« Le doute est levé, vous n’êtes plus un suspect mais l’assassin de ma fille », a lancé Beth Holloway à Joran van de Sloot dans la salle d’audience américaine mercredi. Vêtu d’un costume orange de voyou, il a écouté attentivement la punition verbale. Il a quand même eu la décence d’exprimer ses regrets à la famille et devra vivre dans une cellule spartiate au Pérou jusqu’en 2045.
Vêtu d’une combinaison de prison orange, visiblement tendu et regardant à peine dans la pièce, Joran van der Sloot a subi mercredi une douloureuse punition verbale pour le meurtre de Natalee Holloway et l’extorsion de ses proches.
« Le doute est levé, vous n’êtes plus un suspect mais l’assassin de ma fille », a soutenu Beth, la mère de Natalee, dans une déclaration émouvante au juge. « Vous nous avez enlevé notre fille, notre sœur et notre nièce d’une manière horrible », a déclaré Beth émue, qui pouvait encore se résoudre à attirer l’attention sur le chagrin que Van der Sloot a causé à ses propres parents et frères. « Aujourd’hui, nous ressentons enfin la justice », a déclaré la mère de Natalee, qui regardait parfois attentivement Joran van der Sloot. « Tu ressembles à un enfer, » lui lança-t-elle.
Après le discours impressionnant de Beth, le juge a pris la parole. Elle a également critiqué Van der Sloot et souligné les souffrances irréparables qu’il a causées. Elle aurait préféré infliger à Van der Sloot une peine beaucoup plus lourde, mais compte tenu des accords entre les avocats de Joran et le procureur, cela n’est pas possible en vertu du droit américain.
« Crâne brisé et corps jeté »
Le magistrat et Beth Holloway n’ont pas perdu beaucoup de temps pour expliquer comment exactement Joran van der Sloot a assassiné Natalee et l’a jetée à la mer. Cet aveu correspond exactement à la lecture du journal de Van der Sloot, dans lequel il décrit comment il a fracassé la jeune fille au crâne avec une pierre après avoir tenté en vain de la forcer à avoir des relations sexuelles. Puis il laissa son corps disparaître dans la mer. Par conséquent, aucune autre recherche ne sera effectuée.
Le procureur de l’Alabama avait précédemment considéré ces déclarations comme crédibles, surtout après que Van der Sloot ait subi un test au détecteur de mensonge. Cela a donné au ministère public la conviction qu’un soi-disant accord de plaidoyer était la meilleure option pour faire connaître la vérité, tant dans les affaires d’extorsion que dans les affaires de meurtre.
Mains vides
Les proches de Natalee ont joué un rôle important dans les coulisses des négociations. Les enquêteurs du FBI qui enquêtaient sur l’affaire depuis 2005 ont tenu la famille continuellement informée. Mercredi, le procureur a souligné l’impossibilité juridique pour la justice américaine de condamner Van der Sloot aux États-Unis pour l’homicide involontaire de Natalee.
Le crime ayant eu lieu à Aruba, le bureau du procureur de cette île est l’autorité compétente pour engager des poursuites. Mais comme le délit d’homicide involontaire a désormais expiré en vertu de la loi d’Aruba, les chances que Van der Sloot soit traduit en justice sur l’île néerlandaise sont pratiquement nulles. Le ministère public d’Aruba devrait alors prouver qu’il y a eu préméditation, c’est-à-dire un meurtre plutôt qu’un homicide involontaire. Car hormis les déclarations de Van der Sloot, il n’existe aucune preuve de meurtre, la justice se retrouve donc bredouille sur ce point.
Avantage
L’avantage relatif de cet accord pour Van der Sloot est qu’il sera expulsé d’Amérique dans de brefs délais et renvoyé par avion au Pérou. Jusqu’en 2045, il aura encore des années difficiles devant lui, car il n’est certainement pas accueilli à bras ouverts dans les prisons de ce pays sud-américain. La peine américaine étant parallèle à sa détention au Pérou, sa seule perspective est d’être libéré à l’âge de 57 ans.
Lors de l’audience, le Néerlandais s’est adressé aux proches de sa victime et a exprimé ses regrets. «Je m’excuse pour mes actes auprès de la famille Holloway, de ma propre famille et du juge. J’espère que cela lui apportera un peu de réconfort. Je ne suis plus le même qu’en 2005 et 2010 », a-t-il affirmé. «Je crois en Dieu et en Jésus-Christ.» Ensuite, il a été emmené par une porte latérale par des gardes et renvoyé en prison où il passera les derniers jours de son séjour en Amérique.
Beth Holloway s’est exprimée en dehors des médias massivement afflués. Une fois de plus, elle a exprimé le soulagement ressenti par elle-même et par sa famille. « Natalee aurait maintenant 36 ans et elle me manque encore chaque jour. Mais nous avons enfin les réponses que nous cherchions depuis toutes ces années.