Cette semaine marque un an depuis qu’Angela Merkel a quitté ses fonctions de chancelière. La guerre et la crise énergétique qui a suivi soulèvent des questions sur son leadership. « Elle restera dans l’histoire comme la quintessence de la façon dont le monde démocratique s’est réconcilié avec un tyran. »
Quand Angela Merkel a quitté la chancelière allemande à la fin de l’année dernière, elle a été largement saluée. Merkel a été la première femme au pouvoir, la première à grandir dans l’ex-Allemagne de l’Est et la première physicienne à y parvenir. Un adversaire consensuel, qui plus est, des populistes, qui a duré pas moins de seize ans. Aux dires de beaucoup, le chrétien-démocrate faisait partie de la liste des grands chanceliers de l’après-guerre, après Konrad Adenauer, Willy Brandt et Helmut Kohl.
Mais vint ensuite l’invasion russe de l’Ukraine. Le successeur social-démocrate de Merkel, Olaf Scholz, a évoqué un « tournant dans l’histoire » dans un discours historique. L’Allemagne, comme d’autres pays occidentaux, a commencé à fournir des armes à l’Ukraine, a participé à des sanctions strictes contre la Russie, a arrêté l’importation de gaz russe dont l’Allemagne était fortement dépendante et a commencé à reconstruire les forces armées.
Le tournant géopolitique a soudainement jeté une ombre sur la politique du caca et de l’eau que Merkel avait menée pendant des années avec le président russe Vladimir Poutine. Les politiciens allemands, les chroniqueurs et les utilisateurs des médias sociaux se sont renversés pour la critiquer.
Car comment Merkel, qui de tous les dirigeants occidentaux avait le meilleur contact avec Poutine, a-t-elle pu se tromper à ce point sur lui ? Pourquoi, en 2015, peu après l’annexion russe illégale de la péninsule de Crimée, a-t-elle donné son feu vert à la construction du gazoduc Nord Stream 2, qui a rendu l’Allemagne encore plus dépendante du gaz russe ? Pourquoi n’a-t-elle pas écouté davantage les dirigeants d’Europe de l’Est qui ont mis en garde contre la menace russe croissante ? Et comment a-t-elle pu laisser l’armée allemande être si épuisée dans ces circonstances ?
« Politique énergétique catastrophique »
« Nous paierons encore longtemps le prix de sa politique énergétique catastrophique », a grommelé Bijan Djir-Sarai, chef du parti libéral au pouvoir FDP, dans le journal du boulevard la semaine dernière. Image. Dans un article d’opinion, le commentateur Andreas Kluth a même comparé Merkel à l’ancien Premier ministre britannique Neville Chamberlain, qui a conclu un accord avec Adolf Hitler en 1938, dans l’espoir d’empêcher une guerre européenne majeure. « Merkel, comme Chamberlain, restera dans l’histoire comme l’incarnation de la façon dont le monde démocratique s’est réconcilié avec un tyran, avec qui – avec le recul – il n’aurait jamais dû se réconcilier. »
Toute une série d’hommes politiques sont déjà passés par la poussière. Le président allemand Frank-Walter Steinmeier, ancien ministre des Affaires étrangères, a reconnu que des « erreurs » avaient été commises dans les relations avec la Russie. Son successeur au poste de ministre des Affaires étrangères, Sigmar Gabriel, a également mis la main dans son propre sein. Et l’ancien bras droit de Merkel et ministre des Finances, Wolfgang Schäuble, a reconnu que lui et la chancelière s’étaient trompés sur Poutine. « Nous ne voulions pas le voir », a récemment déclaré Schäuble au journal économique Handelsblatt. « C’était vrai pour nous tous. »
Merkel elle-même est restée silencieuse pendant les premiers mois après le raid. Elle avait d’ailleurs l’intention de le faire en partant, elle ne gênerait pas son successeur et ne commenterait pas l’actualité. Mais alors que les critiques se poursuivaient, elle est passée sur la défensive ces derniers mois, aboutissant à deux longues conversations avec les hebdomadaires le mois dernier. Arrière et Le miroir.
Merkel pense que beaucoup de ses détracteurs jugent trop facilement avec le recul. Dans toutes ses relations avec Poutine, elle jure avoir agi au mieux de ses connaissances, dans les circonstances du moment.
Un veto valable
Par exemple, l’ancienne chancelière affirme qu’en 2008, après l’invasion russe de la Géorgie, elle a à juste titre opposé son veto à l’adhésion de la Géorgie et de l’Ukraine à l’OTAN. Selon elle, Poutine aurait probablement déclenché une guerre majeure si ces pays s’y étaient joints. Selon elle, une forte augmentation des importations de gaz russe était également rationnelle, car cela permettait de verdir l’approvisionnement énergétique et de sortir progressivement de l’énergie nucléaire. Dans le même temps, sa diplomatie aurait fait gagner du temps aux Ukrainiens pour se préparer au conflit actuel.
Merkel déclare qu’il devenait également de plus en plus difficile de parler à Poutine. Lors de sa dernière visite à Moscou en 2021, elle a déclaré qu’elle n’avait plus aucune influence sur lui, car il savait qu’elle était sur le point de partir. « En termes de politique de puissance, vous avez terminé », a déclaré Merkel Le miroir. « Pour Poutine, seul le pouvoir compte. »
Contrairement à certains de ses anciens confidents, Merkel ne met pas catégoriquement le pénitent. Et selon les observateurs qui la suivent depuis des années, un mea culpa n’est pas dans les cartons pour l’instant. « Merkel n’est pas du genre à chercher des excuses ou à regarder en arrière », déclare Hanco Jürgens, historien à l’Institut allemand d’Amsterdam. « Elle n’a jamais été du genre à admirer les panoramas grandioses non plus. »
Selon Jürgens, de nombreux Allemands ordinaires regardent désormais les seize années de Merkel avec des sentiments mitigés. « Il y a bien sûr beaucoup de critiques maintenant et de grosses erreurs ont été commises. Mais je pense qu’il y aura aussi une génération qui aspirera à la confiance dans la stabilité que Merkel a rayonnée pendant longtemps. Beaucoup de gens ont peur que ce genre de confiance ne revienne pas.