“Hé vous tous, alors on se prépare ici”, dit Michaela Jaé Rodriguez d’une voix si énergique Je cherche presque les caméras. Nous ne diffusons pas en direct, mais nous sommes censés être multitâches, mener notre interview pendant que Rodriguez se coiffe et se maquille pour la séance photo qui l’accompagne. Je prends une chaise à côté d’elle et nous commençons une danse mal chorégraphiée, hochant la tête entre le contact visuel direct et les yeux verrouillés dans nos reflets miroir. Une manucure prépare ses ongles et plusieurs systèmes capillaires sont placés sur sa tête. Elle en trouve une qui la satisfait et la met en place, ajustant la frange à la Beyoncé dans Filles de rêve. Puis : « Je suis vraiment désolé, je suis un peu distrait. Est-ce que tout le monde peut sortir ? La danse s’arrête et, dans le silence, je la vois enfin clairement. “Salut,” dit-elle, d’un ton qui suggère à présent nous pouvons commencer.
Michaela Jaé Rodriguez, qui est devenue publique pour la première fois en tant que Blanca dans la série révolutionnaire de FX Pose, était connu sous le nom de Mj pendant la majeure partie de la série. Rodriguez s’est d’abord donné le surnom après avoir vu Kirsten Dunst dans Sam Raimi Homme araignée. Récemment, cependant, elle est passée à Michaela Jaé pour signaler ce qu’elle décrit comme une renaissance et l’expansion de sa carrière vers de nouveaux terrains créatifs, y compris la musique. Sa réputation d’actrice pionnière est déjà verrouillée : Posequi se déroulait dans la salle de bal de New York à la fin des années 80 et au début des années 90 et présentait la plus grande distribution d’acteurs transgenres de la télévision scénarisée, est devenu un phare de possibilité pour la narration queer et a fait de Rodriguez la première femme transgenre à être nominée pour un Emmy et un Golden Globe dans une catégorie d’acteur majeur, et le premier à remporter ce dernier.
“Vous pouvez mettre le prix de côté”, me dit Rodriguez, assis luxueusement enveloppé dans un peignoir en tissu éponge et des toboggans. “Le simple fait d’être remarqué signifie qu’ils sensibilisent les autres dans cet espace assez conservateur à moi et à tous ceux qui sont comme moi ou qui font partie d’un groupe ou d’une communauté comme moi.” Maintenant, Rodriguez, 31 ans, veut que la porte qu’elle a ouverte reste ouverte. « Je veux plus de changement. Je suis jeune, donc je veux que les choses se passent vite.
En ce qui concerne sa propre carrière, cela signifiait suivre Pose, qui s’est terminé en 2021, avec un rôle qui montrerait sa gamme en tant qu’acteur. “Je ne pensais pas que j’allais trouver un emploi après Pose,” elle me dit. “C’est juste mes insécurités, être une personne de couleur, être trans. Tous ces trucs me rattrapent. Vous devez faire beaucoup de travail sur vous-même, une thérapie, toutes ces choses, […] mais mon état d’esprit était du genre ‘Eh bien, je viens de New York’. Je suis originaire de Jersey. Je dois bosser. Je dois faire en sorte que quelque chose se produise.
Entrez: Sofia Salinas, un personnage que Rodriguez décrit comme tendu, féculent et sévère – tout Pose‘s Blanca n’était pas – sur la série Apple TV + Butin. La série, qui a été récemment renouvelée pour une deuxième saison, tourne autour de Molly, la femme d’un milliardaire nouvellement divorcé interprétée par Maya Rudolph, dans un voyage de découverte de soi. Sofia dirige une fondation caritative que Molly a oubliée qu’elle a créée. Avec du temps retrouvé, Molly joue un rôle plus actif dans la fondation, et ainsi une relation de travail avec Sofia se transforme rapidement en une amitié inattendue.
Butin créateurs Matt Hubbard (30 Rocher) et Alan Yang (Parcs et loisirs) a eu du mal à écrire et à jouer le rôle, ont-ils déclaré dans une interview sur Le journaliste hollywoodienc’est Top 5 des téléviseurs podcast. Ils avaient besoin de quelqu’un qui puisse tenir tête à la richesse, au statut et au pouvoir de Molly. Quelqu’un avec une autorité morale imprenable qui pourrait également faire preuve de chaleur, de vulnérabilité et de côtelettes comiques. Ils ont trouvé Rodriguez.
“La première fois que nous l’avons vue lire pour Sofia, nous sommes tombés amoureux d’elle car elle allie force et chaleur indéniable”, explique Maya Rudolph, qui sert également de Butin producteur exécutif. En tant que collègue, Rodriguez est «une joie brute et non filtrée», ajoute Rudolph. “Elle est à l’intérieur comme à l’extérieur et n’a aucun problème à vous dire exactement ce qu’elle ressent : heureuse d’être ici.”
Hubbard et Yang ont demandé à Rodriguez si elle voulait rendre le personnage trans (oui) et, si oui, si elle voulait parler de son identité dans la série (non). Alors que les acteurs cis ont été félicités pour jouer des personnages trans, il existe peu de rôles pour les acteurs trans qui ne centrent pas la transité du personnage (sans parler des rôles cis pour les acteurs trans). Sofia est-elle trans ? Oui, dit Rodriguez. De la même manière que le ciel est bleu.
“Je pense qu’il est important de ne pas avoir d’affiche sur moi ou sur une personne trans lorsqu’elle entre dans un rôle”, dit-elle. « Au bout d’un moment, vous commencez à penser, je ne suis pas seulement cette chose. Et c’est ce que je voulais que les gens voient quand ils ont vu ce personnage. C’est une femme trans. Elle est noire. Elle est latine. Elle est toutes ces intersectionnalités réunies en une seule. Plus important encore, elle est humaine. S’ils savent qu’elle est trans, tant mieux. S’ils ne le font pas, tant mieux. Mais qu’avez-vous retenu de cet individu qui est à l’écran ? Je pense qu’il est important pour tout acteur de ne pas être mis dans une case. Cela devrait être l’expérience humaine.
« Je ne suis pas juste cette chose. Et c’est ce que je voulais que les gens voient quand ils ont vu mon Butin personnage. C’est une femme trans. Elle est noire. Elle est latine. Plus important encore, elle est humaine.
Rodriguez a grandi à Newark, New Jersey, dans une famille d’individus motivés, comme elle le décrit. Sa mère l’a inscrite dans des programmes d’arts locaux à l’âge de 7 ans. C’était censé être amusant, mais il était clair pour une jeune Rodriguez qu’il s’agissait d’un investissement dans son avenir, qu’elle devrait prendre au sérieux si elle voulait réussir. “Ma mère me disait toujours : ‘Si tu vas sortir et faire quelque chose, tu ferais mieux de le faire de ton mieux. Si vous allez vous donner à 100 %, tant mieux, mais vous devriez toujours avoir ça [extra] 10 % juste derrière ce 100. »
Les concerts de théâtre régionaux ont été sa porte d’entrée vers le théâtre professionnel, suivis de petits rôles sur Infirmière Jackie, Les carnets de Carrieet Luc Cage. Quand elle a été moulée Pose en 2017, elle était soudainement n ° 1 sur la feuille d’appel au-dessus des vétérinaires de la télévision, dont Evan Peters et Kate Mara. Mais la partie intimidante, dit-elle, était de bien faire par les autres membres de la distribution LGBTQ + qui, comme elle, se voyaient offrir une opportunité rare. Elle savait intuitivement que son succès serait leur succès, qui serait un succès ressenti par une communauté au-delà de ceux qui travaillaient sur la série. “Je regarde en arrière et bien qu’ils aient été tumultueux et fous et des journées de 21 heures, cela en valait la peine”, dit-elle. « Ça me manque beaucoup. Cette énergie me manque. Je suis très reconnaissant pour la nouvelle énergie que j’ai autour de moi, mais ce n’est rien comparé à la communauté queer et à la communauté noire [that Pose brought together].”
Cela revient toujours, comme vous l’apprendrez rapidement en passant ne serait-ce qu’une heure avec Rodriguez, à la communauté. Quand elle parle de montrer aux “gens” sa polyvalence après-Pose, elle ne parle pas d’agents de casting ou de producteurs. Les gens, précise-t-elle, sont des gens comme elle, aspirant à être dans une position comme celle-ci. “Ce n’est pas seulement qu’ils peuvent arriver ici, c’est qu’ils peuvent être polyvalents et complets une fois qu’ils sont arrivés ici.”
Ce qui ne veut pas dire que Rodriguez est satisfaite de son propre succès évident. “Je sais que c’est bizarre à dire, mais je ne me sens pas encore une grande actrice. J’ai l’impression d’avoir tellement de travail à faire. Je fais juste des vagues à Hollywood. Si j’avais peut-être 16 ans, et dans un film ou une émission de télévision vraiment bien développé qui avait des vues à succès, alors peut-être que je pourrais dire cela, mais cela ne fait que cinq ans, et putain, seulement trois de me solidifier vraiment en tant qu’actrice. J’ai toujours l’impression que je n’en suis pas encore là. »
Sur sa route vers n’importe où là est : plus de comédies musicales. Son évasion était une production off-Broadway de 2011 de Location, et elle a été acclamée pour son rôle d’Audrey dans une production Pasadena Playhouse 2019 de Petite boutique des horreurs. Elle sort également sa propre musique; son premier single “Something To Say”, un morceau R&B fluide qui évoque Chaka Khan et Phyllis Hyman, est le premier single d’un EP qu’elle espère sortir plus tard cette année. Elle veut aussi faire plus de films, dit-elle. Y a-t-il des rôles qu’elle manifeste en ce moment? “Il y en a tellement que je pourrais dire et vous seriez comme, ‘Calmez-vous, ma fille’, mais si je vous donne un archétype : [The Matrix’s] Trinité. Une garce badass avec des harnais sur elle et d’autres… » elle s’arrête. “Je ne veux pas dire d’armes à feu parce que nous traversons une mauvaise période en ce moment.”
Même si Rodriguez aspire à divers rôles pour les acteurs trans, elle n’hésite pas à représenter l’identité trans dans l’industrie. Cela ne lui semble pas être un fardeau. “Le tableau d’ensemble est qu’il y a des gens qui ont l’impression d’être des inadaptés”, dit-elle. « Il y a des gens qui ont l’impression qu’ils ne sont pas désirés ou nécessaires. Le plus évidemment dans la communauté LGBTQIA, mais aussi en dehors de celle-ci. Pourquoi ne pas être l’exemple ?
Cela ne la dérange même pas d’être arrêtée dans la rue et invitée à poser pour des selfies. Cela la dynamise. C’est pour cela qu’elle a travaillé. Pas la reconnaissance de n’importe quel type d’académie, mais de ses pairs. Il ne vient pas avec un trophée. “Les gens me soutiennent”, dit-elle. « Je suis aussi d’enracinement pour eux. C’est le collectif. Si je devais abandonner, alors à quoi bon ? Ce qui me donne de l’espoir, ce sont les gens qui m’entourent, qui m’aiment et que je peux facilement aimer en retour. La plupart de l’énergie dont je m’entoure est calme. Puis : « Peut-être pas ce calmes. Nous nous amusons.”
Top Crédits image : vêtements Gucci, chapeau Sarah Sokol, boucles d’oreilles Louise Olsen x Alex et Trahanas c/o Dinosaur Designs, bagues Sterling King
Photographe : Jason Kibbler
Styliste : Caitlin Burke
Cheveux : Kyrsten Oriol
Maquillage : Camille Thompson
Manucure : Miel
Scénographe : Robert Sumrell
Réservations de talents : projets spéciaux
Vidéo : Jasmine Velez