Melbourne (AP) – Ses sauts audacieux depuis l’avion ont rapidement donné d’autres pensées à Lewis Hamilton. Lors d’un saut en parachute à Dubaï, le champion du monde de Formule 1, qui avait été laissé pour compte, a parfaitement déconnecté avant de se rendre en Australie pour la course suivante.
« C’est un excellent moyen de se vider la tête, de se réorienter et de se concentrer sur la semaine à venir », a écrit le joueur de 37 ans à ses 27,5 millions de followers sur Instagram après dix sauts en parachute. Arrivé à Melbourne, le Britannique a posté une photo avec son coéquipier Mercedes George Russell depuis la salle de musculation.
Et cette image est symbolique. « Nous avons encore beaucoup de travail devant nous », a déclaré Hamilton après le faible début de saison. Dans le duel de championnat du monde entre le tenant du titre Max Verstappen (Red Bull) et le leader Charles Leclerc (Ferrari), l’ancien vainqueur permanent n’est pour l’instant qu’un figurant, son huitième titre historique de champion du monde est énormément loin. Hamilton n’a même pas été en mesure de suivre les voitures de course Haas, qui étaient encore si boiteuses la saison précédente, en Arabie saoudite. Il a terminé dixième et a dû demander à la radio s’il restait un point au championnat du monde pour cela. Hamilton n’est pas habitué à cette région avec les Silver Arrows.
« extrêmement douloureux »
« Nous étions en plein milieu de cela pendant huit ans. C’est extrêmement douloureux de ne plus en faire partie – et cela avec un peu de temps derrière nous », a déclaré Toto Wolff, directeur de Mercedes Motorsport. Le champion du monde des constructeurs des huit dernières années a dû faire face à des règles aérodynamiques entièrement nouvelles, qui garantissent que la voiture sautille occasionnellement et perd du temps en conséquence. Quiconque trouve le bon réglage de la garde au sol de sa voiture augmente énormément ses chances. Les concurrents Red Bull et Ferrari ont clairement fait mieux lors des deux premières courses du Championnat du monde.
Bien sûr, cela défie l’ambitieuse équipe de travail. « Nous n’aurons pas de repos tant que nous ne serons pas là-haut », a déclaré Wolff. Déjà sur le retour en Australie, où il n’a pas été possible de rouler ces deux dernières années en raison du corona, des améliorations techniques des voitures Hamilton et Russell sont attendues ce dimanche (7 h / Sky). Qu’est-ce que ceux-ci apportent ? Personne ne sait avec certitude. « J’espère que l’écart se réduira », a récemment déclaré Wolff en Arabie saoudite, mais a en même temps parlé assez ouvertement de « déficits dans tous les domaines ». Ce n’est actuellement « pas amusant du tout », a déclaré l’Autrichien, mais cet « exercice d’humilité » devrait rendre son équipe de course encore plus forte à long terme.
un problème compliqué
Plus d’actualités de la Formule 1
Le problème du soi-disant marsouinage est complexe, et Mercedes en convient. On suppose qu’il ne s’agit pas seulement de la force d’appui qui pousse la voiture de société de Hamilton dans les lignes droites jusqu’à ce qu’elle touche brièvement l’asphalte et soit à nouveau poussée vers le haut. « Nous ne comprenons toujours pas notre voiture aussi bien qu’à la fin de l’année dernière », a déclaré l’ingénieur en chef Andrew Shovlin, se plaignant du manque de vitesse. Mais le bon chemin a déjà été « emprunté, seul le pas n’était pas assez grand ». Il s’agit maintenant de « trouver une solution plus rapidement ».
Le défi : Alors que Mercedes lutte contre les difficultés actuelles, la concurrence peut déjà se développer davantage. « Nous avons besoin de plus grands pas », a déclaré Russell, 24 ans : « Il est difficile de dire exactement quand ce sera notre tour. » En tant que successeur du Finlandais Valtteri Bottas, le Britannique voulait en fait intervenir dans la lutte pour les victoires dès le départ et rendre la vie difficile à Hamilton. Avec 22 points, quatrième de la Coupe du monde, il compte déjà 23 points de retard sur Leclerc, Hamilton est cinquième, à six points de plus. En tant que troisième au départ à Bahreïn, le 103 fois vainqueur du Grand Prix était au moins sur le podium – cela devrait redevenir une condition permanente pour le constructeur automobile allemand. « La saison est encore incroyablement longue », a déclaré Wolff.