Miami, débuts amers pour Musetti : il cède à Popyrin en deux sets

L’aventure de Lorenzo Musetti s’achève prématurément au Masters 1000 de Miami, un tournoi se déroulant sur les terrains de hard rock du Hard Rock Stadium (Miami Gardens). Le bleu a été éliminé au premier tour par l’Australien Alexei Popyrin, le même joueur éliminé il y a un peu plus d’une semaine dans le Phoenix Challenger. Popyrin, victorieux du jeune Carrare de vingt ans en une heure et 53 minutes de jeu sur le score de 7-5 7-6 (5), rencontrera au prochain tour le Croate Marin Cilic, tête de série n°21 de Le tournoi.

Le match

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Les premiers jeux s’envolent rapidement sur les services puis sur le 1-1 une double faute de Popyrin offre la première occasion de break aux mains de Lorenzo. L’Australien surmonte la situation dangereuse avec une lourde première. Peu d’échanges, de solides services lors d’un premier set rythmé qui semble destiné à se terminer au tie-break. Pourtant, sur 6-5 quelques trop d’erreurs ont condamné Musetti, qui défait ce qu’il avait fait en douze matchs avec une tranche envoyée au filet. En 43 minutes, Popyrin remporte le partiel 7-5 alors que l’Italien se retrouve désavantagé avec paradoxalement plus de points que son adversaire. En ouverture du deuxième set, la quatrième double faute du match pour Popyrin donne immédiatement une chance à Lorenzo de se remettre sur les rails, qui à 30-40 récupère une nouvelle faute de son adversaire et prend le break 1-0. Dans le troisième jeu, frissons pour le Carrara de vingt ans qui évite deux occasions de contre-break mais la troisième occasion est la bonne pour Popyrin qui rétablit l’équilibre à 3-4.

Conclu le jeu le plus long du match (presque 9 minutes), Musetti est visiblement nerveux, ratant « l’étincelle » ce jour-là. « Je ne pousse pas », lance-t-il alors qu’il sert à 5-6, avant d’envoyer un coup droit dans le filet, tandis que Popyrin entrevoit la ligne d’arrivée avec deux balles de match en sa faveur. Lorenzo parvient à tout reporter au tie-break mais une entame éclair ne sert à rien avec le n.92 mondial qui clôture pour 7-6 (5).