Le Mécanisme Européen de Stabilité (MES), également appelé « Fonds d’épargne de l’État », a été créé à la suite des interventions dans la crise de la dette souveraine de 2010. Institué en 2012 par un traité intergouvernemental, il sert à accorder une aide financière aux les pays membres sous conditions préétablies peinent à se financer. Jusqu’à présent, elle est intervenue en faveur de l’Irlande, du Portugal, de Chypre, de l’Espagne et de la Grèce (pour un total de 295 milliards compte tenu également des interventions depuis 2010). En échange des prêts, un programme d’ajustement macroéconomique est attendu, réformes draconiennes selon les plus critiques. Des critères plus légers sont plutôt requis pour les lignes de crédit de précaution, pour les États touchés par des chocs défavorables mais dans des conditions financières saines.
Mes sur le terrain aussi pour l’urgence Covid
Quelques mois après l’épidémie de Covid, le Mes a également été mis en place avec une ligne de crédit de 240 milliards, pour soutenir la crise pandémique, à disposition des pays de la zone euro pour financer les coûts liés à l’urgence sanitaire (jusqu’à présent non utilisés par États membres).
Gouvernance
Il est dirigé par un Conseil des gouverneurs, composé des 19 ministres des Finances de la zone euro, et prend les principales décisions à l’unanimité. Elle dispose d’un capital souscrit de 704,8 milliards, dont 80,5 milliards déjà libérés, avec une capacité de prêt de 500 milliards. L’Italie, troisième actionnaire après l’Allemagne et la France, a souscrit le capital pour 125,1 milliards, versant plus de 14,3 milliards.
La réforme de 2021
La réforme du traité Mes de 2021, votée au Conseil à Bruxelles sous le deuxième gouvernement Conte, intervient davantage sur les conditions d’aide financière et sur les différences entre les lignes à conditionnalité renforcée ou simple. Le cœur de la réforme est cependant d’attribuer au Mes la fonction de fournir un filet de sécurité financière (backstop) au Fonds de résolution unique dans le cadre du dispositif de gestion de crise bancaire. En d’autres termes, en tant qu’instrument d’assistance aux États, le Mes intervient également dans les crises bancaires, étape centrale dans l’achèvement de l’union bancaire. Il prévoit entre autres que le Mes puisse agir comme médiateur entre les États et les investisseurs privés en cas de nécessité de restructuration d’une dette publique.