Pour le retour du Championnat du Monde d’Endurance (WEC) sur l’Autodromo Jose Carlos Pace, les deux Toyota GR010 Hybrid prendront le départ de la course depuis la première ligne de la grille. Kamui Kobayashi a réalisé le meilleur temps sur la Toyota n°7 (Conway/Kobayashi/de Vries ; 1er) en 1:23.140 minutes, établissant ainsi le premier record de piste pour la catégorie hypercar.
Derrière lui se trouvait son coéquipier Sébastien Buemi dans la voiture sœur n°8 (Buemi/Hartley/Hirakawa ; 2e). Le meilleur non-Porsche était Matt Campbell dans la Porsche n°5 (Campbell/Christensen/Makowiecki ; 3e) avec 0,191 seconde de retard sur le meilleur temps.
La Cadillac n°2 (Bamber/Lynn ; 4ème) a affiché une belle performance tout le week-end et a époustouflé les deux Porsche d’usine. Kevin Estre sera un peu déçu puisqu’il n’a pas réussi à réitérer son chrono de 1:23.263 minutes des qualifications au volant de la Porsche n°6 (Estre/Lotterer/L. Vanthoor ; 5ème). C’était le meilleur temps là-bas, dans l’Hyperpole c’était suffisant pour la P5.
Ferrari pourrait ne pas être contente non plus. Vendredi, les deux Ferrari 499P d’usine étaient encore très proches de Toyota avec des améliorations du refroidissement des freins arrière, mais il y avait un peu de manque de terrain en qualifications. Les places six et neuf sont restées.
Les Italiens encadrent les deux Porsche Jota. Mais il y avait plus encore ici, car Callum Ilott a réalisé un temps de 1:23.357 minutes en qualifications, ce qui aurait suffi pour la quatrième place sur la grille. En Hyperpole, la Jota-Porsche #12 (Stevens/Ilott/Nato) n’arrive qu’à la septième place.
Les Français sont collectivement éliminés des qualifications
Le top 10 a été complété par la BMW #20 (S. van der Linde/Frijns/Rast ; 10ème), qui a étonnamment accédé à l’hyperpole. Cela a été rendu possible par un tour chaotique en qualifications de Dries Vanthoor, qui a poussé l’Alpine n°36 (Lapierre/Schumacher/Vaxiviere ; 11e) hors de l’hyperpôle.
Mick Schumacher, qui participait pour la première fois aux qualifications, a raté le saut en hyperpole de 0,188 seconde. Il était 35 millièmes de seconde plus rapide que Charles Milesi dans la voiture sœur n°35 (Chatin/Habsburg/Milesi ; 13ème). Les deux Alpine A424 affrontent la Proton-Porsche n°99 (Jani/Andlauer ; 12ème).
Alpine s’en sort encore mieux que Peugeot, qui ne parvient pas à dépasser les 16e et 17e places. La Lamborghini #63 (Bortolotti/Mortara/Kwjat ; 18ème) n’a pas encore tout à fait trouvé sa voie, l’Isotta Fraschini #11 (Vernay/Serravalle/Bennett ; 19ème) a réalisé sa meilleure performance jusqu’à présent en WEC, à 1.600 secondes – Qualification.
« Iron Dames » avec les meilleurs temps
La séance Hyperpole des LMGT3 a dû être interrompue prématurément en raison d’un tête-à-queue de Thomas Flohr dans la AF-Corse-Ferrari #54 (Flohr/Castellacci/Rigon ; 10e). Même s’il n’a pas touché le sol, il n’a pu redémarrer la Ferrari 296 LMGT3 qu’après plusieurs minutes. À ce stade, le drapeau rouge avait disparu depuis longtemps.
Les neuf pilotes amateurs restants qui devaient participer aux qualifications en LMGT3 n’avaient plus que huit minutes après le redémarrage. Au cours de ces huit minutes, Sarah Bovy dans la Lamborghini #85 Iron Lynx (Bovy/Frey/Gatting ; 1er) a souligné sa forme et amélioré son meilleur temps des qualifications régulières de huit dixièmes de seconde supplémentaires. C’est le premier Hyperpôle des « Dames de Fer ».
Cela signifiait la pole avec un peu moins de quatre dixièmes de seconde d’avance sur la Manthey-Porsche n°92 (Malichin/Sturm/Bachler ; 2e), avec les deux McLaren 720S LMGT3 Evo de United Autosports en deuxième ligne.
Au total, des véhicules de sept des huit marques ont participé à l’Hyperpole, seule Lexus étant absente. Après un grave accident impliquant l’ASP-Lexus #78 d’Arnold Robin (Robin/Schmid/K. van der Linde) lors de la première séance d’essais libres, il n’y avait de toute façon qu’une seule Lexus RC F LMGT3 au départ.
Le coéquipier de Valentino Rossi, Ahmad Al Harthy, n’a pas atteint l’Hyperpole. La WRT-BMW #46 (Al Harthy/Rossi/Martin ; 12ème) a raté l’entrée pour 0,137 seconde.
Le fait que la diffusion en direct officielle sur WEC TV bégayait a provoqué la frustration des téléspectateurs sur les réseaux sociaux. Un problème qui était déjà survenu lors de la troisième séance d’essais libres.
La course de 6 heures débute dimanche à 16h30 CEST.