaucoup de sel est souvent ajouté.
Une frite de carottes contient tellement d’humidité qu’il faut d’abord la traiter avec un enrobage d’amidon afin de la faire frire correctement.
Vermeer : « Vous pouvez appeler une betterave un produit plus sain qu’une pomme de terre : elle contient plus de fer qu’une pomme de terre et extrait d’autres minéraux du sol. Une pomme de terre contient beaucoup d’amidon, ce qui lui assure une plus grande teneur en calories. Et cela facilite la friture. Une frite de carottes contient tellement d’humidité qu’il faut d’abord la traiter avec une couche d’amidon pour la faire frire correctement. Sinon, elle restera molle, tout comme les frites de patates douces.
Oui, mettre des betteraves, des panais ou des carottes non frits dans votre bouche est sain, déclare le nutritionniste Groenenberg. Il en va de même pour une pomme de terre bouillie. Il contient des fibres, des vitamines et des minéraux tels que le fer, le calcium et le potassium.
« Mais si vous préparez tout dans la friteuse, peu importe que ce soit des pommes de terre ou des légumes. Tout comme les chips de légumes : ce ne sont aussi que des chips. Ils n’ont plus grand chose à voir avec les légumes. »
Chez McDonald’s pour une bouchée grasse
Il est difficile de dire exactement combien de vitamines vous perdez pendant le processus de friture, dit Groenenberg. Cela dépend de nombreux facteurs : la fraîcheur du produit, depuis combien de temps la pomme de terre a été épluchée et coupée en morceaux, et si le produit a été stocké dans l’obscurité ou à la lumière et à basse température ou à température ambiante.
« En le faisant frire, le nombre de vitamines et de minéraux par calorie est beaucoup plus faible que lorsque vous le cuisinez ou le faites cuire au four. Ce n’est plus un produit sain. Mais vous n’allez généralement pas chez McDonald’s pour cela non plus. »
Un risque est que les gens qui se gavent maintenant tous les jours de ces frites de légumes pensent qu’ils vont bien : les frites de légumes ne sont aussi que des frites.
La bonne chose à propos des frites de légumes de McDonald’s est qu’elles offrent une variation dans le régime alimentaire, ce qui peut être très unilatéral pour certains, dit Vermeer. Ils présentent aux clients des légumes qu’ils ne mangeraient pas autrement. « Peut-être que cela incitera les gens à acheter et à préparer un panais au supermarché. Ou un autre tubercule, comme le salsifis ou le topinambour. Ce serait un profit. »
Groenenberg : « Ça ferait un bel effet. Il y a un risque que les gens qui maintenant se gavent tous les jours de ces frites de légumes pensent qu’ils font du bon travail : les frites de légumes ne sont aussi que des frites. Mais une frite de légumes de temps en temps, ça va, bien sûr cours. »
Les marketeurs français de McDonald’s disent la même chose : ils veulent offrir au client de nouvelles saveurs, stimuler la curiosité et montrer quels autres grands produits poussent sur le sol français.
Dans trois semaines, les Français pourront à nouveau « juste » savourer les frites originales.