Melbourne (AP) – Mick Schumacher sourit simplement face à la pression croissante. Ni sa violente chute en Arabie Saoudite ni le dur duel d’équipe avec l’actuel supérieur Kevin Magnussen ne font douter le joueur de 23 ans de lui-même avant son retour dans la voiture de course Haas.
« Les attentes sont élevées pour être dans les points cette semaine. Je pense que nous pouvons le faire », a déclaré Schumacher à Melbourne. Schumacher aimerait terminer dans le top dix pour la première fois lors du Grand Prix d’Australie le 10 avril (7h00 CEST/Sky) et s’assurer ainsi les premiers points de championnat du monde de sa carrière.
Cela pourrait aider le fils du champion du monde des records Michael Schumacher à faire taire les critiques, au moins temporairement. Pour sa deuxième année dans la catégorie reine du sport automobile, l’ancien champion de Formule 2 doit s’améliorer. Magnussen a prouvé que Haas, qui était si boiteux l’an dernier, est capable de bien plus cette saison avec deux descentes dans le top dix, Schumacher était onzième au départ à Bahreïn.
Mick Schumacher est requis
« Nous l’avons fait avec une voiture, la prochaine étape serait de le faire avec deux voitures », a déclaré le patron de l’équipe Günther Steiner à l’occasion de son 57e anniversaire le 7 avril dans le paddock. Schumacher s’impose et devrait permettre moins d’accidents. Le dur impact sur la barrière de la piste il y a deux semaines à Djeddah a coûté à l’équipe américaine jusqu’à un million de dollars américains, a déclaré Steiner. Le véhicule a été complètement détruit. Après tout : Schumacher n’a pas été blessé, mais n’a pas participé au Grand Prix pour être du bon côté. « Je vais très bien, il n’y a pas de séquelles », a déclaré le jeune au logement de l’équipe.
L’accident en Arabie Saoudite n’a pas changé son approche. « Vous essayez toujours de ne pas tomber, mais aussi de conduire aussi vite que possible. Vous deviez prendre un risque, et nous l’avons fait », a déclaré Schumacher. Une toute nouvelle route l’attend désormais en Australie. Au cours des deux dernières années, il n’y a pas eu de conduite à Melbourne en raison de la pandémie de corona, et le parcours à Albert Park a été modifié afin que davantage de manœuvres de dépassement soient possibles.
Schumacher : « Nous voulons tous les deux nous pousser l’un l’autre »
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Alors que Schumacher a surtout pu contrôler son ancien rival d’écurie Nikita Masepin, qui a maintenant été trié, l’Allemand fait face à un autre défi en 2022. Le Danois Magnussen revient sur l’expérience de 121 départs de course et a piloté pour les Américains entre 2017 et 2020. « C’est un coéquipier très ouvert, nous pouvons tous les deux bénéficier l’un de l’autre », a déclaré Schumacher. « C’est un facteur de motivation. Nous voulons tous les deux nous pousser mutuellement à être meilleurs. »
Schumacher peut encore apprendre de Magnussen. Le pilote de 29 ans voit beaucoup de potentiel dans la voiture Haas et pense même à monter sur le podium. L’objectif doit être de se placer derrière Ferrari, Red Bull et Mercedes. « Nous serions alors les premiers à être là si les trois grandes équipes commettent des erreurs », a déclaré Magnussen. Dans des circonstances normales, votre propre performance n’est certainement pas suffisante pour monter sur le podium, mais son équipe de course devrait pouvoir en profiter lorsque d’autres commettent une erreur. « Si nous obtenons un podium, nous devons être en tête au milieu de terrain », a déclaré l’ambitieux Magnussen.
Lui et Schumacher ne peuvent pas se permettre de grosses erreurs Down Under. Haas n’a pas de châssis de remplacement disponible car celui-ci est actuellement en cours de préparation en Europe pour les prochaines courses. Si l’une des deux voitures est gravement endommagée dans un accident, il y a un risque d’une autre panne. « Les pilotes sont au courant de la situation. Quelque chose comme ça peut toujours arriver », a déclaré Boss Steiner, qui n’a certainement averti aucun de ses pilotes d’être particulièrement prudent. « Vous ne pouvez pas dire maintenant : sortez et conduisez lentement », a déclaré le Tyrolien du Sud.