Microsoft cessera d’obliger les clients de son logiciel Office populaire à installer automatiquement son application de visioconférence et de messagerie Teams sur leurs appareils, dans le but d’empêcher une enquête antitrust officielle par les régulateurs de l’UE.
Le géant américain de la technologie a fait la concession d’éviter une enquête formelle, ont déclaré deux personnes ayant une connaissance directe de la décision, à la suite d’une plainte déposée en 2020 par son rival Slack qui affirmait que la pratique de Microsoft consistant à regrouper les deux services était anticoncurrentielle.
Ces personnes ont déclaré qu’à l’avenir, lorsque les entreprises achèteraient Office, elles pourraient le faire avec ou sans Teams si elles le souhaitaient, mais le mécanisme sur la manière de procéder reste flou.
Les gens ont souligné que les pourparlers sont toujours en cours et qu’un accord n’est pas certain.
Cette décision fait partie d’un effort de Microsoft pour tenter d’éviter ce qui serait sa première enquête antitrust en plus d’une décennie, après avoir cherché à éviter des batailles juridiques avec la Commission européenne qui se sont révélées meurtrières dans le passé.
En 2008, la commission accusait Microsoft de profiter de sa position dominante pour pousser les utilisateurs à télécharger son navigateur Internet Explorer en le regroupant avec Windows aux dépens de ses concurrents. La société s’est installée avec la commission et a proposé aux utilisateurs un choix de navigateurs, mais en 2013, l’UE a infligé une amende de 561 millions d’euros à la société pour ne pas avoir tenu sa promesse.
On ne sait toujours pas si l’offre du géant de la technologie concernant Teams suffira à apaiser les inquiétudes des régulateurs. Slack, qui a depuis été racheté par Salesforce, a demandé aux responsables de l’UE d’obliger Microsoft à vendre Teams séparément de son logiciel Office.
À l’époque, David Schellhase, avocat général chez Slack, avait déclaré : « Nous demandons à l’UE d’être un arbitre neutre, d’examiner les faits et de faire respecter la loi. »
La plainte de Slack est intervenue alors que le passage au travail à domicile s’accélérait. Des applications telles que Teams et Slack ont explosé pendant le pic de la pandémie de coronavirus, créant une opportunité de plusieurs milliards de dollars et des utilisateurs alors que les entreprises utilisaient de plus en plus des outils permettant le travail à distance.
Microsoft a déclaré : « Nous sommes conscients de nos responsabilités dans l’UE en tant que grande entreprise technologique. Nous continuons à coopérer avec la commission dans son enquête et sommes ouverts à des solutions pragmatiques qui répondent à ses préoccupations et servent bien les clients.
La commission, le bras exécutif de l’UE, n’a pas immédiatement répondu à une demande de commentaire.