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L’ancien ministre conservateur Michael Gove a été nommé rédacteur en chef de The Spectator, a annoncé mercredi son éditeur, quelques semaines après que le patron du fonds spéculatif Sir Paul Marshall a acheté le magazine conservateur britannique pour 100 millions de livres sterling.
Gove supervisera le magazine, qui a traditionnellement des liens étroits avec le parti conservateur, pendant un nouveau chapitre pour le titre hebdomadaire, qui a commencé sa diffusion actuelle en 1828.
L’ancien secrétaire à l’Éducation et au Logement, qui a démissionné du Parlement lors des élections générales, a auparavant travaillé dans des journaux tels que The Times et le Daily Telegraph, ainsi que pour la BBC et Channel 4.
Gove était apprécié de nombreux collègues de la Chambre des communes pour ses prestations pleines d’esprit à la tribune. Mais il est soupçonné par certains conservateurs, qui l’accusent d’avoir poignardé dans le dos son ami de l’université d’Oxford Boris Johnson alors qu’il se présentait de manière inattendue à la direction du parti conservateur en 2016.
De retour au cabinet, Gove a ensuite demandé à Johnson, qui était rédacteur en chef du Spectator entre 1999 et 2005, de démissionner en 2022, avant d’être renvoyé par l’ancien Premier ministre, victime d’un scandale.
Gove rejoint l’ancien chancelier conservateur George Osborne — un ami du groupe de Notting Hill dirigé par l’ancien Premier ministre Lord David Cameron — en quittant la politique pour le journalisme.
En tant que rédacteur en chef de The Spectator, il remplacera Fraser Nelson, qui a supervisé la transformation numérique du titre au cours des 15 dernières années.
Freddie Sayers, l’éditeur du magazine, a déclaré que Nelson deviendrait rédacteur en chef adjoint et continuerait à écrire pour le titre, tandis que Lord Charles Moore, ancien rédacteur en chef du Spectator et du Telegraph, deviendrait président non exécutif. Moore remplacera le journaliste Andrew Neil.
Sayers a déclaré que « parallèlement à son sens politique et journalistique, Michael apporte un amour des livres, de la philosophie, de l’art, de l’opéra et un sens de l’humour malicieux ».
Gove prendra ses fonctions le mois prochain, sous réserve de l’approbation de l’organisme de surveillance des nominations de Whitehall.
Le Spectator, qui dispose d’une activité numérique en pleine croissance et d’une activité événementielle, a été décrit par un ancien rédacteur en chef comme « davantage un cocktail qu’un parti politique ». Il organise chaque année une fête estivale à laquelle participent de nombreux ministres et députés d’arrière-ban.
Nelson a déclaré que Gove était « le successeur évident… c’est un journaliste de premier ordre qui a fait un détour par la politique, il était mon rédacteur en chef lorsque j’étais un jeune reporter au Times et il a déclaré pour la première fois son ambition de diriger The Spectator dans une salle de classe d’Aberdeen à l’âge de sept ans ».
Marshall a annoncé son intention d’investir dans The Spectator, qu’il a acquis ce mois-ci avec sa société Old Queen Street Media après un long processus de vente. Le processus a commencé l’été dernier après que la famille Barclay a perdu le contrôle du titre en raison de créances irrécouvrables dues au Lloyds Banking Group.
Le nouveau propriétaire souhaite étendre le magazine en Amérique du Nord, où il possède déjà une édition, ainsi que développer ses abonnements numériques et accroître ses activités de vidéo et de podcasts.