Le 22 novembre 1997, Michael Hutchence a été retrouvé mort dans une chambre d’hôtel à Sydney. Le chanteur d’INXS s’est pendu. La dernière interview de Hutchence par ROLLING STONE a eu lieu en mai 1997, à l’occasion de la tentative de retour du groupe avec l’album « Elegantly Wasted ».
Les derniers albums d’INXS n’ont pas particulièrement bien marché. Personne ne veut avoir de vos nouvelles aujourd’hui ?
Michael Hutchence : C’est absurde, nous avons peut-être un peu trop expérimenté sur nos derniers disques. Mais si aujourd’hui il s’agit simplement de savoir si un album se vend bien ou non, cela ne dépend qu’en partie de la musique. On pourrait penser qu’avec un groupe aussi important et à succès, la maison de disques serait complètement derrière vous, mais notre société en Amérique, qui nous avait sous contrat jusqu’au dernier album, s’en foutait de nous. Ils ont littéralement ruiné notre carrière américaine.
Vous avez vendu le stade de Wembley à guichets fermés à la fin des années 80. Mais lors de votre dernière tournée européenne, vous n’avez joué que dans des salles de taille moyenne. Ce n’est pas seulement la faute de la maison de disques.
D’accord, nous n’allons plus à Wembley, mais nous avons joué dans d’immenses stades en Asie et en Amérique du Sud dans les années 90. Bien sûr, cela ne figure dans aucune bio. Et certes, nous ne vendons plus dix millions d’exemplaires par album, nous en vendons peut-être quatre, mais ce n’est pas parce que nos chansons se sont dégradées, c’est parce que les gens ne nous considèrent plus comme des pop stars.
Comment es-tu censé comprendre ça ?
Eh bien, nous étions branchés jusqu’au début des années 90. Les filles de 17 ans ont accroché notre poster dans leur chambre, alors que nous n’avons jamais fait de musique pour les filles de 17 ans, mais plutôt des disques sérieux auxquels nous croyons en nous. Puis est arrivée la génération Nirvana, qui ne veut absolument rien savoir de nous, et il y a ce fossé. Mais les très jeunes enfants sont à nouveau attirés par nous maintenant.
Décririez-vous votre musique comme du « rock moderne » ?
Très bonne question, j’aimerais honnêtement le savoir aussi. Je pense que notre son est au moins aussi contemporain que la plupart des autres groupes de rock, beaucoup plus moderne que le groupe grunge et encore plus moderne qu’Oasis. Nous ne voudrions certainement pas enregistrer quelque chose qui existe déjà sous une meilleure forme.
Mais votre dernier album « Elegantly Wasted » n’a pas l’air vraiment révolutionnaire. Il offre à peu près ce que l’on attend d’un album INXS.
C’est donc vrai. Nous avons essayé ceci et cela au cours des dernières années, mais ce LP devrait à nouveau ressembler vraiment à INXS. Nous voulions que cela ressemble à une bande de garçons blancs jouant du rock’n’roll funky, et je suppose que nous y sommes parvenus. D’une part, nous voulions un disque sur lequel nous soyons honnêtes avec nous-mêmes et que les anciens fans acceptent également. Mais là encore, nous ne voulions pas ressembler à la même vieille merde d’il y a dix ans.
Avez-vous eu des difficultés à vous motiver pour atteindre cet objectif ambitieux ?
Je dis que si vous avez de bonnes chansons, alors vous avez un groupe heureux ; donc il n’y a eu aucun problème. Mais après le dernier album, il n’en aurait pas fallu grand-chose et nous aurions jeté les morceaux. Si vous avez l’impression que toute l’industrie se moque de vous, alors ce n’est plus amusant. Mais nous ne voulons pas quitter le terrain sans combattre. Nous sommes australiens après tout.
Qu’est-ce qui caractérise l’Australien en tant que tel ?
C’est un combattant. Les personnes sensibles n’ont aucune chance en Australie. À six, tout le monde sait toujours ce qui se passe. C’est ce qui nous rend si forts. Nous sommes ensemble depuis 17 ans, plus longtemps que la plupart des couples mariés.
Êtes-vous toujours amis avec les frères Gallagher ?
Ils ont toujours été très gentils avec moi, mais du coup ils ne l’étaient plus. Je ne sais même pas si ces pauvres gars ont encore des amis, car d’après ce que j’ai vu, il n’y a probablement plus personne à Londres qui n’ait pas été stupidement agressé par eux. Mais je les admire toujours pour la façon dont ils ont adopté tout ce style de vie rock’n’roll.
Après tout, vous avez récemment fait la une des journaux similaires.
Lequel, celui sur les coups contre les photographes ? Oui et la police, la drogue et les arrestations. Oui oui. Il faut que quelqu’un fasse la une des journaux. Je ne suis pas du tout gêné. Mais je n’avais vraiment pas d’opium caché dans la chambre pour remettre le groupe sous les projecteurs.
Mais c’est en fait comme ça que ça est censé fonctionner chez Oasis. Des histoires comme celle-ci sont constamment publiées juste pour attirer l’attention des garçons dans les journaux.
Honnêtement, ce genre de chose dépasse le cordon de mon chapeau. Si vous me demandez, la moitié d’entre eux sont des hommes, l’autre moitié sont des marionnettes de leur direction. J’ai des doutes quant à savoir s’ils savent ce qui se passe. Mais il faudrait aussi dire une phrase à propos de la presse anglaise : tout est buggé et partout où vous allez, la caméra est déjà là. Les journaux dénonçaient autrefois les scandales politiques, mais aujourd’hui, ils vous suivent dans la moitié de la ville pour savoir dans quel restaurant vous allez. J’appelle cela « l’effet Murdoch ».
Alors pourquoi ne retournes-tu pas en Australie ?
Si vous payez mes frais juridiques en Angleterre, j’y réfléchirais certainement. Faites moi une offre.