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Sir Michael Parkinson, l’un des présentateurs de télévision les plus populaires de Grande-Bretagne, est décédé à l’âge de 88 ans après une carrière de plusieurs décennies pour la BBC et ITV.
Parkinson était une star de l’âge d’or des émissions de chat dans les années 1970 à 1990, lorsque des millions de personnes au Royaume-Uni se rassemblaient pour regarder ses interviews aux heures de grande écoute avec des célébrités et des stars du sport.
Le présentateur a déclaré qu’il avait interviewé plus de 2 000 personnes lors de ses émissions de discussion, qui ont débuté en 1971 sur la BBC, bien qu’il soit passé au diffuseur commercial ITV à plusieurs moments de sa carrière.
Parmi ses invités figuraient John Lennon, Yoko Ono, Sir Paul McCartney, Sir Billy Connolly, Orson Welles et Sir Tony Blair – qui ont suscité la controverse lorsqu’il a dit au présentateur que Dieu serait le juge de sa décision d’entrer en guerre en Irak.
Parmi ses interviews les plus célèbres, citons le boxeur Muhammad Ali. Parkinson a déclaré par la suite que le sportif était à la fois son interviewé le plus remarquable mais aussi celui contre lequel il avait « perdu à chaque occasion ».
« Je ne vais pas discuter avec vous », a déclaré Parkinson au boxeur lors d’une interview. « Tu n’es pas aussi stupide que tu en as l’air, » répondit Ali.
Parkinson était également bien connu pour ses passages dans d’autres formes de divertissement télévisé léger, présentant l’émission de petit-déjeuner TV-am d’ITV, le jeu télévisé Donnez-nous un indiceet BBC One Aller pour une chanson et émission de radio Disques de l’île déserte.
Dans une autre rencontre bien connue, Parkinson a été attaqué de manière ludique par la marionnette Emu de Rod Hull. Son dernier spectacle sur ITV1 en 2008 a eu une audience de 8,3 minutes et les invités comprenaient Peter Kay, Sir Billy Connolly et Dame Judi Dench.
Une déclaration de la famille de Parkinson a déclaré: «Après une brève maladie, Sir Michael Parkinson est décédé paisiblement chez lui la nuit dernière en compagnie de sa famille. La famille demande qu’on leur accorde de l’intimité et du temps pour faire leur deuil.
Le directeur général de la BBC, Tim Davie, a déclaré que Parkinson était « unique en son genre, un diffuseur et journaliste incroyable qui nous manquera énormément ».
« Michael était le roi de l’émission de chat et il a défini le format de tous les présentateurs et émissions qui ont suivi », a ajouté Davie. « Michael n’était pas seulement brillant pour poser des questions, il était aussi un merveilleux auditeur. »
Parkinson a combiné l’esprit et l’intelligence journalistique avec son accent chaleureux et avunculaire du Yorkshire ; il est né en 1935 dans le South Yorkshire et était un passionné de cricket dans le comté. Il a été marié pendant plus de 60 ans à Lady Mary Parkinson et ils ont eu trois enfants, Michael, Nicholas et Andrew. Il a été anobli en 2008.
Dans des hommages jeudi matin, Lord Alan Sugar a déclaré que la mort de Parkinson était « la fin d’une époque », tandis que le comédien Eddie Izzard l’appelait le « roi de l’interview intelligente ».
L’écrivain et présentateur Stephen Fry a déclaré que «le génie de Parky était que contrairement à la plupart des gens (et à la plupart de ses invités, moi y compris), il était toujours à 100% lui-même. À la caméra et hors caméra.