George Russell semblait un peu perplexe après sa qualification pour la course de Formule 1. Pour la quatrième fois au cours des six dernières courses, une Mercedes s’est retrouvée bloquée en Q2 – et pour la troisième fois, c’est arrivé à Russell, qui après Bakou et Barcelone n’a pas encore atteint le top 10 et doit commencer la course de dimanche à partir de la onzième place. .
« Il faut comprendre ce qui se passe en ce moment », se demande le Britannique. « Nous luttons un peu, surtout le samedi », qui dans ce cas était un vendredi.
« Je n’étais tout simplement pas assez rapide aujourd’hui. Je pense que je n’avais tout simplement pas le bon feeling avec la voiture dès les premiers tours des essais. » Et parce que Spielberg est une épreuve de sprint, il n’a pas eu beaucoup de temps pour y faire quoi que ce soit.
Son coéquipier Lewis Hamilton a montré que la Mercedes avait du potentiel avec la cinquième place, mais Russell n’y est pas parvenu. Bien que son tour le plus rapide en Q2 ait été supprimé en raison des limites de la piste, le temps de 1: 05.408 s n’était que 0,020 plus rapide que le temps actuel de Russell et n’aurait pas été suffisant pour évincer Alexander Albon de la dixième place.
« Voyons ce que nous pouvons faire du jour au lendemain », dit-il, mais il voit toujours une chance d’obtenir un bon résultat : « Bien sûr, la onzième place n’est pas la meilleure position de départ, mais nous avons déjà obtenu de bons résultats de plus loin de retour cette année, donc tout n’est pas perdu. »
A Bakou, après onzième sur la grille, il n’a terminé que huitième, mais à Barcelone, Russell est tout de même monté sur le podium à partir de la douzième position.
Et: Le format sprint offre à Russell la chance de faire mieux samedi – comme à Bakou, lorsqu’il a terminé quatrième de la fusillade de sprint et de la course de sprint elle-même. « Malheureusement, vous ne pouvez pas marquer beaucoup de points quand les choses se passent comme ça. Mais je pense que la course offrira un peu plus que ce que nous avons vu à Bakou », dit-il.
Wolff est déçu
Pour le patron de l’équipe, Toto Wolff, les qualifications ont été « dans l’ensemble décevantes », comme il l’a confié à ‘Sky Sports F1’. Mercedes s’attendait en fait à ce que Ferrari et Aston Martin puissent se battre pour la deuxième ou la troisième place, « mais nous avons sous-performé là-bas », admet-il.
Bien qu’Hamilton ait au moins sous contrôle Aston Martin, il manquait près de quatre dixièmes de seconde à la deuxième place – et cela sur une piste courte comme Spielberg. « C’était une séance difficile », raconte le septuple champion du monde.
« La piste n’est pas facile. Notre voiture n’a jamais vraiment été adaptée à cette piste dans le passé et cela s’est encore montré aujourd’hui. » Mais il prend la cinquième place avec lui et va essayer d’en faire quelque chose.
Hamilton satisfait de sa cinquième place
« C’est une bonne et solide position de départ », dit-il. « Je pense que l’année dernière, j’ai commencé plus loin et ce fut une course difficile. » En effet, après un accident en Q3, il n’est parti que de la neuvième place puis a terminé huitième de la course sprint, qui était encore responsable de la grille de départ à l’époque. De là, il est monté sur le podium dimanche.
« J’espère donc que nous aurons une meilleure course dimanche », a déclaré Hamilton. Le rythme à long terme lors de la première séance d’entraînement était au moins le troisième meilleur, dit-il, mais il n’est pas tout à fait sûr.
« Je pense que les Red Bull et les Ferrari étaient les plus rapides. Ou peut-être l’Aston ? Peut-être que nous sommes quatrièmes, je n’en suis pas sûr. Nous essayons juste de nous concentrer pour être aussi rapides que possible. »