Il a aidé les Juifs dans la cachette de Valthe et leur a fourni un abri chez lui. Pourtant, l’épicier Jan Hendriks d’Emmer-Compascuum n’a jamais été décoré pour son travail de résistance pendant la guerre. Cela change lundi, près de 80 ans après sa mort.
Le prix Yad Vashem sera décerné à titre posthume à Hendriks (1905-1944) à La Haye. Yad Vashem est une organisation fondée en 1953 par le parlement israélien qui commémore les victimes de l’Holocauste. Le prix du même nom est décerné aux personnes qui ont souvent risqué leur vie pour aider les Juifs pendant la Seconde Guerre mondiale. Dans les coulisses, l’historien amateur de De Emmer, Johan Withaar, travaille depuis des années pour que Hendriks reçoive également cet honneur. « Je suis très heureux que cela se produise », a-t-il déclaré.
L’habitant d’Emmen s’est immergé dans la vie d’Hendriks lors de ses recherches sur la cachette de Valthe. La grotte était l’un des deux abris du Valtherbos, entre Valthe et Emmen, creusés pendant la Seconde Guerre mondiale et habités par des Juifs cachés. Ils sont restés dans la première grotte, qui a ensuite été restaurée et est encore visible, de l’automne 1942 à la fin de 1943. Dans la deuxième grotte, de la fin de 1943 au 11 avril 1945. Les seize personnes cachées ont survécu à la catastrophe. guerre. Cela ne s’applique pas à deux des personnes qu’ils ont aidées : Albertus Zefat et Jan Hendriks.
Mort terrible
Zefat et Hendriks, qui vivaient à Valthe, furent arrêtés par les Allemands après que l’occupant eut entendu l’histoire selon laquelle les deux messieurs étaient résistants. Zefat a été abattu sur place peu après son arrestation. « Hendriks est passé par le tristement célèbre Scholtenhuis de la ville de Groningue jusqu’au camp de concentration de Neuengamme, puis dans un camp près de Husum en Frise orientale. Là, il est mort d’une mort terrible après deux mois », a déclaré Withaar.
L’enquête menée par l’habitant d’Emmen a également révélé que Hendriks avait hébergé des Juifs dans sa maison d’Emmer-Compascuum et avait participé au vol d’un bureau de distribution dans sa ville natale. Il a fait cette dernière opération pour obtenir des bons de nourriture pour nourrir les personnes cachées. « Et qu’est-ce qui s’est passé d’autre ? Tous les résistants impliqués dans la cachette de Valthe ont été décorés pour leurs activités après la guerre. Également Abeltje Hendriks, l’épouse de Jan, qui était également résistante et aidait les gens qui se cachaient à Valthe. Mais pas Jan Hendriks. Pourquoi pas? C’est vraiment un mystère pour moi.
Petite fille
L’habitant d’Emmen a décidé de nommer Hendriks pour le prix Yad Vashem. « C’était il y a plusieurs années. Avant qu’une telle récompense ne soit accordée, une grande quantité d’eau traverse le Rhin. Ils veulent avoir la certitude absolue que la personne ou l’organisation nominée mérite réellement le prix. »
L’année dernière, avant même le livre de Withaar Les Traqués, nous vivons parce qu’ils se taisaient roulé sur la cachette des presses, vint la réponse rédemptrice. Hendriks a eu droit au prix Yad Vashem. La cérémonie aura lieu lundi après-midi dans l’ancienne synagogue portugaise de La Haye.
Mieke Vloedmans, la petite-fille de Hendriks, qui vit à Goor, Overijssels, reçoit le prix. « Je pense que c’est très agréable et un grand honneur que mon grand-père reçoive également ce prix. Et à juste titre, il le méritait autant que ma grand-mère », a déclaré Vloedmans. Withaar sera bien entendu également présent à la cérémonie, tout comme le maire de De Emmer, Eric van Oosterhout.