Meta a supprimé de nombreux comptes diffusant de fausses nouvelles sur Facebook et Instagram. Derrière, il y a un réseau qui imite plus de 60 sites d’information allemands d’une manière faussement réelle.
Dès août 2022, le Digital Forensic Research Lab (DFRLab) a pu identifier un réseau sur Facebook qui traitait de la crise énergétique croissante en Allemagne et d’un assouplissement des sanctions russes et diffusait de fausses nouvelles dans ces domaines. Le DFRLab fait partie du groupe de réflexion américain Atlantic Council, qui mène également des politiques publiques. Une vérification par le groupe Facebook Meta et des recherches plus poussées par ZDFheute ont révélé qu’il existe un réseau beaucoup plus vaste derrière les comptes identifiés. L’objectif principal était d’utiliser de fausses nouvelles pour attaquer la politique de sanctions contre la Russie dans le cadre de la guerre en Ukraine. Des méthodes insidieuses ont été utilisées.
Fake news sur Facebook et Instagram
Selon les recherches de ZDF, le réseau correspondant sur Facebook comprenait 1633 comptes, 703 pages et un groupe. 29 profils Instagram ont été impliqués sur Instagram. L’objectif était de promouvoir les intérêts pro-Kremlin dans les pays européens. Meta a conclu que le réseau devait provenir de Russie et s’étendre à partir de là sur plusieurs plateformes au-delà de Facebook et Instagram. De fausses nouvelles ont été publiées sur YouTube, Facebook, Instagram, Telegram, Twitter et la plateforme russe Livejournal. Il y a également eu des pétitions sur Change.org et Avaaz concernant la campagne gérée. Un méta porte-parole a déclaré :
Nous avons paralysé un grand réseau (…). L’opération a débuté en mai de cette année et s’est concentrée sur un vaste réseau de plus de soixante sites Web se faisant passer pour des organes de presse légitimes en Europe, notamment Spiegel, The Guardian, Bild et ANSA. Ils y ont publié des articles originaux critiquant les réfugiés ukrainiens et l’Ukraine, faisant l’éloge de la Russie et affirmant que les sanctions occidentales contre la Russie se retourneraient contre elle.
Porte-parole de Meta dans la publication DFRLab
Liens vers de faux sites d’information
Meta a découvert que les comptes Facebook partageaient en masse des liens vers des sites Web russes. Les liens vers de faux sites Web similaires à des organisations médiatiques bien connues étaient également courants. Les recherches de ZDFheute ont révélé que des inconnus copiaient les sites Web de BILD, Spiegel, Welt et T-Online, entre autres. Ainsi, les fausses nouvelles et les fausses vidéos ont un aspect légitime sur les faux sites.
L’objectif principal de cette stratégie de fake news est de déstabiliser les gens et d’atteindre avant tout une chose avec des histoires inventées : la colère contre leur propre politique et l’approbation des actions de la Russie. En outre, des titres tels que « Berbock [sic] prépare une guerre nucléaire » ou « Le chancelier Scholz a signé la condamnation à mort de l’Allemagne avec les sanctions économiques contre la Russie » publiés sur les sites Internet.
Afin que les lecteurs ne deviennent pas méfiants, les liens mènent à des adresses Internet russes similaires à des domaines bien connus. Une adresse telle que news.bild.xxx (terminaison censurée) peut ainsi apparaître dans le navigateur Internet afin de paraître plus authentique.
Approche coordonnée des faux comptes
Afin de diffuser les liens, de faux profils sur Facebook et d’autres réseaux sociaux les partagent des milliers de fois. Le DFRLab a pu déterminer une approche coordonnée des comptes. Par exemple, une publicité payante a été placée pour le contenu. De plus, l’utilisation de récits automatisés et coordonnés était évidente, tout comme les erreurs grammaticales dans les textes. Ces derniers sont probablement principalement dus au fait qu’aucun locuteur natif n’était au travail. Des appels à l’action ont été utilisés pour renforcer les récits utilisés et l’interaction avec le public. Les pétitions et autres formes d’engagement devraient également motiver les gens à s’impliquer dans plusieurs langues.
Les comptes ont souvent le titre de poste “Netflix” et utilisent des images de profil générées avec un logiciel d’IA. L’IA utilise plusieurs photos de profil d’étrangers pour créer un nouveau portrait virtuel d’une personne inexistante. Certains des comptes ont également tenté d’imiter un fond ukrainien, par exemple en utilisant des noms et des drapeaux ukrainiens. De plus, de nombreux gestionnaires de comptes des faux sites d’information sur Facebook ont déclaré qu’ils venaient de Biélorussie ou d’Ukraine.
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Les campagnes doivent avoir des budgets élevés
Bien que les activités de la plupart des faux sites et comptes d’information aient été limitées, le contenu a pu atteindre des milliers de personnes. Mais le succès n’est pas venu par hasard. Le DRFLab a identifié 13 pages Facebook qui utilisaient de la publicité payante pour diffuser leur contenu.
Le fait que le réseau ait utilisé des publicités indique un budget important. Meta lui-même a rapporté que 105 000 $ d’argent étaient allés à Facebook Ad, Instagram Ad et Meta Ad Library pour promouvoir les fausses nouvelles. Le paiement a été effectué principalement en dollars américains, en euros et en forints hongrois.
La guerre de l’information continue
Même si Meta a maintenant pris des mesures contre le faux réseau de nouvelles, le problème persistera. Le principal problème est que les acteurs étatiques interviennent dans le discours de l’opinion publique. Une opinion libre doit toujours être formée à partir de plusieurs sources librement accessibles. Cependant, s’il n’est pas indiqué si un acteur étatique est derrière, la ligne de manipulation et de propagande est fluide. Le risque de rencontrer des contenus délibérément trompeurs sur les réseaux sociaux est toujours élevé, malgré la vérification automatisée par Meta. Celui-ci détecte automatiquement les faux profils et peut les supprimer si nécessaire. Cependant, on peut se demander si la censure est une solution à long terme. Parce que ces campagnes de désinformation se tournent souvent vers les réseaux sociaux et les plateformes où elles sont moins soumises à la réglementation.
Il est particulièrement inquiétant que, dans le cas présent, des sites d’information connus aient été falsifiés. Surtout quand un budget plus élevé est derrière cela, la liberté d’expression est menacée et la diversité d’opinion est minée. Outre la Russie, d’autres acteurs ont également intérêt à influencer les opinions aux États-Unis et en Europe, comme le montre, entre autres, un rapport de Meta. Il explique en détail comment la Chine, elle aussi, lance à plusieurs reprises des campagnes à grande échelle. L’éducation sur les différentes méthodes et contextes de fausses nouvelles peut être un moyen d’assurer un discours d’opinion ouvert.
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