Meta a accepté de payer 725 millions de dollars pour régler un recours collectif qui affirmait que le géant des médias sociaux, propriétaire de Facebook, Instagram et WhatsApp, avait autorisé des tiers à accéder aux informations personnelles des utilisateurs.
Le montant proposé serait le règlement le plus important obtenu dans le cadre d’un recours collectif en matière de confidentialité des données aux États-Unis, et le montant le plus élevé que Meta ait jamais versé dans le cadre d’un procès, révélé dans un dossier judiciaire publié jeudi.
L’affaire de longue date a été déclenchée par le scandale de Cambridge Analytica en 2018, où un dénonciateur d’entreprise a révélé que Facebook avait autorisé la société de conseil politique britannique à accéder aux données personnelles de jusqu’à 87 millions d’utilisateurs. Cependant, le recours collectif a élargi le mandat pour inclure d’autres tiers qui pourraient avoir utilisé de manière inappropriée les données de Facebook.
Le règlement de Meta, qui n’admet aucun acte répréhensible, s’accompagne de la croissance la plus lente de ses revenus depuis son introduction en bourse dans un contexte de concurrence féroce des rivaux des médias sociaux et d’effondrement de la publicité numérique.
Le mois dernier, le réseau social dirigé par le directeur général Mark Zuckerberg a supprimé 11 000 employés, soit environ 13% de ses effectifs, dans le cadre de mesures de réduction des coûts et a récemment réduit l’espace de bureau au Royaume-Uni et aux États-Unis.
Le recours collectif affirmait que la société avait autorisé les développeurs d’applications et les partenaires commerciaux à accéder aux données des utilisateurs sans leur consentement. Le nombre estimé de personnes touchées dans l’affaire se situe entre 250 et 280 millions de personnes, ce qui représente tous les utilisateurs américains de Facebook entre 2007 et 2022, selon le dossier.
Meta a déclaré avoir réorganisé son approche de la confidentialité au cours des trois dernières années. « Nous avons recherché un règlement car il est dans le meilleur intérêt de notre communauté et de nos actionnaires », a-t-il ajouté dans un communiqué.
Les militants des droits numériques et les lanceurs d’alerte ont précédemment accusé Cambridge Analytica d’utiliser les données personnelles collectées pour influencer les résultats du référendum britannique sur l’UE et de l’élection présidentielle américaine de 2016 et d’enfreindre les règles de la campagne.
Meta a payé une amende de 500 000 £ au chien de garde des données du Royaume-Uni sur Cambridge Analytica, qui n’a trouvé aucune preuve qu’il ait abusé des données dans le but d’influencer le référendum sur le Brexit ou d’aider toute intervention russe dans les processus politiques, mais qu’il n’avait pas protégé les informations personnelles de ses utilisateurs.
Le géant de la technologie a également payé 5 milliards de dollars pour résoudre une enquête de la Federal Trade Commission américaine sur les pratiques de confidentialité de Meta et 100 millions de dollars pour régler une enquête de la US Securities and Exchange Commission sur des allégations selon lesquelles il aurait induit les investisseurs en erreur sur l’utilisation abusive des données des utilisateurs.
De multiples enquêtes menées par les procureurs généraux des États américains sont en cours.