Pansements adhésifs extrêmement bons, basés sur les poils microscopiques avec lesquels les geckos se collent aux murs. Cellules solaires issues de la photosynthèse végétale. Algorithmes pour les voitures autonomes, basés sur la façon dont les fourmis se déplacent en colonnes tout en gardant leurs distances les unes par rapport aux autres (les fourmis restent rarement coincées dans les embouteillages).
La « technologie biomimétique », dans laquelle la nature est imitée, émerge rapidement dans diverses branches de la science, parmi les concepteurs et dans le développement de produits. Selon un groupe croissant de penseurs, le biomimétique pourrait même aider à résoudre des problèmes mondiaux, du changement climatique à la biodiversité en passant par la consommation des ressources.
C’est également l’avis de Vincent Blok, qui, en tant que philosophe de la technologie à l’Université de Wageningen & Research, publie de nombreux articles sur le sujet et qui a récemment publié le livre Du monde à la terre a écrit. « La biomimétique est un peu mon bébé d’amour », dit-il lors d’une conversation numérique depuis son bureau à domicile.
Dans son travail, il soutient que nous, en tant que société et en tant qu’individus, ne devrions pas nous orienter de manière anthropocentrique – l’homme est central – mais de manière écocentrique : la nature est centrale. Dans le livre, il explore la base philosophique d’une vision du monde si différente. Le biomimétique y joue un rôle majeur. Si vous regardez la nature avec curiosité pour en tirer des leçons au lieu de l’exploiter, vous avez déjà un tout autre point de vue. « La vision dominante est maintenant la vision du monde de Spaceship Earth », explique Blok.
Beaucoup de gens, veut-il dire, voient la terre comme une sorte de vaisseau spatial, dans lequel les gens ont le volant entre les mains et peuvent régler les conditions à bord avec toutes sortes de boutons et de leviers sur le tableau de bord et ainsi permettre au vaisseau spatial de changer de cap.
Commander et contrôler-penser
Mais la terre est trop complexe et imprévisible pour être contrôlée et exploitée, dit Blok. Penser justement que cela est possible, selon lui, conduit à « la mégalomanie ». commander et contrôler-penser» à la manière dont nous pouvons faire face à la crise climatique et à la crise écologique avec de nouvelles inventions. C’est la façon de penser qui motive le développement de machines pour convertir le CO2 l’aspirant hors de l’air, la «géo-ingénierie», comme les miroirs spatiaux pour refléter la lumière du soleil ou tirer des voiles de particules de soufre dans l’air pour refroidir la surface de la Terre. Certaines de ces techniques sont expérimentées à petite échelle. L’hypothèse est que si nous y mettons suffisamment de technologie, nous remettrons le climat sous contrôle.
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Selon Blok, il est « grand temps » de se poser des questions radicalement différentes sur notre rapport à la nature et à la technologie. « La question ne devrait pas être : peut-on faire de la nature un instrument ? Mais : puis-je utiliser la technologie pour améliorer la nature vivante ? Pour émanciper la nature au lieu de l’exploiter ? Il pense que le biomimétique est un moyen d’y parvenir.
Mais les techniques biomimétiques font aussi de la nature un instrument, non ? Avec ces patchs gecko, vous empruntez une idée à la nature pour maximiser l’utilité humaine. La façon dont les athlètes portent des combinaisons aérodynamiques basées sur la texture de la peau des requins. Et le meilleur exemple de biomimétique : le velcro, copié des poils avec lesquels certaines graines de plantes s’attachent à la fourrure des animaux. Mais si le monde est devenu bien meilleur grâce à tous ces biens de consommation avec velcro ? Cela dépend simplement de la façon dont vous utilisez le biomimétique.
« Vous pouvez également utiliser la biomimétique pour aider les processus écologiques », explique Blok. Il souligne les récents expériences réussies où la récupération des récifs coralliens a été accélérée en plaçant des récifs artificiels entre eux. Il est plus facile pour la vie marine de s’y attacher, attirant de plus en plus de vie. « Cela peut donner aux récifs coralliens exactement une poussée dans la bonne direction. » Récemment également, lors d’une expérience, le son a été enregistré sur des récifs coralliens sains, qui a ensuite été haut-parleurs sous-marins joués sur des récifs dégradés† Le bruit de la vie dans des écosystèmes sains attire les poissons et autres animaux et peut aider à restaurer les récifs, ont découvert les chercheurs.
Blok mentionne également un projet aux États-Unis, dans lequel des chênes spéciaux ont été cultivés à l’aide de gentech et plantés dans des forêts où ils avaient en grande partie disparu, afin de restaurer le sol et la diversité des forêts. « Faire pousser et remplacer ces arbres n’est pas fait pour gagner plus d’argent, mais pour renforcer un écosystème. »
La nature comme mère chérie
Selon Blok, vous pouvez donc utiliser ces types de techniques biomimétiques et régénératives pour améliorer les processus existants dans la nature, au lieu d’essayer de les contrôler. « Ce coup de coude des écosystèmes », l’appelle-t-il. De cette façon, vous vous assurez que la technologie travaille avec la nature pour résoudre les problèmes, plutôt que contre elle.
Blok n’est pas exactement le premier philosophe à suggérer qu’il ne devrait pas s’agir de nous-mêmes mais des écosystèmes, et que les humains ne sont pas en dehors de la nature, mais ont plutôt un lien profond avec elle. Des livres sur des idées philosophiques comme inter-être (l’idée que la vie n’existe que par rapport à toute autre vie), écologie profonde (la philosophie selon laquelle toute vie a de la valeur, quelle que soit son utilisation pour les humains) et le symbiocène (une ère utopique de symbiose avec le reste de la vie sur Terre) progressent. Au centre de ces philosophies, l’homme est une partie égale de la nature et devrait lutter pour un état dans lequel l’homme et la terre vivent à nouveau dans une sorte d’harmonie préindustrielle.
Mais Blok s’y oppose dans son livre. « Dans beaucoup de ces idées, la nature est vue comme une sorte de douce mère, qui prendra mieux soin de nous si nous sommes un peu plus gentils avec elle. Alors que la nature est dure, complexe et imprévisible. Dans la nature, il faut non seulement traiter avec les écosystèmes et le monde humain, mais aussi avec la terre elle-même, qui peut éclater, trembler, se déchirer et provoquer des tsunamis, explique-t-il dans son livre.
De plus, « il y a souvent une position anti-technologique dans bon nombre de ces philosophies écologiques », dit-il. Désir d’une vie naturelle, sans les développements technologiques qui éloignent les gens les uns des autres et de la nature. Et la technologie fait aussi partie de l’homme – et donc de la nature, croit-il.
« Une machine à vapeur n’est pas qu’une machine, mais une technique qui bouscule toutes les relations, sociales, sociales et écologiques. »
Vous ne pouvez pas séparer les gens et la nature sur terre de la technologie, soutient-il. Mais peu importe comment nous utilisons cette technologie. « Il y a tellement d’autres façons possibles. »