« Il n’y a rien de positif aujourd’hui », a déclaré le directeur du sport automobile de Mercedes, Toto Wolff, à Sky après l’ouverture de la saison de Formule 1 à Bahreïn. Les Black Silver Arrows n’occupaient que les positions cinq et sept à Sachir et n’avaient absolument rien à voir avec la sortie au sommet. La voie à suivre est donc encore plus difficile pour Mercedes qu’on ne le pensait initialement.
Il y a aussi peu de choses pour Lewis Hamilton qui le rendent heureux ce dimanche. Car une cinquième place était flatteuse pour lui et un podium complètement hors de portée : « On était à des kilomètres », se dispute-t-il et se voit de toute façon plutôt sixième en raison de l’échec de Charles Leclerc. « Le podium n’était même pas proche. »
Si vous étiez au moins quelque peu réconcilié samedi, il n’y a pas grand-chose pour Mercedes dans la course de dimanche. La longue course n’a pas été à son meilleur et Hamilton s’est arrêté deux fois aux stands en tant que premier des meilleurs pilotes. « Dans l’ensemble, c’était la même chose que l’année dernière », affirme-t-il.
« Nous avons encore beaucoup de travail devant nous »
« Quand nous avons décidé de la stratégie le matin, j’ai dit aux gars que nous n’irions pas aussi loin qu’ils le pensaient – et nous non plus », a déclaré le Britannique, qui ne l’attache pas aux nouveaux pneus Pirelli. : « Ce ne sont pas les pneus. C’est la voiture », dit-il.
« Nous avons encore beaucoup de travail devant nous. Il nous manque beaucoup d’appuis et donc beaucoup de temps », a déclaré Hamilton, qui ne s’inquiète pas de ne pas progresser suffisamment : mot juste », dit-il. « Je ne veux pas trop en dire, mais nous devons juste continuer à travailler. »
« Nous savons que nous ne sommes pas là où nous devons être et nous savons que ce n’est pas la bonne voiture », a déclaré Hamilton. « C’est une voiture difficile. Mais je dois juste rester positif, garder la tête haute et continuer à encourager les gars. Je dois essayer d’être une lumière positive pour eux quand je le peux. »
Formule 1 : Aston Martin agace Mercedes
Mais ce qui rend la situation encore plus amère pour Mercedes, c’est le succès d’Aston Martin. Parce que l’équipe de course, qui a terminé troisième avec Fernando Alonso, est une équipe de course cliente Mercedes, utilise de nombreuses parties de l’équipe et utilise la même soufflerie – et était encore capable de dépasser Mercedes pour le moment.
« C’est vraiment incroyable à voir », a déclaré Hamilton, qui a félicité l’équipe pour ses bonnes performances – ainsi que son ancien rival Alonso. « Un grand compliment », dit-il avec respect. « Il a fait un excellent travail aujourd’hui. »
Hamilton lui-même s’est parfois battu contre Alonso, mais a dû admettre sa défaite après une manœuvre surprenante au virage 10. « Ouais, c’était amusant pendant un moment », dit-il. « Mais il était juste dans une ligue différente. Il pouvait s’éloigner tout de suite. Je savais qu’il reviendrait quand je l’ai vu se rapprocher. »