À l’été 2019, un groupe de fans de Tesla attend sous un soleil de plomb les employés d’Elon Musk devant le portail de son usine automobile en Californie. Les beignets qu’ils ont apportés sont destinés à aider les employés de Tesla à atteindre leurs objectifs de livraison trimestriels. Un an plus tôt, un groupe de fans s’était présenté à la même porte pour aider le constructeur automobile à exécuter les commandes en prenant en charge les tâches du personnel.
Elon Musk, l’homme le plus riche du monde, jouit aux yeux de ses fans du statut de messie, qui assurera l’avenir de l’humanité avec ses entreprises innovantes : Tesla (voitures électriques), SpaceX (voyages spatiaux privés), The Boring Company (construction de tunnels) et Neuralink (neurotechnologie). Derrière lui se tient une armée de partisans fidèles qui se tiennent aux côtés de l’homme et se défendent avec le feu et l’épée. Du travail non rémunéré pour son entreprise de plusieurs millions de dollars à troll des journalistes qui écrivent de manière critique sur lui et ses entreprises. Qui sont les followers d’Elon Musk ? Et qu’est-ce qui la lie à lui ?
Mousquetaires et Musk Bros
Les fans d’Elon Musk, alias mousquetaires ou Musc Frères peuvent être trouvés partout sur Internet. Sur r/elonmusk, sa plus grande page de fans sur Reddit, des reportages sur les entreprises de Musk sont entrecoupés de mèmes et de mots de motivation de l’homme lui-même. Sur Tumblr, vous pouvez sur des blogs comme Les potins des fans d’Elon Musk et Elon Musk Quotidien suivez les derniers potins sur Elon Musk. Les blogs regorgent de photos sexy de lui, souvent avec un filtre romantique ou des cœurs scintillants. Mais les fans les plus fanatiques, l’armée en ligne de Musk, s’agitent surtout sur Twitter, le média social que Musk veut désormais racheter.
La taille de sa base de fans en ligne est difficile à déterminer. Mais le fait que Musk compte à lui seul des millions de followers sur les réseaux sociaux est révélateur. Le patron de Tesla compte plus de 95 millions de followers sur Twitter et plus de 1,2 million sur Reddit. Même pour les grands médias comme celui-ci, ces types de chiffres peuvent être qualifiés de gigantesques. En comparaison, le subreddit Harry Potter – une franchise connue pour sa base de fans massive après tout – compte 1,3 million de followers.
Chaque jour, des milliers de fans répondent aux tweets de Musk, espérant obtenir une réponse. Sur un tweet de quelqu’un qui demande comment Musk se sent réellement, le magnat de la technologie répond : « Un peu triste pour être honnête. » Ses fans viennent immédiatement à son aide et tentent de remonter le moral de l’homme. « Nous t’aimons Elon », lit un mème qui montre un soldat protégeant « Elon » des attaques des médias. Le soldat est armé d’une image de Doge, une crypto-monnaie récemment adoptée par Musk.
Ses fans, quant à eux, ont nommé une autre crypto-monnaie d’après son chien, Floki. La devise de la pièce, lue sur le site, reflète clairement ce que les fans de Musk voient en lui : « En combinant le pouvoir des mèmes avec une utilité et une charité réelles, FLOKI donne du pouvoir et des opportunités aux gens – aux outsiders – plutôt qu’aux spécialiste du capital risque et fonds de couverture† Non seulement cela ressemble à un credo, mais ça l’est.
L’armée Twitter de Musk
Avec son attitude et son apparence charismatiques, Musk sait surtout impressionner les jeunes hommes célibataires. Le contact direct avec Musk lui-même est pour beaucoup d’entre eux la récompense ultime de leur idolâtrie du patron de Tesla. Une poignée de followers parvient régulièrement à capter l’attention du multimilliardaire. C’est ce noyau dur qui fédère et dirige l’armée des fans. Parmi eux se trouvent principalement des conducteurs de Tesla, des investisseurs et des partisans des voitures électriques, ou une combinaison de ceux-ci.
Ils discutent sans cesse de voitures électriques et organisent même des randonnées dans leur Tesla vers des réunions d’entreprise. Leur tâche est noble de défendre fanatiquement Musk et ses entreprises contre les critiques antipathiques sur Twitter, YouTube et au-delà. Un tweet sur « leur » chef suffit à les mettre sur le sentier de la guerre.
Dévotion sinistre
Cette dévotion peut prendre des formes sinistres lorsque Musc Frères ciblant les journalistes.
Surtout les femmes journalistes qui écrivent sur le milliardaire et son empire peuvent compter sur plus de messages haineux que leurs collègues masculins. Quiconque interroge le « chef de génie » est rapidement qualifié de « salope » ou d' »idiot » par sa cavalerie Twitter, et peut faire face à une boîte de réception pleine de messages vulgaires.
Erin Biba, une journaliste qui écrit régulièrement sur Musk, a partagé son expérience sur La bête quotidienne† En 2018, elle a accusé Elon Musk sur Twitter de mettre le journalisme et la science sous un mauvais jour. Musk a répondu au tweet en déclarant qu’il n’avait jamais attaqué la science. « J’ai attaqué le journalisme trompeur, comme le vôtre. » Cela a valu à Biba de nombreuses canonnades de jurons de la part des mousquetaires les plus extrêmes.
En mai dernier, Musk a été accusé d’avoir contribué au… doxxen de L’Atlantique-la journaliste Molly Jong-Fast, une pratique dans laquelle les données personnelles d’une personne, telles que l’adresse du domicile, sont rendues publiques sur des lieux accessibles au public tels que Twitter. Passez à l’action pour un harcèlement efficace et axé sur la personne. Jong-Fast avait critiqué le milliardaire dans une interview avec MSNBC en le qualifiant de « vieil homme blanc riche ». Le journaliste Glenn Greenwald a ensuite partagé une article dans L’observateur dans laquelle son adresse personnelle, également une maison de plusieurs millions de dollars, a été nommée, pour montrer qu’elle-même est une «femme blanche riche». Elon Musk a répondu à ce tweet en publiant un mème, qui a donné un élan au tweet et a alerté les abonnés sur la question.
Les mèmes comme moyen de communication
Il montre l’arme principale de Musk et de ses « mousquetaires » : les mèmes, généralement des images amusantes qui peuvent avoir une grande portée sur Internet. Il en partage régulièrement un, après quoi ses fans en publient d’autres dans son sillage. Cela le fait apparaître comme un homme authentique et accessible, permettant aux fans de s’identifier à lui.
Beaucoup d’entre eux trouvent un soulagement qu’une personne de leur statut économique ose s’exprimer en ligne, que ce soit avec un mème ou une opinion. Ce qui rend Musk si accessible pour eux, c’est le désir commun de rendre le monde meilleur. En soutenant Musk et ses entreprises, ils espèrent faire partie de l’avenir qu’il promet d’assurer avec sa technologie.
Une version de cet article est également parue dans le journal du 13 juin 2022