Cela se termine 4-2 pour les champions du monde, qui menaient à la demi-heure mais se rattrapaient à la 91e minute. Leo commet une erreur sur place, mais le gardien argentin en sauve deux et scelle la victoire de Scaloni & co. en attendant le Canada ou le Venezuela
L’Argentine joue avec le feu mais s’envole finalement vers les demi-finales de la Coupe de l’America. Au Nrg Stadium de Houston, les défenseurs occupent le devant de la scène : Lisandro Martinez donne l’avantage à l’Albiceleste à la 35e minute, l’Équateur y croit jusqu’au bout et égalise à la 91e minute avec Kevin Rodriguez. Messi ouvre les tirs au but avec une cuillerée de la barre transversale, Dibu Martinez en sauve deux de suite, Otamendi marque le penalty décisif qui remporte la manche (4-2 dcr). Un match pas positif pour les hommes de Scaloni, épuisés physiquement et dénués d’idées. Mais au final, ça suffit. En demi-finale entre le Canada et le Venezuela.
Argentine-Équateur
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Scaloni choisit un milieu de terrain plus musclé, récompensant toujours Nico Gonzalez comme titulaire. Il y a De Paul sur l’aile dans le 4-4-2, complété par le duo Messi-Lautaro, qui remporte le second tour avec Julian Alvarez. En Equateur, Paez est déployé largement à droite. Le match est équilibré et s’enflamme, l’Equateur jouant bien mieux en première mi-temps au détriment d’une équipe argentine qui peine et ne tire jamais au but. Le seul soubresaut a conduit à un but peu après la demi-heure : corner de Messi, tir de Mac Allister au premier poteau, tête de Lisandro Martinez, 1-0. L’Equateur est bien placé sur le terrain, attaque beaucoup sur les flancs et à la 60ème minute ils ont aussi l’occasion d’égaliser : mains de De Paul, penalty. Enner Valencia part du point de penalty et frappe le poteau. Les champions du monde gèrent sans en faire trop, Lautaro est terni et Messi aussi. L’insulte est survenue dès la première minute du temps additionnel, lorsqu’un tir de Kevin Rodriguez a surpris tout le monde et a marqué pour porter le score à 1-1.
L’erreur de Messi
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On passe ensuite aux pénalités. Messi débute avec une barre transversale, prédisant le pire. Dibu Martinez a sauvé deux penaltys de suite contre l’Équateur, d’abord contre Mena, puis contre Minda. Mac Allister et Montiel ont également marqué. Yeboah et Caicedo ont marqué sous le maillot tricolore. Le vainqueur du match est Nicolas Otamendi qui marque la finale 4-2 qui qualifie l’Argentine pour la demi-finale.
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