Lionel Messi s’est senti honoré après avoir été nommé meilleur athlète du monde aux Laureus Awards lundi soir. La légende du football, devenue championne du monde avec l’Argentine à la fin de l’année dernière, considère ce prix prestigieux comme la cerise sur le gâteau.
« J’ai jeté un coup d’œil aux noms de certaines des légendes qui m’ont précédé : Michael Schumacher, Tiger Woods, Rafael Nadal, Roger Federer, Usain Bolt, Lewis Hamilton, Novak Djokovic… Maintenant, je réalise vraiment quel honneur unique cela est », a déclaré Messi lors de la cérémonie de remise des prix à Paris.
L’attaquant de 35 ans du Paris Saint-Germain a été préféré à Max Verstappen, Nadal et son coéquipier Kylian Mbappé, entre autres. Messi sait qu’il doit entièrement le prix à son succès avec l’Argentine, qu’il a mené à son premier titre mondial depuis 1986 au Qatar à la fin de l’année dernière.
« J’ai vu mon plus grand rêve se réaliser », a déclaré Messi, qui s’est installé avec la France en finale après les tirs au but contre l’Argentine. « Cela a pris presque toute ma carrière, mais j’ai quand même réussi à devenir champion du monde. »
« J’ai dû endurer beaucoup de choses pendant toutes ces années et j’ai beaucoup vécu. Les nombreux beaux moments au FC Barcelone, mais aussi de nombreuses périodes difficiles avec l’équipe nationale. Pourtant, je n’ai jamais abandonné. »
Messi fait l’éloge de Paris et du Paris Saint-Germain
Avec ces années difficiles, Messi fait référence à la longue sécheresse des prix. Le joueur vedette a atteint la finale de la Coupe du monde avec l’Argentine aux dépens d’Orange en 2014, mais l’Allemagne s’est avérée trop forte. Ce n’est qu’en 2021 que Messi a remporté son premier prix tant attendu avec « La Albiceleste » en remportant la Copa América.
Dans son discours de remerciement, Messi a également eu de belles paroles pour Paris et son club le Paris Saint-Germain. Ces compliments interviennent une semaine après que Messi a été suspendu par les Parisiens pour un voyage non autorisé en Arabie saoudite. Cela a provoqué la colère des supporters.
« C’est très spécial que cette remise de prix se déroule à Paris, la ville qui a accueilli ma famille en 2021. Je tiens également à remercier non seulement mes coéquipiers à l’Argentine, mais aussi mes coéquipiers au Paris Saint-Germain. Je n’ai jamais eu ce prix sans ça gagne de l’aide », a déclaré Messi.