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Meta a été condamnée à une amende de près de 800 millions d’euros par Bruxelles après que les régulateurs ont accusé la société mère de Facebook d’étouffer la concurrence en « liant » ses services gratuits Marketplace au réseau social.
Margrethe Vestager, la cheffe sortante de la concurrence de l’UE, a déclaré jeudi qu’en associant Facebook à son service de petites annonces, Meta avait « imposé des conditions commerciales déloyales » à d’autres fournisseurs.
Elle a ajouté : « Il l’a fait au profit de son propre service Facebook Marketplace, lui offrant ainsi des avantages que [others] ne pouvait pas correspondre. C’est illégal.
Meta a annoncé qu’elle ferait appel de l’amende de 797,72 millions d’euros imposée par les régulateurs. “Nous avons construit Marketplace en réponse à la demande des consommateurs. Cette décision ignore les réalités du marché et ne servira qu’à protéger les marchés historiques de la concurrence.”
Il ajoute : « La décision de la Commission européenne ne fournit aucune preuve d’un préjudice concurrentiel pour les concurrents ou d’un quelconque préjudice pour les consommateurs. »
L’enquête antitrust de longue date de l’UE sur Meta a été lancée en 2019 à la suite d’accusations de concurrents selon lesquelles le géant de la technologie abusait de sa position dominante en offrant des services gratuits tout en profitant des données qu’il collecte sur la plateforme.
En décembre 2022, la Commission européenne a émis des accusations initiales contre Facebook pour avoir prétendument utilisé les données qu’il avait collectées gratuitement – principalement auprès d’entreprises – pour ensuite vendre des publicités aux utilisateurs.
Il s’agit également de l’une des dernières enquêtes supervisées par Vestager, qui devrait quitter la commission dans les prochaines semaines après une décennie d’application des lois antitrust contre les Big Tech.
Au cours de son mandat, Vestager a ciblé à plusieurs reprises les plus grandes entreprises technologiques du monde, en prenant certaines des mesures les plus sévères contre des géants de la technologie tels qu’Apple, Google et Microsoft.
La Commission européenne a déclaré jeudi que Meta était « dominante sur le marché des réseaux sociaux personnels (…) ainsi que sur les marchés nationaux de la publicité en ligne sur les réseaux sociaux ».
Facebook Marketplace, lancée en 2016, est une plateforme populaire pour acheter et vendre des biens d’occasion, notamment des articles ménagers tels que des meubles.
Meta a fait valoir qu’elle opère dans un environnement hautement concurrentiel. Dans un article publié jeudi, le géant de la technologie a déclaré que les marchés en Europe continuent de « croître et de dominer dans l’UE », désignant des plateformes telles qu’eBay, Leboncoin en France et Marktplaats aux Pays-Bas comme de « redoutables concurrents ».
L’amende infligée à Meta intervient dans une période de transition politique tant au sein de l’UE qu’aux États-Unis.
Les responsables bruxellois se sont montrés agressifs à la fois dans leur rhétorique et dans leurs enquêtes antitrust contre les géants de la Big Tech alors qu’ils cherchaient à ouvrir les marchés aux start-ups locales.
Au cours des cinq dernières années, les régulateurs de l’UE ont également adopté une loi historique – la loi sur les marchés numériques – dans le but de ralentir les acteurs technologiques dominants et de stimuler l’industrie technologique locale.
Cependant, certains observateurs s’attendent à ce que la nouvelle commission, qui devrait entamer un nouveau mandat de cinq ans dans quelques semaines, adopte un ton plus conciliant face aux craintes de représailles de la part de la nouvelle administration Trump.